Una serie de plantas tienen hojas que se parecen a las orejas de elefante. El nombre común de «planta oreja de elefante» puede referirse a cualquiera de ellas. Lo que estas plantas tienen en común son las grandes hojas con forma de corazón, escudo o punta de flecha redondeada. En algunas especies, los limbos alcanzan un metro o metro y medio de longitud. Muchas plantas de oreja de elefante crecen en climas tropicales, aunque la oreja de elefante aterciopelada es una suculenta de hoja tolerante a la sequía que crece en las regiones áridas de Madagascar. Los géneros tropicales crecen a partir de tubérculos o cormos comestibles.
Alocasia
Alocasia es un género de plantas tropicales con grandes hojas en forma de escudo. Las hojas suelen medir de 1 a 2 pies de largo, pero la especie Alocasia macrorrhiza puede tener hojas de hasta 4 pies de largo. Las plantas de este género crecen de forma nativa en el sudeste asiático y en las islas del Pacífico Sur. Las venas de las hojas contrastan mucho en color con la superficie principal de la hoja en muchas especies. Estas plantas tropicales crecen mejor en ambientes cálidos y húmedos fuera del sol directo.
- Un número de plantas tienen hojas que se asemejan a las orejas de elefante.
- El nombre común «planta oreja de elefante» puede referirse a cualquiera de ellas.
Colocasia
Los miembros del género Colocasia, también conocido como dasheen, tienen hojas en forma de corazón de color verde, púrpura o cobre, dependiendo de la especie y la variedad. Las hojas de algunas especies, como la Colocasia gigantea y la C. esculenta, alcanzan los 18 centímetros de longitud. Las especies más pequeñas, como C. affinis, tienen hojas de menos de 30 cm. Esta tropical amante de la humedad es adecuada para los jardines acuáticos y es susceptible a la infestación de arañas rojas si se mantiene demasiado seca.
Xanthosoma
También conocidas como tanias, las plantas del género Xanthosoma crecen de forma nativa en las zonas tropicales del Nuevo Mundo. En comparación con los géneros Alocasia y Colocasia, este grupo de plantas tiene menores requerimientos de agua y mayor tolerancia al sol. Sus hojas son típicamente verdes, pero muchas especies adquieren una coloración verde-amarilla acentuada por la exposición a la luz. La planta se desarrolla mejor en sombra parcial con sol matutino.
- Los miembros del género Colocasia, también conocido como dasheen, llevan hojas en forma de corazón de color verde, púrpura o cobre, dependiendo de la especie y la variedad.
Caladium
Nativo de Sudamérica y las Indias Occidentales, el género Caladium crece mejor en lugares cálidos con sombra parcial y humedad constante. Muchos miembros del género tienen hojas coloridas y variadas. El Caladium bicolor y el C. humboldtii son las dos especies más comunes que se cultivan, y ambas tienen diversas variedades. Las variedades no hibridadas de C. bicolor tienen hojas de hasta 15 pulgadas de largo, pero las variedades más nuevas, incluyendo el caladio de jengibre, tienen un follaje mucho más pequeño.
Kalanchoe beharensis
El género Kalanchoe contiene más de 125 especies, la mayoría de las cuales son plantas pequeñas y de bajo crecimiento. La planta de la maternidad (K. daigremontiana) y el kalanchoe de Navidad (K. blossfeldiana) son dos ejemplos que se cultivan habitualmente como plantas de interior. Sin embargo, un miembro del género, la oreja de elefante de terciopelo (K. beharensis), crece como arbusto leñoso. Esta planta es nativa de la parte sur de Madagascar y tiene grandes hojas en forma de flecha cubiertas de pelusa aterciopelada.
- Nativo de Sudamérica y las Indias Occidentales, el género Caladium crece mejor en lugares cálidos con sombra parcial y humedad constante.
- Las variedades no hibridadas de C. bicolor tienen hojas de hasta 15 pulgadas de largo, pero las variedades más nuevas, incluyendo el caladio de jengibre, tienen un follaje mucho más pequeño.