DEAR MAYO CLINIC: He tenido algunos brotes de herpes labial en los últimos meses después de años sin tener ninguno. ¿Qué es lo que hace que vuelvan a aparecer y cuál es la mejor manera de tratarlos?
Respuesta: El herpes labial está causado por el virus del herpes simple. Una vez que te expones al virus, que normalmente se transmite por contacto de piel a piel, está presente en tu cuerpo de por vida. Tras la infección inicial, el virus se desplaza a los nervios, donde permanece latente pero puede despertarse periódicamente. A menudo, hay un desencadenante que hace que el virus se despierte, lo que lleva a la aparición de herpes labial. No hay cura, pero los medicamentos antivirales pueden ayudar a que el herpes labial se cure más rápidamente y puede reducir la frecuencia con la que reaparece.
Un herpes labial es una pequeña ampolla llena de líquido -o más a menudo, un grupo de ampollas- que suele aparecer en los labios o alrededor de ellos. Estas ampollas se secan rápidamente y forman una costra. Uno o dos días antes de que se produzca un brote, es posible que experimente una sensación de ardor, picor u hormigueo en la zona de la piel donde finalmente aparecerá la llaga.
Los desencadenantes más comunes que pueden provocar el herpes labial son el estrés; las enfermedades, como el resfriado o la gripe; la exposición a la luz solar, el viento u otros elementos; un corte o una lesión en la piel; los cambios en el sistema inmunitario; y los cambios hormonales.
La mayoría de los herpes labiales se curan solos en un par de semanas. Si el malestar le molesta, un analgésico de venta libre como el paracetamol o el ibuprofeno puede ayudar.
Una compresa fría o chupar trozos de hielo puede minimizar cualquier ardor o picor. También es conveniente reducir los alimentos que pueden irritar una llaga, incluidos los alimentos salados o picantes, así como los alimentos ácidos, como los tomates y los cítricos. La aplicación de vaselina sobre la llaga y la piel circundante puede reducir la sequedad y el agrietamiento.
Para reducir la duración del herpes labial y aliviar los síntomas, puede valer la pena probar la crema antiviral de venta libre docosanol (Abreva). Abreva es más eficaz si se utiliza cuando se nota por primera vez el hormigueo u otros síntomas iniciales que indican que se está formando un herpes labial. Sin embargo, el efecto del fármaco es limitado, ya que sólo reduce la duración de los síntomas en cuestión de horas.
Si un herpes labial persiste durante más de dos semanas o sigue reapareciendo, acuda a su médico de cabecera o a un dermatólogo para que lo evalúe. El médico puede recomendar un tratamiento con un medicamento antiviral en forma de píldora. Los antivirales orales pueden reducir en uno o dos días la duración de un brote.
Si tiene eczema o un sistema inmunitario debilitado, puede ser propenso a infecciones y complicaciones más graves, y debe consultar a su proveedor de atención médica. Además, acuda a su proveedor para recibir tratamiento si le sale algún herpes labial cerca de los ojos o en la punta de la nariz.
Para evitar la propagación del virus, evite los besos y cualquier otro tipo de contacto piel con piel con otra persona mientras tenga un herpes labial. Mantenga los artículos personales, como las toallas y el bálsamo labial, separados de otras personas de su hogar durante el tiempo que tenga un herpes. No comparta utensilios, tazas u otros platos.
Para proteger su piel y reducir la probabilidad de nuevos brotes, utilice un bálsamo labial que contenga un protector solar de amplio espectro. Las técnicas para aliviar el estrés también pueden ayudar a reducir los brotes. (adaptado de Mayo Clinic Health Letter) – Dr. Jason Sluzevich, Dermatología, Mayo Clinic, Jacksonville, Florida
****************************
- Salud del consumidor: Cómo tratar el herpes labial publicado el 18/1/19
- Mayo Clinic Minute: 3 cosas que no sabías sobre el herpes labial publicado el 21/3/18
- Remedios caseros: Cómo hacer frente al herpes labial publicado el 24/1/18