Todo el intestino delgado tiene pliegues circulares de mucosa. La mayoría se extienden transversalmente alrededor del cilindro del intestino delgado, durante aproximadamente la mitad o dos tercios de su circunferencia. Algunos forman círculos completos. Otras tienen una dirección en espiral. Estos últimos suelen extenderse un poco más de una vez alrededor del intestino, pero ocasionalmente dos o tres veces.
Los pliegues más grandes tienen alrededor de 1 cm. de profundidad en su parte más ancha; pero el mayor número son más pequeños. Los pliegues mayores y menores se alternan entre sí. Pueden llegar a triplicar la superficie del intestino delgado.
DistribuciónEditar
No se encuentran en el comienzo del duodeno, sino que comienzan a aparecer unos 2,5 o 5 cm más allá del píloro.
En la parte inferior de la porción descendente, por debajo del punto en el que los conductos biliares y pancreáticos entran en el intestino delgado, son muy grandes y estrechamente aproximados.
En las porciones horizontal y ascendente del duodeno y la mitad superior del yeyuno son grandes y numerosos. Desde este punto, hasta la mitad del íleon, disminuyen considerablemente de tamaño.
En la parte inferior del íleon desaparecen casi por completo; de ahí la delgadez comparativa de esta porción del intestino, en comparación con el duodeno y el yeyuno.
Diferencia con otros pliegues gastrointestinalesEditar
A diferencia de los pliegues gástricos del estómago, son permanentes, y no se obliteran cuando se distiende el intestino.
Los espacios entre los pliegues circulares son más pequeños que los haustra del colon, y, en contraste con los haustra, los pliegues circulares llegan a toda la circunferencia del intestino. Estas diferencias pueden ayudar a distinguir el intestino delgado del colon en una radiografía abdominal.