Información general
Este artículo está escrito para ayudar a las personas con alergia al plátano a entender y manejar su alergia.
Las reacciones alérgicas al plátano son muy variadas y pueden incluir picor en la boca y en la garganta, erupción cutánea con picor (urticaria), hinchazón de la piel o de las mucosas (angioedema) y, en casos raros, estrechamiento de la garganta, sibilancias e incluso colapso. En la mayoría de los casos, los síntomas comienzan a los pocos segundos o minutos de haber comido la fruta.
Síntomas
Síntomas leves
La alergia al plátano se produce más comúnmente junto con la alergia a otros alimentos, presentándose como uno de los dos tipos de síndrome de alergia oral (que afecta a la boca o a la garganta).
Los dos tipos son:
Síndrome de alimentos con polen. Se da en algunos enfermos de fiebre del heno que son alérgicos a ciertos pólenes de árboles (abedul plateado, aliso o avellano). En estos casos, las proteínas del polen son tan similares en su estructura a las presentes en ciertos alimentos vegetales que los síntomas de la alergia aparecen cuando se ingiere el alimento debido a un proceso conocido como reactividad cruzada. Los alimentos implicados son ciertas frutas frescas, ciertas verduras y ciertos frutos secos. El plátano puede ser uno de esos alimentos.
El síndrome alimentario del látex se produce en personas alérgicas al látex de caucho natural. En estos casos existe una similitud entre las proteínas del látex y las del plátano.
En ambas afecciones, los síntomas graves son poco probables porque las proteínas que causan la alergia son inestables y se destruyen cuando el alimento (en este caso, el plátano) llega al estómago. Por tanto, los síntomas se limitan a los labios, la boca, la lengua, la garganta o el esófago. En la mayoría de los casos, a las personas con cualquiera de esos tipos de alergia oral se les aconseja que no necesiten llevar autoinyectores de adrenalina.
Síntomas graves
También se sabe que la alergia al plátano se produce en personas que no están sensibilizadas al polen ni al látex de caucho natural. Aunque esta forma primaria de alergia al plátano es poco frecuente, especialmente en los niños, los afectados corren un riesgo mucho mayor. Los síntomas pueden afectar no sólo a la boca y la piel, sino que también puede haber dificultad para respirar y/o una caída de la presión arterial que puede llevar a la pérdida de conciencia. Estos son los síntomas de la anafilaxia, una reacción alérgica grave que pone en peligro la vida. A las personas con riesgo de anafilaxia probablemente se les prescriba uno o más dispositivos autoinyectores de adrenalina, que deben estar siempre disponibles y deben utilizarse tan pronto como se sospeche una reacción grave.
Por lo tanto, aconsejamos encarecidamente que cualquier persona que sospeche que ella o su hijo tiene alergia a los plátanos acuda a su médico de cabecera y solicite la derivación a una clínica de alergias del NHS.
Diagnóstico
Recientemente han aparecido pruebas de alergia especializadas que son más precisas que las anteriores. A menudo pueden indicar al especialista no sólo si es probable que exista una alergia, sino que también pueden identificar la proteína culpable, e incluso indicar a qué familia de proteínas pertenece. Dichas pruebas pueden ayudar al especialista a determinar la probabilidad de una reacción grave y si es aconsejable la prescripción de un autoinyector de adrenalina.
Manejo de la alergia al plátano
En todos los casos de alergia al plátano, evitarlo tiene sentido, pero es especialmente importante en la forma grave de alergia al plátano que hemos descrito anteriormente.
Tenga cuidado con las ensaladas de frutas y las bebidas de frutas y con cualquier otro lugar donde el plátano pueda ser un ingrediente inesperado. Si su médico le ha recetado un medicamento, compruebe que no se le ha añadido aroma de plátano. Una revista médica informa de una niña de ocho años que sufrió una reacción alérgica una hora después de tomar una dosis oral de penicilina que contenía esencia de plátano como aditivo aromatizante. Tenga también cuidado con los productos de cuidado, como los champús y las lociones corporales. Lea siempre las listas de ingredientes.
En los casos más leves (en los que la alergia al plátano está relacionada con el síndrome alimentario del polen o con el síndrome alimentario del látex) sigue siendo aconsejable evitar los plátanos. Es importante saber si su alergia está en esta categoría. Si se produce una reacción, deja de comer el alimento y lávate la boca con agua. Aunque es poco probable que se produzca una reacción grave, puede tomar un comprimido antihistamínico. Esto puede ayudar, pero los síntomas suelen desaparecer rápidamente por sí solos (normalmente en menos de dos horas), por lo que es probable que los comprimidos antihistamínicos tengan poco impacto.
Nuestro experto revisor médico nos dice que algunas personas con una alergia a la fruta secundaria al síndrome alimentario del polen o al síndrome alimentario del látex pueden tolerar sus frutas culpables una vez cocinadas, porque la proteína que causa la reacción es probable que sea desactivada por el calor.
¿A qué más podría reaccionar?
Si usted es alérgico a los plátanos, también puede reaccionar al aguacate, al kiwi o a la castaña. Las personas con alergia al plátano a veces también experimentan reacciones orales a frutas como el melocotón, la aceituna y el tomate, y a verduras crudas como el pimiento y la zanahoria. Como el plátano es de la misma familia botánica, es posible que los alérgicos al plátano reaccionen al plátano.
Dos mensajes clave
- Si sabe o sospecha que tiene alergia al plátano, es vital que reciba asesoramiento médico experto. Acuda a su médico de cabecera en primer lugar.
- Si su alergia se diagnostica como potencialmente grave y se le prescribe un autoinyector de adrenalina, asegúrese de tenerlo a mano en todo momento.
Más información
Puede encontrar más información en la página web «Our Factsheets». Si su alergia a los plátanos se diagnostica como potencialmente grave, tal vez desee leer nuestras Hojas Informativas sobre Anafilaxia y Adrenalina en la sección Anafilaxia: Consejos e información general.
Vea la Hoja informativa sobre el síndrome alimentario por polen en la sección Hojas informativas sobre alérgenos alimentarios.
Vea la Hoja informativa sobre la alergia al látex en la sección Hojas informativas sobre alérgenos no alimentarios.
Revisor – Este artículo ha sido revisado por el Dr. Michael Radcliffe, Consultor en Medicina de Alergia, University College London Hospitals NHS Foundation Trust. No tenemos conocimiento de ningún conflicto de intereses con respecto a su revisión de este artículo.