Desde embadurnarse de colores hasta disfrutar juntos de un plato de deliciosas gujiyas, el festival de Holi inaugura cada año un ambiente carnavalesco entre personas de todas las edades.
Aunque el principal festival de los colores se celebrará oficialmente dentro de un par de días, muchos habitantes del país ya han empezado a divertirse.
La mayoría de nosotros celebramos Holi todos los años, pero ¿sabe por qué lo celebramos realmente?
Un antiguo festival hindú, que más tarde se hizo popular también entre las comunidades no hindúes, Holi anuncia la llegada de la primavera después del invierno. Significa la victoria del bien sobre el mal y se celebra como un día para repartir felicidad y amor. El festival también se celebra como acción de gracias por las buenas cosechas.
La leyenda
Según el Bhagvata Purana, el rey Hiranyakashipu -el rey de los Asuras demoníacos, que no podía ser matado ni por un hombre ni por un animal- se volvió arrogante y exigió que todo el mundo le adorara como dios.
El hijo del rey, Prahlada, no estaba de acuerdo y optó por seguir siendo devoto de Vishnu. Hiranyakashipu se enfureció y sometió a su hijo a crueles castigos. Finalmente, Holika, la hermana del rey, lo engañó para que se sentara en una pira con ella. Mientras Holika se protegía con un manto, Prahlada permanecía expuesto. Cuando el fuego ardió, el manto salió volando del cuerpo de Holika y envolvió a Prahlada, salvando así su vida.
Más tarde, Vishnu apareció en el avatar de Narsimha, mitad hombre y mitad león, y mató al rey. Por eso el Holi comienza con la hoguera de Holika, que marca el fin del mal.
También puedes leer:¿Qué es el Lathmar Holi? Por qué se celebra?
Según otra leyenda, el Señor Krishna había desarrollado un característico color de piel azul después de que Putana, un demonio, le envenenara con su leche materna. A Krishna le preocupaba que a Radha, de piel clara, y a sus compañeras les gustara por su color de piel. La madre de Krishna le pidió entonces que se acercara a Radha y le untara la cara del color que quisiera. El colorido juguetón evolucionó gradualmente como una tradición y, más tarde, como un festival observado como Holi, en la región de Braj de la India.
La celebración
Las celebraciones del Holi comienzan la noche anterior con el Holika Dahan, en el que la gente realiza rituales frente a una hoguera, rezando para que su mal interior sea destruido, al igual que Holika murió en el fuego.
El carnaval de los colores comienza a la mañana siguiente, donde la gente sale a la calle a jugar con los colores, y a empaparse unos a otros de agua coloreada a través de pistolas de agua o globos.
También puede leer:¿Cuáles son los peligrosos efectos secundarios de los colores de Holi? Deja que Shahnaz Husain te lo cuente
Interesantemente, diferentes regiones de la India observan costumbres variadas en este día. En Bengala Occidental y Assam, por ejemplo, el Holi se conoce como Basanta Utsav o festival de primavera.
Una forma popular de Holi, llamada Lathmar Holi se celebra en Barsana, un pueblo cerca de Mathura, en Uttar Pradesh, donde las mujeres golpean a los hombres con palos, mientras los que están al margen cantan »Sri Radhey» o »Sri Krishna».
También puedes leer:Dirígete a estas ciudades indias para vivir el Holi más loco de tu vida
De nuevo, en Maharashtra, es el momento de Matki Phod (romper la olla). Los hombres se suben unos encima de otros para formar una pirámide humana hasta la altura de la que se cuelga una olla de suero de leche. El que rompe la olla es nombrado el Rey Holi del año.
En Vrindavan, las viudas y las mujeres separadas se sumergen en colores en Holi. De nuevo, en el Punjab, los sijs se deleitan con los colores en Hola Mohalla, que se celebra un día después de Holi.
Las costumbres y los rituales pueden ser diferentes en las distintas regiones, pero lo que las une es el espíritu de este festival de colores.