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Ila Shebar es enfermera especializada en Pioneer Valley Urology
(The Republican)
Elegir entre el uso de una compresa o un tampón es una decisión muy personal. Deberías hablar con ella sobre ambas opciones, los pros y los contras de ambas, y ayudarla a decidir cuál le irá mejor. Las chicas que son nadadoras activas suelen preferir usar tampones para poder seguir nadando. Además, los tampones son más fáciles de llevar en el bolso. Otras prefieren las compresas. Y otras alternan entre los dos dependiendo de su actividad.
Si lleva un tampón mientras nada debe sacarlo e introducir uno limpio y seco antes de vestirse.
La mejor pregunta para decidir si debe llevar un tampón o no es si es lo suficientemente responsable como para usar tampones de forma segura y cómo se siente con ellos. A algunas chicas jóvenes les desanima la idea de usar tampones y probablemente no deberían usarlos hasta que estén emocionalmente preparadas para hacerlo. Otras chicas pueden estar preparadas a una edad más temprana, y siempre que entiendan cómo usar los tampones de forma segura pueden encontrarlos preferibles a las compresas.
Cualquier chica que menstrúe puede usar un tampón. Introducir el tampón no es un problema, ya que la abertura vaginal es flexible y los músculos del interior de la vagina mantienen el tampón en su sitio. El uso de un tampón no es lo mismo que tener relaciones sexuales, y no quita la virginidad. Sólo el coito vaginal lo hace.
Cuando la instruyas en el uso de los tampones puede ser útil el uso de un pequeño espejo de mano para encontrar la abertura vaginal. Siempre debe lavarse las manos con agua y jabón antes de la inserción, y de nuevo después de la inserción.
La inserción del tampón no debería doler, pero si lo hace, indíquele que no lo fuerce. El himen, un tejido delgado y carnoso que se extiende a través de parte de la abertura de la vagina de una niña, puede impedir la inserción fácil del tampón en algunas niñas. El himen tiene al menos una abertura que permite la salida del flujo menstrual. El uso de un tampón puede provocar ocasionalmente que el himen de una chica se estire o se desgarre, pero, de nuevo, no provoca la pérdida de la virginidad.
Los tampones están hechos de material absorbente, y fabricados para absorber la sangre menstrual desde el interior de la vagina, a diferencia de las compresas que absorben la sangre desde el exterior de la vagina. Vienen en diferentes tamaños para flujos más abundantes o más ligeros, y pueden introducirse con un aplicador o con los dedos, dependiendo de ese estilo o marca en particular. Intenta empezar con un tampón de corte fino con aplicador para mayor comodidad.
Los tampones también pueden venir con un aroma desodorante. Estos deben ser evitados ya que pueden irritar la vagina, y también enmascarar un olor causado por una infección. Cambiar el tampón regularmente debería eliminar cualquier problema de olor. Los tampones deben cambiarse cada 4-6 horas o antes si están saturados de sangre. Debe prestar atención a la hora de insertarlo, ya que no puede verlo para saber que necesita cambiarlo, como lo haría con una compresa. Debe cambiarse al menos cada 5 horas, incluso si el flujo es ligero.
Los tampones son relativamente fáciles de usar. El paquete suele tener instrucciones de uso sencillas de seguir. Algunas chicas quieren intentar usarlos antes de tener la menstruación por primera vez, pero no es recomendable. La sangre menstrual es lo que ayuda a que el tampón se deslice. Puede haber sequedad en la vagina cuando la sangre no está presente, lo que lleva a la incomodidad con la inserción.
Cuando esté lista para el primer uso, indíquele que se lave las manos y siga las instrucciones. Además, dígale que intente respirar y relajarse, ya que la tensión dificultará la inserción.
A algunas chicas les preocupa que el tampón se pierda en la vagina, pero esto no es posible. El orificio cervical en la parte superior de la vagina es demasiado pequeño para que quepa un tampón, por lo que no hay lugar para que se pierda allí. A veces las chicas se olvidan de que tienen un tampón e introducen otro. Esto no significa que el primero se haya perdido, sino que está más arriba en el canal vaginal. Retira los tampones tan pronto como lo recuerde, o pide ayuda si no puedes alcanzar el que está más adentro.
Los tampones suelen venir con un cordón para facilitar su extracción. El cordón cuelga fuera de la vagina y suele ser fácil de encontrar. Simplemente tira suavemente del cordón para retirarlo, envuélvelo en un pañuelo de papel y tíralo a la basura. No lo tires por el váter ya que puede obstruir los inodoros, y mantén a las mascotas fuera del baño donde se desechan.
Es importante utilizar el tampón menos absorbente que sea necesario y cambiarlo cada pocas horas como se recomienda para prevenir el Síndrome de Shock Tóxico (SST). Se trata de un problema poco frecuente, pero es mejor conocerlo y tomar las medidas oportunas para evitar que se produzca. Puede ocurrir en mujeres jóvenes que utilizan tampones. Cuando el tampón permanece demasiado tiempo puede crecer una bacteria que puede provocar una infección en la vagina, pasar al torrente sanguíneo y causar una situación que ponga en peligro la vida.
Los signos y síntomas del SST incluyen fiebre alta, vómitos o diarrea, dolores musculares, debilidad o mareos y una erupción corporal roja parecida a una quemadura solar. Indícale que si tiene un tampón puesto y siente alguno de estos síntomas, debe quitárselo inmediatamente y avisarte para que la lleves a evaluar y atender.
Para evitar que esto ocurra, recuérdele que debe cambiarse el tampón con regularidad, que debe utilizar el tamaño más pequeño que le sirva, que debe alternar el uso de compresas y tampones, que debe lavarse las manos antes y después de la inserción y que sólo debe utilizar tampones durante la menstruación.
Ila Shebar es una enfermera especializada en la salud pélvica de la mujer y en la continencia en Pioneer Valley Urology en Springfield. Su columna «Pregúntale a Ila» aparece cada dos miércoles en la sección de Salud & Ciencia de The Republican y en MassLive.com. Se puede contactar con ella en [email protected]