- Inicio
- Blog
- Dermatología Médica
- Por qué rascarse la piel sienta tan bien (¡y por qué es importante dejar de hacerlo!)
¿Has escuchado alguna vez la historia de alguien con piojos y que luego sintió picor el resto del día? ¡Hay una razón para este «picor contagioso»! Los investigadores de la Universidad de Temple* utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) para obtener algunas respuestas. La IRMf ofrece una forma de medir la actividad cerebral detectando los cambios asociados al flujo sanguíneo cerebral. En los pacientes con picor crónico (como los que padecen dermatitis atópica o eczema) a los que se les mostró un vídeo de personas rascándose, sus cerebros se iluminaron en las áreas motoras suplementarias, un área que puede impulsar a las personas a la acción, como rascarse. Y estos pacientes también dijeron sentir más picor en general.
Todos sabemos que rascarse la piel que pica puede producir una sensación satisfactoria y placentera. Por qué algo tan dañino para la piel se siente tan bien? Y ¿por qué a veces sentimos aún MÁS picor después de rascarnos?
Los mismos investigadores de la Universidad de Temple también analizaron esto, utilizando cowhage aplicado a los antebrazos de los pacientes. ¡El cowhage es un irritante que es uno de los principales componentes de los polvos para el picor del bromista práctico! En los pacientes con picor crónico que se rascaron en los lugares de aplicación, la IRMf mostró que ciertas partes del cerebro asociadas al circuito de recompensa (estriado, corteza cingulada, núcleo caudado y corteza orbitofrontal) se iluminaron. Entre los pacientes que no sufrían picores crónicos, estas áreas de recompensa no se iluminaban tanto. Por lo tanto, su cerebro está percibiendo realmente el rascado como una recompensa, ¡aunque en realidad puede dañar la piel!
Es de esperar que la comprensión de las bases neurológicas del picor conduzca a mejores tratamientos a largo plazo. Hasta entonces, los pacientes y los dermatólogos trabajan juntos para tratar los problemas subyacentes que están causando el picor, como el eczema, la psoriasis o la alergia.
Rascarse la piel produce una sensación temporal de alivio, pero a largo plazo, la sensación de picor puede volver y puede ser incluso más fuerte. Rascarse la piel produce un daño de bajo nivel en la superficie de la piel, y cuando se repite a lo largo del tiempo el daño a la función de barrera de la piel puede conducir a una infección. Además, el rascado o el roce de la piel a largo plazo puede producir una afección cutánea denominada liquen simple crónico o liquenificación. Se trata de una zona bien delimitada de piel engrosada, oscurecida e hiperlineada que pica de forma persistente. Los dermatólogos pueden ofrecer tratamientos como emolientes, detección de alérgenos de contacto específicos y medicamentos antiinflamatorios tópicos o sistémicos que tratan la causa subyacente del picor.
* Referencia de la revista: Hideki Mochizuki, Alexandru D P Papoiu, Leigh A Nattkemper, Andrew C Lin, Robert A Kraft, Robert C Coghill, Gil Yosipovitch. El rascado induce una hiperactividad en las regiones relacionadas con el motor y el sistema de recompensa en pacientes con picor crónico. Journal of Investigative Dermatology, 2015; DOI: 10.1038/jid.2015.223
También te puede gustar:
Piel seca: Seis sencillos pasos para curar el picor del invierno