La Biblia se vende mejor porque es viva, poderosa y universalmente deseada
Se suele decir que la Biblia es el libro más vendido del mundo, pero busque en las listas de los más vendidos y no la encontrará en ningún sitio, de arriba a abajo.
Esto hace que te preguntes. Si es un best-seller, ¿por qué no está en la lista? Pues la respuesta es sencilla.
Las cifras de ventas anuales de la Biblia son tan elevadas, con una media de entre 425 y 650 millones de dólares, repetidamente -año tras año- que empequeñece las ventas de todos los demás libros. A lo más que puede aspirar cualquier otro libro es al segundo puesto, y a un segundo puesto muy lejano.
Una lista de «más vendidos» sólo es interesante si el primer puesto está en juego, por lo que el verdadero best-seller tuvo que ceder ante todos los demás.
La serie de Harry Potter, que ha gozado de un gran volumen de ventas en los últimos años, es un buen ejemplo. Según The New Yorker incluso los libros de la talla de Harry Potter no compiten bien con la Biblia. La Biblia no sólo es el libro más vendido de todos los tiempos, sino que sigue siéndolo cada año, incluso cuando se compara con las asombrosas cifras de ventas de una serie como Harry Potter.
Guinness Records informa de que se imprimieron unos 2.500 millones de Biblias entre 1815 y 1975, y The Economist calcula que se imprimen más de 100 millones de Biblias nuevas cada año, lo que hace un asombroso total de más de 6.000 millones impresas. The New Yorker también señaló que en 2005 el número de Biblias vendidas sólo en EE.UU. se estimó de forma conservadora en 25 millones y la investigación de Barna indica que el 92% de todos los hogares estadounidenses tienen al menos una Biblia y normalmente poseen tres. Eso significa que la mayor parte de los 25 millones de Biblias se venden en hogares que ya tienen al menos una y probablemente más.
En comparación, la serie de Harry Potter -7 libros en total- sólo vendió 400 millones de copias en total y nadie espera que siga el ritmo. Además, no hay nada que sugiera que se convertirá en un clásico y dudo que los actuales propietarios estén comprando segundas, terceras o incluso cuartas copias de cada libro de la serie.
Otras comparaciones interesantes incluyen el libro de citas de Mao, que ha vendido más de 900 millones de copias en un tiempo comparativamente corto, desde 1966, y el Corán, que se hizo popular en los últimos años, pero hay grandes diferencias en la forma en que estos dos libros se comparan con la Biblia.
La Biblia no sólo sigue disfrutando de un total de ventas y distribución cada vez mayor, sino que lo hace estrictamente sin coacción. Nadie está obligado a comprar, poseer, leer o creer en la Biblia. De hecho, en los países fuertemente influenciados por la Biblia, reina la libertad. Las personas que no creen son libres de estar en desacuerdo con ella públicamente si lo desean. Pueden insultar a Dios, encontrar fallos en la Biblia, discrepar con los que creen en ella y debatir los temas sin preocupaciones.
Todo esto es para decir que los países con influencia bíblica son abiertos. No se puede decir lo mismo del libro de Mao o del Corán.
Cuando el libro de Mao se imprimió, todos los hogares de China debían tener un ejemplar y esa norma se aplicó durante muchos años. La pena por no poseer el libro era severa y la población china, al ser tan numerosa, cuenta con varios cientos de millones de ejemplares.
La pena por poseer una Biblia, por cierto, era peor. Un libro estaba prohibido, el otro era de lectura obligatoria, pero a pesar de la prohibición, la distribución de la Biblia está alcanzando al libro de Mao incluso en China.
Al igual que el libro de Mao, la popularidad del Corán también es el resultado de las políticas de aplicación. Se utiliza mucho en los sistemas educativos de los países musulmanes y no sólo influye en la elaboración de leyes, sino que es la ley. Basándose en sus enseñanzas, a algunos se les prohíbe la educación y también influye en muchos ámbitos de la vida pública: lo que la gente viste, lo que come y cómo se relaciona social y políticamente.
Algunos países patrocinan concursos para ver quién puede citar el Corán textualmente. En los países musulmanes hay bolsas de cristianos, pero son perseguidos con regularidad. Puede haber penas severas (palizas, encarcelamiento y similares) por poseer una Biblia, y convertirse al cristianismo es aún peor.
Todo esto es para decir que el libro de citas de Mao y el Corán disfrutan de grandes volúmenes de impresión debido a las imposiciones políticas y culturales. La Biblia, sin embargo, nunca ha gozado de la misma promoción.
En los primeros años de la historia de la iglesia, los clérigos se negaban a traducir la Biblia a las lenguas comunes argumentando que sólo los bien formados debían leerla. Cualquiera que se negara a aceptar este dictamen y se esforzara por traducirla a cualquier idioma que no fuera el latín era perseguido y, en algunos casos, ejecutado. Las Biblias en lengua común no estaban pensadas para las masas (no es un juego de palabras).
La Biblia nunca ha sido un libro fácil de poseer.
John Wycliffe, que difería abiertamente de la iglesia organizada en muchos temas, fue uno de los primeros en traducir la Biblia al inglés. Aunque murió por causas naturales, fue perseguido en vida y declarado hereje varios años después de su muerte. Para difundir su juicio, sus restos fueron exhumados en 1428, triturados, quemados y arrojados al río Swift. Sus escritos también fueron quemados y dispersados.
William Tyndale fue el primero en traducir la Biblia al inglés directamente del hebreo y el griego. Su Nuevo Testamento fue también la primera traducción al inglés que se imprimió utilizando tipos móviles y por sus esfuerzos, fue ejecutado por estrangulamiento y quemado en la hoguera junto con todas las Biblias que pudieron ser confiscadas.
No fue hasta 1611 que se produjo la primera versión «autorizada» (permitida) de la Biblia. Esta traducción se conoce hoy en día principalmente como la versión King James. A pesar de que la Biblia ha sido traducida, publicada, leída, estudiada, analizada, comprada, vendida y regalada libremente desde entonces, sobre todo en el mundo de habla inglesa, sigue estando prohibida en muchas comunidades.
Pero a pesar de las prohibiciones y la persecución, la Biblia sigue gozando de la mayor popularidad de cualquier libro producido en lenguaje humano. Aunque es ateo, el gobierno chino ha permitido la distribución de más de 50 millones de Biblias en su país. ¿Por qué? Por la demanda popular.
El gobierno no pudo detener el suministro de Biblias, así que decidió frenarlo restringiendo el número permitido. Se necesitan más del doble de los 50 millones y las Biblias siguen entrando de contrabando en el país de forma ilegal.
La popularidad de la Biblia no se basa en un marketing inteligente, en tendencias culturales o en la legislación. Se basa en el deseo de conocer a Dios y su disponibilidad es posible gracias a los esfuerzos de muchas personas decididas, ahora y en el pasado, y a la intervención milagrosa de Dios.
Aquí hay un mensaje para los que expresan su creencia en la Biblia de forma obsesiva y para los que se oponen a ella.
Los creyentes odiosos deberían entender que la verdad bíblica no es como las piedras o la mermelada o las frases hechas. No hace falta tirársela a la gente. No hace falta untarla en todo ni prenderla en la solapa. La Biblia cambia la vida de uno, no la suplanta. Si quieres difundir la Palabra, vive la Biblia, no te limites a citarla.
Y para los que se oponen, recuerda esto. Nadie tiene que tener una Biblia. Nadie tiene que leer una Biblia ni entenderla. Nadie tiene que creer en la Biblia, pero no pierdan su tiempo tratando de oponerse a ella. No sólo estarías yendo a contracorriente, sino que además te llevarás un huevo en la cara seguro.
La Palabra de Dios no está atada. 2 Timoteo 2:9
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