El alcoholismo es un trastorno que afecta a personas de todas las edades, razas, etnias y grupos socioeconómicos. Desde hace tiempo se sabe que uno de los factores de riesgo para desarrollar un trastorno por consumo de alcohol es tener un familiar que también lo padezca. Pero, ¿por qué el alcoholismo tiende a ser hereditario?
Aunque existe un componente genético en la transmisión de este trastorno, es algo más complejo que eso. Tanto los genes como el entorno son factores que influyen en la transmisión del alcoholismo en las familias.
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Alcoholismo y Genética
Parece haber un vínculo entre el alcoholismo y la genética y algunos factores biológicos que pueden causar que el alcoholismo se transmita de una generación a otra. Los signos del componente genético del trastorno por consumo de alcohol incluyen:
- Experimentar una reacción al alcohol diferente a la de los demás, lo que puede desencadenar el ansia
- Tener una mayor tolerancia a grandes cantidades de alcohol
- Tener una compulsión por beber más una vez que se ha consumido una pequeña cantidad
Influencias familiares en el desarrollo del alcoholismo
El hecho de recurrir al alcohol como forma de vida suele aprenderse de los diferentes miembros de la familia. Los miembros de la familia pueden animarse mutuamente a beber, y en algunas familias se ofrece alcohol a los niños o adolescentes que no pueden beber legalmente fuera de casa. Cuando una persona empieza a beber a una edad temprana, corre un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol.
Incluso si el alcohol no se comparte con los miembros más jóvenes de la familia, los niños están observando y aprendiendo todo lo que hacen sus padres. Si los padres de un niño beben en exceso, están transmitiendo el mensaje de que beber a diario es lo más natural del mundo. También están dando el ejemplo a sus hijos de recurrir al alcohol cada vez que se sienten tristes, ansiosos o aburridos. En el otro extremo, se enseña a los niños que las ocasiones felices, como los eventos deportivos y las bodas, siempre incluyen el consumo excesivo de alcohol.
Falta de habilidades de afrontamiento
Cuando uno o más padres abusan del alcohol, suele ser una señal de que los padres tienen pocas o ninguna habilidad para afrontar la situación. La única solución que tienen ante cualquier tipo de estrés o emoción intensa es coger una copa, y a menudo seguir bebiendo en un esfuerzo por escapar de las emociones turbulentas.
En este tipo de ambiente, los padres están dando ejemplo de tener una completa incapacidad para enfrentarse a los altibajos del día a día. Son incapaces de enseñar a sus hijos habilidades de afrontamiento saludables que ellos mismos no han aprendido.
No todos los miembros de la familia desarrollan un trastorno por consumo de sustancias
Aunque la genética y la influencia familiar pueden aumentar el riesgo de desarrollar alcoholismo, todos los hijos de alcohólicos no están necesariamente destinados a convertirse en alcohólicos. Tener una predisposición genética a desarrollar un trastorno por consumo de alcohol puede no tener ningún efecto en una persona que nunca coge alcohol en primer lugar. En muchas familias en las que hay varios hijos con los mismos genes y la misma educación, no todos los hijos se convierten en alcohólicos.
Si una persona está rodeada de familiares cuyas vidas han sido destruidas por el alcoholismo, puede intentar resistirse con todas sus fuerzas a seguir sus pasos. Pueden sentir repulsión ante la idea de beber en absoluto, o pueden ser muy cuidadosos para beber sólo en pequeñas cantidades.
Cuidado con los signos de alcoholismo
Tener un familiar cercano con alcoholismo no significa que desarrollar un trastorno por consumo de alcohol sea inevitable, pero es una buena idea estar al tanto de los síntomas que podrían comenzar a desarrollarse en algún momento. Estos incluyen:
- Sentir un intenso deseo de consumir alcohol
- Ser incapaz de resistir el impulso de beber, o de seguir bebiendo una vez iniciado
- La necesidad de consumir mayores cantidades de alcohol para conseguir el efecto deseado
- La aparición de síntomas de abstinencia cuando se deja de beber, como temblores, cambios de humor, náuseas o ansiedad
Si tienes un alto riesgo de padecer un trastorno por consumo de alcohol o te preocupa tu forma de beber, habla con tu médico o con un profesional de las adicciones. Ellos podrán ayudarle a determinar si ha desarrollado o no un problema con el alcohol, y pueden ayudarle a tratar cualquier problema que esté experimentando.
Si usted o un ser querido está luchando contra el alcoholismo, por favor llámenos al (866) 339-3544 o envíe el siguiente formulario para obtener más información sobre nuestros programas de tratamiento de la adicción al alcohol en Los Ángeles.