El apoyo del Papa Francisco a las uniones civiles entre personas del mismo sexo, extraído de una entrevista de 2019 y difundido recientemente, ha resonado en todo el mundo. No es de extrañar que sea el único fragmento de «Francesco», un amplio documental sobre su vida, que ha cosechado una amplia atención mediática y fuertes reacciones, desde los elogios incondicionales hasta el rechazo vocal. Pero para la gente de todo el mundo que experimenta una exclusión radical encubierta en términos de cultura, religión y moral tradicional, los comentarios del Papa resuenan profundamente.
En Argentina, como cardenal Jorge Mario Bergoglio, Francisco apoyó las uniones entre personas del mismo sexo en una reunión privada en un momento en que la ampliación del matrimonio parecía inevitable. Algunos dicen que vio las uniones civiles como el menor de los males, un compromiso secular para proteger la visión de la Iglesia católica sobre el matrimonio, una tarea que entonces describió como «la guerra de Dios». Sea cual sea la razón, su disposición a respaldar las uniones civiles entre personas del mismo sexo supuso una importante ruptura con la ortodoxia católica. Desde que Argentina abrazó el matrimonio entre personas del mismo sexo hace una década, el reconocimiento de la igualdad matrimonial ha cobrado impulso, y ya son 29 los países que se han sumado a él. Es significativo que varios países de mayoría católica, como Colombia, Irlanda y Malta, hayan dado este paso.
Pero que Francisco reafirme su apoyo a las uniones civiles como Papa marca un hito. Cuando se trata de avanzar en los derechos sexuales y reproductivos, la Santa Sede ha tratado sistemáticamente de bloquear los derechos reconocidos por el derecho internacional de los derechos humanos. Se opone al aborto en cualquier circunstancia, se opone a la mayoría de las formas de anticoncepción y utiliza su estatus de observador de la ONU para oponerse a cualquier referencia al «género» en las resoluciones e iniciativas de la ONU. Hace décadas, inició una cruzada contra la llamada «ideología de género» que se ha transformado en un movimiento contra los derechos de las mujeres y de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT).
Para la Iglesia católica, en consonancia con el adagio «ama al pecador, odia el pecado», central en su doctrina, «los actos homosexuales son intrínsecamente desordenados». Desde esta perspectiva, la homosexualidad es una condición que hay que soportar con gracia, no una identidad en torno a la cual reclamar la igualdad de derechos. Sin embargo, el Vaticano se ha posicionado públicamente en contra de la violencia, las sanciones penales y la discriminación injusta contra los homosexuales. Y aunque estos mensajes no siempre resuenan entre el sacerdocio o los laicos, han ayudado a moderar la celosa denuncia de la homosexualidad por motivos religiosos.
Aunque el Papa Francisco no ha cambiado la doctrina católica, ha restado importancia de forma constante a un énfasis moral en la sexualidad como la cuestión clave de nuestro tiempo, sugiriendo en su lugar que la pobreza y la desigualdad, así como las catástrofes climáticas, son preocupaciones más urgentes. En este sentido, se ha desmarcado de un aspecto de las guerras culturales en el que la homosexualidad ha sido el centro de atención. Una de las formas de hacerlo es centrarse en los individuos, no en las abstracciones. Su ya famoso comentario «¿Quién soy yo para juzgar?» a un periodista sobre los sacerdotes homosexuales, así como el apoyo y el estímulo a otras personas LGBT en su ámbito, permite la empatía individual al tiempo que rechaza los derechos de los homosexuales.
La Iglesia católica también se enfrenta a desafíos prácticos, dada la creciente diversidad de las familias. El ideal de familia que promueve la Iglesia está cada vez más alejado de la realidad vivida. Cada vez más, las parejas del mismo sexo están criando hijos, lo que plantea la cuestión de cómo incluir a estas familias en la Iglesia católica. El reconocimiento del Papa de que los gays y las lesbianas son «hijos de Dios y tienen derecho a una familia» se hace eco de este antiguo diálogo. Este mensaje será un bálsamo para el desproporcionado número de jóvenes LGBT que se encuentran desterrados de sus familias y sin hogar.
En diversos momentos se destierra a diferentes grupos sociales del cuerpo político, creando una dicotomía entre los que pertenecen y los que no, entre los de dentro y los de fuera, los propios y los ajenos. Una característica de esta tendencia es proyectar los aspectos negativos, indeseables y amenazantes del orden social en un otro aberrante. Dado que las naciones se imaginan invariablemente con símbolos de sexo y género -representados por los ideales de masculinidad y feminidad, con la familia convencional como el bloque de construcción de la nación-, no es de extrañar que las minorías sexuales sean uno de esos grupos ajenos a los que se culpa de los males de una nación.
En una era de globalización, los derechos LGBT se han convertido en un pararrayos para las disputas sobre la tradición y la cultura. Polonia representa una versión extrema, con funcionarios locales que declaran muchas ciudades «zonas libres de LGBT». En Rusia, la «ley de propaganda gay» se utiliza como una forma de reforzar la política conservadora en el país y de posicionar a Rusia como defensora de los «valores tradicionales» en el extranjero.
Las leyes de tipo propagandístico iniciadas por Rusia han sido emuladas en otros lugares y representan una forma de legislar ciertas expresiones de identidad, consideradas indeseables y ajenas a los valores culturales de la nación. En Nigeria, una ley que prohíbe la expresión de las identidades LGBT se presenta como un símbolo de soberanía nacional, al igual que la ley antihomosexualidad de Uganda.
En un mundo en el que los derechos LGBT se han convertido en un marcador de la modernidad, la defensa de los «valores tradicionales» se plantea casi siempre en términos de defensa de la familia frente a la invasión de la modernidad y su percibida permisividad. En Indonesia, los derechos del colectivo LGBT se consideran una amenaza para la masculinidad hegemónica y para la nación. Egipto denuncia la «decadencia occidental» como justificación para procesar a los egipcios por cargos de libertinaje.
Esta exclusión retórica no reconoce que los activistas locales han desarrollado un movimiento basado en sus propias vidas en lugar de hacerse eco de sus homólogos occidentales. También significa que es probable que las personas LGBT sean tratadas mal, o incluso con violencia. En Rusia, las autoridades chechenas justificaron la redada, la tortura y la desaparición forzada de hombres supuestamente homosexuales como una forma de limpiar la nación, el último de una larga lista de personas que las autoridades chechenas consideran socialmente indeseables.
El tono moderador de Francis ha cambiado el paisaje conceptual en el que se imagina y juzga la homosexualidad. Su apoyo a las uniones civiles lleva esto un paso más allá. El Papa está diciendo que la sociedad no caerá, y de hecho se fortalecerá si la ley civil y secular proporciona un reconocimiento ordenado de las relaciones entre personas del mismo sexo. Eso es un salto cuántico. No es de extrañar que activistas de países como Bolivia, Filipinas, Polonia, Uganda y Zimbabue hayan acogido con satisfacción sus declaraciones. Es un escenario de «haz lo que digo, no lo que hago», ya que la doctrina católica no cambia, pero lo que ha dicho el Papa Francisco sobre las uniones civiles importa mucho.