28 de marzo de 2020, 2:05 | Actualizado: 10 de febrero de 2021, 14:21
Por Maddy Shaw Roberts
Un piano estándar tiene 88 teclas: 52 blancas y 36 negras. Pero, ¿quién decidió que este número sería la norma, y por qué?
Antes de que se inventara el piano, los compositores escribían mucha música para el clavicordio, que sólo tiene 60 teclas. Esto significaba que todo lo que escribían se limitaba al rango de cinco octavas del clavicordio.
Entonces, se inventó el primer piano.
Alrededor del año 1700, Bartolomeo Cristofori, un técnico de instrumentos musicales de Padua (Italia), decidió que había llegado el momento de actualizar el clavicordio, e ideó un nuevo instrumento de teclado con un mecanismo de martillo.
Cristofori fue contratado por la corte florentina del Gran Príncipe Ferdinando de’ Medici en 1688 para ocuparse de sus clavicordios y, con el tiempo, de otros instrumentos.
Un inventario de 1700 de los instrumentos de los Medici menciona un «arpicimbalo» (lit. un instrumento parecido a un clavicordio) inventado por Cristofori. El instrumento contaba con un novedoso mecanismo de martillos y apagadores, dos teclados y un rango de cuatro octavas (49 teclas).
El poeta y periodista Scipione Maffei lo describió en 1711 como un ‘gravicembalo col piano, e forte’ (clavicordio con silencio y volumen). Fue aquí donde el ‘pianoforte’ encontró su nombre.
Los compositores se volvieron más ambiciosos
Después de la invención de Cristofori, los compositores comenzaron a escribir cada vez más música para el piano. Pero el rango de cuatro octavas del instrumento era limitante.
Así que los fabricantes de pianos diseñaron nuevos pianos con más teclas, para que compositores como Haydn y Mozart pudieran escribir material más interesante con un rango más amplio.
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Para cuando compositores románticos como Chopin y Liszt escribían música a mediados del siglo XIX, los pianos tenían hasta siete octavas. Esto significaba que podían componer piezas con un rango loco, como esta pieza loca de Liszt:
Steinway creó el piano de 88 teclas
A finales de la década de 1880, el fabricante de pianos Steinway creó el piano de 88 teclas. Otros fabricantes siguieron su ejemplo, y el modelo de Steinway ha sido el estándar desde entonces.
Un piano de 88 teclas tiene siete octavas más tres notas inferiores (si, si bemol y la) por debajo del do inferior.
Tiene 52 teclas blancas y 36 negras (sostenidos y bemoles), y cada octava está formada por siete teclas blancas y cinco negras.
¿Por qué los fabricantes de pianos se detuvieron en las 88 teclas?
Los compositores de hoy en día suelen escribir música para piano que se ajusta al rango de un modelo de 88 teclas. La mayoría de los fabricantes de pianos también aceptan esto como el límite, porque cualquier cosa fuera se considera demasiado alta o baja para el oído humano.
Pero hay algunas excepciones. Stuart and Sons estableció un récord mundial en 2018 cuando creó un piano de nueve octavas, con 108 teclas.
Bösendorfer vende pianos de 97 teclas, cuyas nueve teclas extra están coloreadas en negro para que el pianista pueda distinguirlas de las 88 estándar. Las teclas rara vez se utilizan, pero las cuerdas graves adicionales añaden una resonancia armónica que contribuye al rico sonido general del instrumento.
Aquí tiene una idea de cómo se ven en el piano de cola Bösendorfer bastante grande, que tiene cuatro teclas extra:
