Usos
Si se le preguntara, la mayoría de la gente probablemente nombraría la joyería como el uso más importante del platino. Y el metal se utiliza para ese fin. Es duro, bello y resistente a la corrosión, ideal para hacer pulseras, pendientes, alfileres, correas de reloj y otros tipos de joyas.
Sin embargo, la joyería no es el uso más importante del platino. La fabricación de catalizadores sí lo es. Por ejemplo, los catalizadores de platino son
Los catalizadores de platino también se utilizan para fabricar compuestos que acaban convirtiéndose en fertilizantes, plásticos, fibras sintéticas, medicamentos y productos farmacéuticos, y docenas de otros productos cotidianos. Por ejemplo, el platino se utiliza en la fabricación de ácido nítrico (HNO 3 ).
El ácido nítrico se utiliza para producir amoníaco, que, a su vez, se utiliza para fabricar fertilizantes.
Probablemente el uso más conocido del platino como catalizador es en los coches. Todos los automóviles nuevos tienen un convertidor catalítico en el sistema de escape. Un convertidor catalítico es un dispositivo que ayuda a que la gasolina se queme más completamente. Reduce la cantidad de contaminantes liberados al aire. La mayoría de los convertidores catalíticos contienen platino u otros metales de platino.
El platino se utiliza en otras partes de un coche o camión. Algunos tipos de bujías, por ejemplo, pueden contener platino. En general, el mayor uso individual del platino en Estados Unidos se da en la fabricación de automóviles y camiones.
Muchos usos del platino dependen de su inactividad química. Por ejemplo, a algunas personas se les implantan marcapasos artificiales en el pecho. Un marcapasos artificial es un dispositivo que se encarga de que el corazón lata de forma regular. Suele sustituir a una parte del cuerpo que realiza esa función pero que está dañada. Los marcapasos artificiales suelen estar hechos de platino. El platino protege el marcapasos para que no se corroa o se destruya por añadiduras dentro del cuerpo.
El platino también se utiliza en pequeñas cantidades en aleaciones. Por ejemplo, el cobalto aleado con el platino crea un potente imán. Una aleación se hace fundiendo y mezclando dos o más metales. La mezcla tiene propiedades diferentes a las de los metales individuales. El imán de platino-cobalto es uno de los más potentes que se conocen.