Phytolacca americana
Phytolaccaceae
Descripción
El Pokeberry es una planta lisa y brillante que surge de un gran rizoma perenne. Sus tallos se vuelven de color rojo púrpura con la edad y suelen medir 1,5 o 2 metros de altura, pero pueden llegar a los 3 metros. Las grandes hojas, de hasta 10 centímetros de ancho y 10 de largo, son enteras (los bordes no tienen muescas ni hendiduras) y alternas. Las pequeñas flores blancas o rosadas están dispuestas en espigas colgantes y dan lugar a jugosas bayas de color púrpura-negro.
Hábitat
La hierba de los coquitos se encuentra en los dos tercios orientales de Texas y se ha registrado desde Maine y Ontario hasta Florida y California. Suele crecer en suelos arenosos perturbados y a menudo se encuentra en montones de maleza arrasada.
Agente tóxico
Las saponinas se concentran en el rizoma y las hojas jóvenes de la hierba carmín. Todas las especies de animales se han visto afectadas por el consumo de la planta. Los cerdos que arrancan las plantas y consumen los portainjertos son los más propensos a ser envenenados. Las hojas jóvenes son consumidas por los humanos como verdura, pero el agua debe ser cambiada durante la cocción para eliminar las toxinas.
Signos de ingestión en el ganado
Esta planta es un irritante gastrointestinal, con signos clínicos de envenenamiento que ocurren a las pocas horas de su consumo: Dolor abdominal; Vómitos; Diarrea (a veces con sangre); Muerte.
El consumo de las hojas suele producir sólo una enfermedad gastrointestinal transitoria en los rumiantes. El ganado suele consumir pequeñas cantidades de hojas maduras sin efectos nocivos.
Estrategias de manejo
No coloque a los cerdos en un corral que contenga plantas bien establecidas con grandes portainjertos. Los pastos cortos que contengan montones de matorrales viejos con grandes cantidades de pokeberry y poco otro forraje no deben utilizarse para el ganado.