Las pruebas en el punto de atención (POCT) son esenciales para la detección rápida de analitos cerca del paciente, lo que facilita un mejor diagnóstico, seguimiento y gestión de las enfermedades. Permite tomar decisiones médicas rápidas, ya que las enfermedades se pueden diagnosticar en una fase muy temprana, lo que conduce a una mejora de los resultados de salud de los pacientes al permitir el inicio temprano del tratamiento. Se espera que el mercado mundial de POCT crezca de 23,16 dólares en 2016 a 36,96 mil millones de dólares en 2021 a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 9,8% de 2016 a 2021 . América del Norte representa la mayor parte del mercado mundial de POCT, seguido de Europa, mientras que se espera que el mercado de POCT de Asia-Pacífico sea el que más crezca con una CAGR del 14,2% .
Durante los últimos años se han desarrollado varios POCD prospectivos, que están allanando el camino hacia la próxima generación de POCT . El biosensor es el componente más crítico del POCD, y es directamente responsable del rendimiento bioanalítico de un ensayo. Se han desarrollado varios biosensores sin etiqueta, como los electroquímicos, los de resonancia de plasmón superficial (SPR), los de espectroscopia de reflectancia de luz blanca (WLRS), etc., que se están utilizando para mejorar la POCD. Las tecnologías complementarias, por ejemplo, la microfluídica, las tecnologías lab-on-a-chip, la integración de sistemas, la automatización de dispositivos y la lectura de señales, están proporcionando el impulso deseado para la mejora continua de la POCD.
Harpaz et al. proporcionaron una revisión exhaustiva de la POCT en la gestión de los accidentes cerebrovasculares agudos, que hace hincapié en la necesidad insatisfecha de las tecnologías POCT deseadas, y en las plataformas POCT cuantitativas y multiplex. La POCT desempeña un papel importante en el manejo de los pacientes, ya que acorta de forma crítica el tiempo de tratamiento, permite la clasificación de los subtipos de ictus y mejora el resultado del paciente. Se ha desarrollado una amplia gama de ensayos en el punto de atención (POC) para la determinación cuantitativa de biomarcadores mediante analizadores clínicos y bioquímicos POC portátiles y fáciles de usar. Por lo tanto, el POCT permitiría una rápida toma de decisiones clínicas en el diagnóstico del ictus isquémico, lo que mejoraría considerablemente el resultado de los pacientes al facilitar el tratamiento y la intervención médica en una fase temprana. Como mencionan los autores, existe una tendencia próxima a la integración de la POCT en la práctica clínica establecida. Hay una necesidad emergente para el desarrollo de dispositivos POCT de próxima generación que podrían resolver las lagunas en la práctica clínica del accidente cerebrovascular mediante la detección multiplex de biomarcadores de accidente cerebrovascular.
Por otra parte, Soraya et al. desarrollaron un POCT basado en la espectroscopia de impedancia de electrodos interdigitados para la detección cuantitativa de la hemoglobina fecal en entornos de bajos recursos con un límite de detección (LOD) de 10 µg de hemoglobina por gramo de heces. La prueba desarrollada tiene una ventaja sobre las pruebas convencionales de sangre oculta en heces, ya que no requiere ninguna restricción dietética o de medicamentos. Además, Waller et al. demostraron un interesante método de inmunodiagnóstico basado en la amperometría para la detección de esporas de Bacillus anthracis, utilizando la separación inmunomagnética para la captura de las esporas y un formato de inmunoensayo en sándwich. El método desarrollado tiene un tiempo corto de muestra a respuesta de menos de una hora, así como una alta sensibilidad analítica, con la capacidad de detectar hasta 500 esporas objetivo (5000 ufc mL-1). Se basa en la detección de esporas mediante la captura policlonal de B. anthracis de perlas magnéticas conjugadas con anticuerpos y la detección monoclonal de B. anthracis de anticuerpos unidos a la glucosa oxidasa. La actividad de la glucosa oxidasa de las esporas se mide por amperometría. El ensayo mostró una alta especificidad para las esporas de B. anthracis, y no se vio afectado por interferencias ambientales como las presentes en el suelo. En otro estudio, Islamov et al. mostraron un interesante modelado basado en técnicas de dinámica de fluidos computacional (CFD) del llenado de la cámara en un microbiosensor para la detección de proteínas, empleando la plataforma ANSYS-CFX.
Koukouvinos et al. proporcionaron una revisión crítica de la plataforma de detección sin etiquetas basada en WLRS para la detección de analitos de alto o bajo peso molecular. Los autores discutieron los diversos parámetros bioanalíticos, las configuraciones ópticas y las características de rendimiento de WLRS, junto con las diversas aplicaciones interesantes de biosensado y las direcciones para la investigación futura.
De interés es el innovador dispositivo SPR reportado por Patel et al. , que es altamente rentable, ya que el costo del chip SPR utilizado en el sistema es más de 50 veces más barato que el utilizado por los instrumentos BiaCore SPR de GE Healthcare. El coste del dispositivo SPR desarrollado es también mucho más barato que el de los sistemas BiaCore. Los autores mostraron una notable sensibilidad para la detección de la cadena de neurotoxina botulínica tipo A, con un LOD de 6,76 pg mL-1. La sensibilidad de detección del ensayo desarrollado es comparable a la del ensayo estándar de oro convencional, es decir, el bioensayo en ratones, que tarda varios días en obtener los resultados. Mishra y Vázquez mostraron un enfoque innovador al demostrar el dispositivo de microfluidos Gal-MµS para la evaluación de la respuesta migratoria de las células a los campos galvanoquímicos individuales y combinados, que hasta la fecha sólo se ha comprendido parcialmente. La imagen en tiempo real dentro del dispositivo capta las trayectorias celulares en respuesta a campos eléctricos y gradientes químicos. Los datos obtenidos en el estudio muestran que las células neuronales migran distancias más largas con velocidades más altas en respuesta a estímulos combinados que a estímulos individuales. El dispositivo podría conducir al desarrollo de tratamientos dirigidos a la migración para la mejora de las terapias regenerativas basadas en células del sistema nervioso.
En otro estudio, Elgendi demostró el marco de dos medias móviles relacionadas con eventos (TERMA) para el análisis de señales biomédicas. Se trata de un detector de eventos sencillo y eficiente que podría tener aplicaciones potenciales en dispositivos wearables y POC. El marco TERMA consta de seis ladrillos de construcción LEGO independientes, que permiten la detección de eventos en señales biomédicas mediante el seguimiento de medias móviles relacionadas con eventos. El marco genérico desarrollado podría emplearse para la detección de varios tipos de eventos en señales biomédicas.
Torabian et al. demostraron la mejora de la estabilidad a largo plazo de las pruebas POC en papel para la anemia de células falciformes mediante la sustitución del hidrosulfito de sodio por el metabisulfito de sodio. La prueba mostró una estabilidad de 24 semanas a temperatura ambiente. Además, tiene un LOD superior (10% de hemoglobina falciforme), un tiempo reducido entre la muestra y el análisis (21 minutos), una mayor sensibilidad y especificidad (97,3% y 99,5%, respectivamente), y una mayor rentabilidad (sólo 0,21 USD).
De interés es la revisión exhaustiva de Sanginario et al. , que proporciona conocimientos sobre el uso de los nanotubos de carbono (CNT) para el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Se han analizado las funciones de los CNT para la administración de fármacos , la obtención de imágenes del cáncer y la ablación física de la metástasis, junto con los desafíos y las limitaciones, como la biocompatibilidad y la citotoxicidad de los CNT .
La tendencia actual en POCD se inclina fuertemente hacia los dispositivos inteligentes equipados con atención sanitaria móvil (mH) , que podrían revolucionar realmente la monitorización y la gestión de la atención sanitaria personalizada, allanando así el camino para la próxima generación de POCT . Ya se ha desarrollado una amplia gama de tecnologías mH, siendo las más prometedoras las tecnologías POC basadas en teléfonos móviles para la lectura de ensayos colorimétricos, fluorescentes, quimioluminiscentes, electroquímicos, de flujo lateral y sin etiquetas; la detección de células, biomoléculas, nanopartículas y microorganismos; y otras aplicaciones de diagnóstico . El número de usuarios de teléfonos móviles ya ha superado los 7.400 millones, el 70% de los cuales se encuentran en países en desarrollo, donde existe una necesidad crítica de POCD. Se han comercializado varios dispositivos basados en el teléfono móvil y aplicaciones inteligentes para el seguimiento y la gestión de parámetros básicos de salud, como la glucosa en sangre, la presión arterial, el peso, el análisis corporal, la frecuencia del pulso, el electrocardiograma y la actividad física. Sin embargo, la seguridad y la privacidad de los datos personales es una preocupación fundamental para la mH, además de la necesidad de establecer normas internacionales de computación en la nube y la gestión de los «grandes datos». Los esfuerzos globales abordarán eficazmente estos retos en los próximos años. Además, el desarrollo de tecnologías complementarias podría conducir al desarrollo de la próxima generación de POCD. No está lejos el día en que los POCD sean utilizados por la mayoría de las personas, lo que les permitiría controlar y gestionar su propia salud.