El chihuahua es una de las razas de perro más dinámicas e incomprendidas que existen. Son una especie de perro «los amamos o los odiamos» que son adorados por muchos, y molestos para otros. Es el perro más pequeño de todas las 155 razas de perros del AKC -nunca supera los 2,5 kg- y sus frágiles cuerpos no son un obstáculo para su comportamiento obstinado y seguro. Estos pequeños caninos se creen el mundo, y a menudo carecen de la capacidad de discernir su propio tamaño del de otros caninos (siempre más grandes).
A menudo es un perro de una sola persona, la única búsqueda del chihuahua en la vida es amar y ser amado incondicionalmente. Están llenos de entusiasmo y pueden adaptarse a casi cualquier entorno de vida, aunque odian los extremos. Son una raza maravillosa y, si se les entrena y socializa adecuadamente, no hay razón para que sean distantes o agresivos con los extraños.
En general, los chihuahuas son una raza generalmente sana, y tienen la capacidad de sobrevivir a la mayoría de los perros. A pesar de su físico, estos perros son resistentes cuando se trata de enfermedades. Lo suficiente como para que algunos vivan hasta los veinte años, algo para lo que pocas razas tienen la resistencia.
Es poco probable que su chihuahua experimente alguna de estas condiciones de salud que se enumeran a continuación, pero, es importante que usted, como propietario, sea consciente de lo que es más probable que ocurra si su chihuahua va a caer enfermo.
Problemas de salud comunes de los chihuahuas
Lesión
Aunque no se trata de una condición específica, es la primera en la lista porque es la principal causa de problemas de salud en los perros de juguete, pero particularmente en los chihuahuas. A los chihuahuas les encanta seguir a sus dueños. Quieren estar incluidos en todo y a menudo actúan como una «sombra» podría, a pesar de lo que su dueño está haciendo. Y cuando ocurren accidentes (si el chihuahua se cae del sofá, etc.) son animales tan frágiles que a menudo se producen lesiones.
Además de su comportamiento celoso y arrebatado, la otra razón por la que nunca deben estar cerca de los niños pequeños es porque los jóvenes a menudo carecen de la conciencia en el trato con el chihuahua.
Los niños pueden jugar de forma brusca, lo que provoca que el chihuahua sufra una lesión grave. Su estructura ósea es fina y ágil, y es propensa a romperse. Por lo tanto, es algo a lo que hay que prestar especial atención.
Luxación de rótula
La rótula está formada por tres partes (hueso del muslo, rótula y pantorrilla). La luxación es un nombre elegante para la dislocación. Como se puede deducir, esta condición ocurre cuando la rótula se desplaza continuamente dentro y fuera de su lugar. Los síntomas pueden ser una marcha anormal, diferentes grados de dolor, cojera en la(s) pierna(s) y, en el peor de los casos, inmovilidad.
Debido al hecho de que esta condición fluctúa en gravedad, hay muchos tipos diferentes de tratamiento disponibles. Desde la terapia física (en la que a menudo su perro se ajustará a su marcha y vivirá una vida perfectamente saludable) hasta la cirugía correctiva.
Problemas dentales
Los chihuahuas tienen dientes débiles. Algunos nacen con muy poco esmalte, lo que significa que son propensos a las caries y a la putrefacción. Una rápida búsqueda en Google le mostrará lo notorios que son los chihuahuas por tener mal aliento. En realidad, esto se debe en parte a su higiene dental, ya que sus dientes son inconstantes y a menudo están desnutridos.
El mal aliento suele ser el síntoma más obvio, pero una inspección también puede exponer la acumulación de sarro y placa, la pérdida prematura de dientes y, a veces, las caries. Es importante dedicar una gran cantidad de tiempo a los dientes de su chihuahua, ya que vienen predispuestos a tener una mala higiene dental.
Hipoglucemia
Una de las cosas más interesantes de los chihuahuas es que, aunque ciertamente son los perros que más viven, también pueden ser particularmente poco saludables. La hipoglucemia -también conocida como bajo nivel de azúcar en la sangre- es una condición que se encuentra en la mayoría de las razas de juguete. Sus pequeños cuerpos tienen más dificultades para regular el azúcar en la sangre, pero si se detecta a tiempo no hay prácticamente ningún riesgo y es fácilmente tratable.
Los síntomas incluyen fatiga extrema, pérdida de apetito, pérdida de pelo y escalofríos (a pesar de la temperatura). En el peor de los casos, si esta enfermedad se diagnostica mal o sigue sin tratamiento, el chihuahua puede entrar en coma por un fallo orgánico.
Por eso es importante que si su chihuahua está experimentando cualquiera de estos síntomas, lo lleve al veterinario sólo para asegurarse de que no hay algo grave.
Temblores
Los chihuahuas son conocidos por temblar. Aunque normalmente esto no es un problema de salud, está en la lista porque casi siempre es atendido por los dueños. Puede ser indicativo de un problema grave como la mencionada hipoglucemia, pero normalmente se debe al hecho de que no tienen mucha grasa bajo su pelaje.
Además, los perros más pequeños tienden a tener un metabolismo hiperactivo, lo que significa que están constantemente desprendiendo calor corporal. Los perros pequeños en general tiemblan, pero los chihuahuas lo hacen con especial frecuencia. Normalmente no es algo de lo que preocuparse, pero si parece anormal, no dude en llevar a su perro a una revisión.
Soplo en el corazón
Por extraño que parezca (ya que esto suele ocurrir en perros más grandes) los chihuahuas tienden a tener soplos en el corazón. Normalmente son benignos y no hay motivo de preocupación, pero en otras ocasiones pueden ser una señal de alarma de enfermedad cardiovascular. Si su veterinario decide que hay una razón para examinar más a fondo, entonces hará un electrocardiograma y tomará radiografías. Si efectivamente hay algo mal, a menudo su chihuahua tendrá que ajustar su dieta, estilo de vida y cantidad de ejercicio.
Displasia de cadera
Tal vez la condición más común que afecta a la especie canina, la displasia de cadera se produce cuando hay un desplazamiento entre el hueso del muslo y la articulación de la cadera. Los síntomas de la displasia de cadera pueden incluir dificultad para caminar, cojera en la(s) pata(s), dolor y una marcha anormal. Al igual que la luxación rotuliana, los grados de gravedad van desde que el canino no necesita ningún tratamiento hasta la cirugía correctiva.
Por lo general, esta condición afecta más comúnmente a los perros más grandes que crecen demasiado rápido en sus cuerpos, pero los chihuahuas tienen marcos tan frágiles y frágiles que a menudo el origen de su displasia de cadera proviene de una lesión que experimentaron en su juventud. Pero como se ha mencionado, hay un montón de tratamientos disponibles, y casi siempre son exitosos.
Estenosis pulmonar
Se trata de una cardiopatía congénita que se produce cuando la sangre no fluye correctamente por el corazón del chihuahua. La razón por la que se llama «pulmonar» es porque esa es la válvula que no se forma correctamente, haciendo que el corazón trabaje el doble para bombear la sangre por todo el cuerpo.
La gravedad de la estenosis pulmonar difiere enormemente de un caso a otro, con algunos que no necesitan más que un cambio de dieta, y otros que requieren cirugía cardíaca. Esta condición puede ser fatal si no se diagnostica, ya que eventualmente el corazón decaerá y fallará bajo el estrés.
Tráquea colapsada
Hay múltiples formas diferentes en que la tráquea puede colapsar, pero a menudo se atribuye a un trastorno hereditario que debilita el revestimiento de los anillos traqueales, haciendo que se aplanen con el tiempo.
A medida que esto continúa, las vías respiratorias se adelgazan, y se vuelve progresivamente más difícil para el perro inhalar oxígeno. Si es lo suficientemente grave, puede ser ciertamente serio, ya que la falta de oxígeno comenzará a afectar a otros órganos. Hay medidas preventivas y cirugía disponibles para esta condición.
Hidrocefalia
Esta condición generalmente afecta a los cachorros en sus primeros 2-6 meses, y es generalmente fatal. Se produce cuando el líquido cefalorraquídeo se acumula en el cerebro debido a una obstrucción o a un traumatismo durante el nacimiento, lo que empuja el cerebro contra el cráneo. La cabeza del canino se hincha rápidamente y, en un intento de salvar al cachorro, los veterinarios a veces utilizan una derivación para desplazar el líquido del cerebro al abdomen.
A veces también utilizan esteroides para ayudar a reducir la presión. Pero los cachorros con casos graves de hidrocefalia morirán antes de llegar a los 5 meses. Algunas personas recomiendan esperar a hacer una compra de chihuahua hasta que tengan esa edad, aunque esta condición es muy rara.
Atrofia Retiniana Progresiva (ARP)
Esta condición afecta directamente a los ojos, y se produce cuando los fotorreceptores en la parte posterior del ojo comienzan a fallar. Los síntomas comienzan primero con la ceguera nocturna: el chihuahua tendrá una dificultad especial para ver en la oscuridad. Pero a medida que avanza, finalmente comienza a afectar también a su visión diurna.
Desgraciadamente, no hay cura para la ARP y, a medida que se desarrolla, conduce a la ceguera completa. Sin embargo, los veterinarios pueden diagnosticar la enfermedad en una fase temprana y dar el tiempo adecuado para que tanto el propietario como el can se preparen para la ceguera. A excepción de la pérdida de la visión, la ARP no tiene ningún otro efecto físico en el cuerpo de un chihuahua.
Manteniendo a su chihuahua sano
Estas son condiciones que pueden afectar a un chihuahua, pero rara vez lo harán. Ahora que está armado con este conocimiento, es importante que tome las medidas necesarias para asegurar que su canino va a llevar la vida más saludable posible. Aquí tienes algunos consejos.
Compra la comida adecuada
No seas tacaño con la dieta de tu cachorro. Estos pequeños caninos tienen un metabolismo de trabajo rápido y necesitan la comida de mayor calidad disponible. No sólo eso, sino que los chihuahuas pueden ser inconstantes a la hora de elegir la comida. Trabaje con su veterinario para asegurarse de que está dando a su perro la dieta adecuada.
Lleve a su cachorro al veterinario
Es increíble la poca cantidad de propietarios que realmente llevan a su perro al veterinario para las revisiones anuales. Incluso si su perro está perfectamente sano, tiene mucho valor llevar un registro de su proceso de envejecimiento (peso, altura, etc.).
Muchas de las afecciones mencionadas anteriormente deben ser tratadas en sus fases más tempranas, lo que significa que deben ser detectadas a tiempo. Para eso están los profesionales.
Aseo de su chihuahua
Sí, los chihuahuas tienen el pelaje más manejable de todas las razas de perros (sin embargo, mudan). Asegúrese de examinar y acicalar a su perro semanalmente y comprobar si hay algo anormal (inflamación, sarpullido, infección, parásitos, enrojecimiento). Asimismo, asegúrese de cepillar sus dientes 2 ó 3 veces por semana, porque los chihuahuas -de todos los perros- lo necesitan. Recorte las uñas de su cachorro mensualmente, ya que los chihuahuas no las desgastan por sí solos.
Por último, el ejercicio
Los chihuahuas tienen tendencia a volverse letárgicos con la edad. Encontrarán su sitio en el sofá y decidirán que ese es su hábitat para el resto de la vida. Pero a pesar de su pequeño tamaño -como todos los animales- también necesitan hacer ejercicio. Recuerde que un paseo alrededor de la manzana para usted es un duro entrenamiento para ellos. Asegúrese de motivar a su chihuahua para que se mantenga activo cuando su energía empiece a decaer, y equilibre su nivel de actividad con su ingesta de alimentos.
Los chihuahuas pueden vivir hasta los veinte años. Por lo general, son una raza sana, contagiosamente entusiasta y descarada a más no poder. Siempre que tome las medidas adecuadas para asegurarse de que su perro sea lo más saludable posible, el riesgo de las condiciones mencionadas anteriormente disminuye aún más de lo que ya es. Infórmate, sé consciente y diligente, y no hay razón para que no tengas a tu amigo peludo contigo durante un par de décadas.
Fuentes:
- «Problemas de salud de los chihuahuas y duración de su vida». Remedios naturales para la salud de los perros, consultado el 19 de septiembre de 2017. www.natural-dog-health-remedies.com/chihuahua-health-problems.html.
- «Los 3 principales problemas de salud de los chihuahuas». IHeartDogs.com, 11 oct. 2016, Consultado el 19 sep. 2017. www.iheartdogs.com/top-3-health-concerns-for-chihuahuas/.
- «5 problemas de salud comunes para los perros pequeños». PetMD, Consultado el 19 Sep. 2017. www.petmd.com/dog/slideshows/general-health/5-common-health-issues-small-dogs.
- «Los 5 principales problemas de salud en los chihuahuas». PetCoach, Accessed 19 Sep. 2017. www.petcoach.co/article/top-5-health-concerns-in-chihuahuas/.
- «Chihuahuas: Perros diminutos con grandes personalidades». The Spruce Pets, Accessed 19 Sep. 2017. www.thesprucepets.com/breed-profile-chihuahua-1117953.