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Así que sus lindos, pequeños y esponjosos pollitos están creciendo y se están aburriendo en la criadora. Es hora de volar el nido.
¿Pero son todavía demasiado jóvenes para salir al exterior? ¿Cuándo hace suficiente calor? ¿Cómo mantenerlos seguros? Y cómo hay que introducirlos?
A todos nos pasa. Esos lindos y esponjosos bebés empiezan a crecer.
Se les queda pequeña su primera criadora, así que les das una más grande.
Están probando sus alas, así que les pones una malla en la parte superior de la criadora grande.
Empiezan a oler, así que los trasladas de la casa a un sótano o garaje.
Pero tarde o temprano, necesitan salir al exterior – por la cordura de todos.
Si tienes otras gallinas que han estado juntas en un rebaño, tendrás que introducir a los pollitos con mucho cuidado a las chicas (y chicos) grandes.
Pero antes de empezar a pensar en integrar a los pollitos con el rebaño, es una buena idea acostumbrar a tus pollitos a estar fuera del todo.
Después de todo, es un mundo grande y aterrador para un pollito después de la seguridad de la criadora.
De eso trata este artículo.
Primero – esto es lo que pretendemos: algunos de mis pollitos disfrutando del tiempo al aire libre en el sol.
Estos pollitos tenían cinco semanas cuando salieron por primera vez al exterior – la temperatura había sido demasiado baja para permitirles salir antes.
Como puedes ver, ¡les encantó!
También puedes ver que esto fue antes de que aprendiera la lección de que mis polluelos podían usar su caja de «lugar seguro» como plataforma de lanzamiento para escapar de la red.
Lección aprendida – por las malas!
Lo primero: ¿En qué fase es seguro que los pollitos salgan al exterior?
Un polluelo de 4 semanas. Las plumas de las alas están desarrolladas pero su cuerpo aún está cubierto de plumón. Esto dependerá de la época del año en la que se incuben y del tiempo que haga en tu zona.
Si los bebés son criados por una gallina madre, por supuesto, están al aire libre desde el primer día – pero siempre tienen a su madre para correr de vuelta para el calor instantáneo cuando las cosas se ponen un poco frías.
Si has incubado los huevos en una incubadora, tendrás que tomar algunas precauciones para asegurarte de que los jóvenes no se enfríen.
Así que el primer consejo que tengo es : espera hasta que tengan al menos cuatro semanas antes de introducirlos en el mundo exterior – y sólo entonces si el tiempo donde estás es cálido.
Si hay nieve en el suelo, no lo hagas.
Para esa etapa tendrán algunas plumas, que son su principal forma de mantener el calor, pero las plumas de las alas se desarrollan primero y el resto del cuerpo es probable que esté cubierto en gran parte de plumón.
Y el plumón no retiene el calor.
Esto significa que no serán capaces de mantener el calor durante mucho tiempo en esta etapa. Por lo general, estarán completamente emplumados alrededor de la semana 11 – 12.
Segundo: plan.
Algunos de mis pollitos, fuera por primera vez. No puedes sacar a los bebés al exterior y dejarlos a su suerte. Son extremadamente vulnerables. Así que piense en su propia situación.
- ¿Tiene un lugar donde puedan ir? Lo mejor es la hierba, pero hay que cortarla. Los trozos largos de hierba pueden causar cultivos impactados incluso en pollos adultos.
- ¿Hay depredadores alrededor? Si es así, ¿cómo puedes proteger a los bebés? ¿Puede quedarse fuera con ellos usted mismo?
- ¿Cómo va a contenerlos? Incluso los polluelos muy pequeños vagarán. Necesitan poder explorar, pero estar seguros al mismo tiempo.
- ¿Tienes alguna forma de que obtengan agua mientras están fuera? No pueden sobrevivir mucho tiempo sin ella.
- ¿Tienes algún lugar donde puedan refugiarse si se sienten asustados? Los polluelos que no están acostumbrados a los ruidos del exterior se asustan muy rápidamente. Proporcionarles un lugar seguro es una bondad.
Los bebés se refugiarán si se ponen ansiosos en el exterior. Tercero : ¿cuánto tiempo deben estar fuera?
Cuando mis bebés se aventuran a salir por primera vez, generalmente los dejo fuera no más de un par de horas. Es tiempo suficiente para que exploren, empiecen a acostumbrarse a los ruidos extraños (lo que les ayudará mucho cuando finalmente entren en el corral de las grandes) y no se enfríen.
Pero como siempre, usa tu sentido común y tu conocimiento de tu propia bandada. Parece que están hinchando las plumas? Puede que estén pasando frío. ¿Se asoman de esa forma asustada que ya habrás oído antes? Si es así, ¿qué les asusta? ¿Puedes ayudarles o simplemente necesitan entrar?
Lo más importante es que no les dejes solos. Tienes que vigilarlos. Aprovecha: ¿qué puede ser más agradable que pasar un par de horas en tu jardín en un precioso y cálido día de primavera viendo las travesuras de tus bebés?
Los pollitos que experimentan su primera vez en el exterior son divertidos de ver. 5 consejos para ayudar a su planificación.
1. Compra algo para contenerlos. Puedes montar algo tú mismo con bastante facilidad usando postes de madera y malla de gallinero.
Yo uso una valla de red portátil que puedo hacer más grande o más pequeña, y moverla como quiera. Al principio es un poco complicado de montar, pero una vez que tienes todos los postes en su lugar, funciona bien. No utilizo una red eléctrica porque personalmente creo que es demasiado dura.
En la parte inferior de la red los agujeros son sólo 5cm x 5cm, así que son lo suficientemente pequeños como para contener a los polluelos después de unas 5 – 6 semanas de edad, dependiendo de la raza, por supuesto.
Si pones a los polluelos antes, ten en cuenta que pueden escaparse.
Es bonito y alto, así que también lo uso a veces cuando introduzco a los novatos en el rebaño adulto, cuando necesito mantener a algunas gallinas separadas de otras – o cuando necesito proteger mis macetas de las gallinas que intentan darse un baño de polvo en ellas!
Sin embargo, tenga muy en cuenta: una red como esta mantendrá a las gallinas dentro pero no mantendrá a los depredadores fuera. No está diseñado como un dispositivo de seguridad, está diseñado como una forma de contener.
Este es el sistema que compré que está disponible en Amazon UK, pero no en Amazon USA. La red de EE.UU. está electrificada, pero para los pollitos pequeños tiene la opción de simplemente no colocar el cableado eléctrico.
2. Utilice su pequeña caja de cría (si utilizó una) como un lugar de seguridad para sus polluelos – están acostumbrados a ella, lo cual es importante mientras se acostumbran a tantas vistas y sonidos diferentes en el exterior. Si no usaste una caja de cría cualquier caja de cartón servirá.
3. ¡Piensa como un pollito! Son criaturas curiosas. Les encanta explorar y siempre parecen pensar que la hierba es más verde en la parte del jardín de otra persona.
Tenga cuidado, por ejemplo, con dónde pone su caja «lugar de seguridad». La primera vez que lo hice, una de las mías decidió usarla como trampolín para ayudarse a escapar. Fue mutilada por un perro (porque también me salté la regla de oro y las dejé fuera mientras iba a hacer unas tareas domésticas) y casi la pierdo.
Así que aprende de mi error. Coloca la criadora en el centro de la zona que vayas a utilizar, ¡no cerca de la valla!
¡Mi artista del escape extraordinario! Kris la polaca casi se mata al usar la caja como plataforma de lanzamiento. 4. ¡Cuidado con los perros y los gatos, no sólo con los zorros y los coyotes! Recuerda que los animales domésticos no son necesariamente amigos de los pollos, especialmente los pequeños. Como mínimo, tendrán la tentación de «jugar» con esas chillonas bolas de plumas. En el peor de los casos, pueden verlas como un almuerzo.
No sólo debes tener en cuenta a tus propios animales. Los perros vecinos se sentirán atraídos por el olor; los gatos vecinos se sentirán atraídos por el ruido. Ambos matarán.
5. Aprovecha el tiempo para «estrechar lazos» con tus polluelos. ¡No puedes subir a la criadora con ellos! Así que aprovecha mientras están fuera para sentarte en el corral con ellos. Coge un libro. Disfruta del exterior. Y lo más importante, conócelos. Dará sus frutos cuando sean mayores y mucho, mucho más grandes.
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