Un promedio de notas es un número que representa el valor promedio de las notas finales acumuladas obtenidas en los cursos a lo largo del tiempo. Más comúnmente llamado GPA, el promedio de calificaciones de un estudiante se calcula sumando todas las calificaciones finales acumuladas y dividiendo esa cifra por el número de calificaciones otorgadas. Este cálculo da como resultado una media matemática -o promedio- de todas las calificaciones finales. La forma más común de GPA se basa en una escala de 0 a 4,0 (A = 4,0, B = 3,0, C = 2,0, D = 1,0, y F = 0), con un 4,0 representando un GPA «perfecto» – o un estudiante que ha obtenido As en cada curso. Las escuelas también pueden asignar puntos parciales para las calificaciones con letras «más» o «menos», como un 3,7 para un A-, un 3,3 para un B+, etc. Los GPAs pueden ser calculados al final de un curso, semestre o nivel de grado, y un «GPA acumulativo» representa un promedio de todas las calificaciones finales que los estudiantes individuales obtuvieron desde el momento en que se inscribieron por primera vez en una escuela hasta la finalización de su educación.
En algunas escuelas, los sistemas de calificación ponderada se utilizan en los cálculos del GPA, y dan a los estudiantes una ventaja numérica para las calificaciones obtenidas en cursos de alto nivel, tales como cursos de honores o cursos de colocación avanzada, o para completar experiencias de aprendizaje más desafiantes. En los sistemas de calificación ponderada, un sobresaliente en un curso de nivel superior puede recibir un 4,5 o 5,0, por ejemplo, mientras que un sobresaliente en un curso de nivel inferior recibe un 4,0 (aunque los sistemas de calificación ponderada varían mucho en cuanto a su diseño y metodología).
El GPA de un estudiante se utiliza a menudo para determinar los honores académicos, como el cuadro de honor, el rango de la clase o los honores en latín. El GPA ha sido uno de los principales factores utilizados por las universidades, los programas postsecundarios y los empleadores para evaluar el historial académico general de un estudiante.
En las escuelas públicas, los sistemas de calificación y las escalas de GPA pueden variar significativamente de una escuela o distrito escolar a otro. Al investigar o informar sobre los sistemas de calificación, el rango de la clase u otros honores académicos, es importante determinar específicamente cómo se calculan las calificaciones y el GPA, y qué criterios de evaluación se utilizaron para medir el rendimiento académico y otorgar calificaciones.
Debate
Aunque el uso de promedios de calificaciones ha sido común en las escuelas públicas durante décadas, los críticos de esta práctica pueden argumentar que promediar las calificaciones a lo largo de un semestre, un año o la permanencia en la escuela puede tergiversar el aprendizaje de los estudiantes, en particular el crecimiento del aprendizaje a lo largo del tiempo, y que puede afectar negativamente el rendimiento académico, la confianza educativa y el sentido de autoestima de un estudiante. Dado que los argumentos en contra del uso de las calificaciones son complejos y matizados, consulte el rango de la clase, el promedio de las calificaciones, las calificaciones ponderadas y el aprendizaje basado en la competencia para obtener discusiones más detalladas.
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