La psicoterapia es más efectiva cuando puedes ser abierto y honesto. Si nunca has acudido a un psicólogo, es posible que tengas algunas preguntas sobre la privacidad.
¿Se mantendrán en privado las cosas de las que hablo en la terapia?
La confidencialidad es una parte respetada del código ético de la psicología. Los psicólogos entienden que para que las personas se sientan cómodas hablando de información privada y reveladora, necesitan un lugar seguro para hablar de lo que quieran, sin miedo a que esa información salga de la sala. Se toman su privacidad muy en serio.
También existen leyes para proteger su privacidad. La Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA) contiene una norma de privacidad que crea estándares nacionales para proteger los registros médicos de los individuos y la información de salud personal, incluyendo la información sobre psicoterapia y salud mental.
La norma de privacidad de la HIPAA está diseñada para ser un nivel mínimo de protección. Algunos estados tienen leyes aún más estrictas para proteger su información personal de salud. Puede ponerse en contacto con el consejo de psicología de su estado para conocer sus leyes y protecciones.
En su primera visita, un psicólogo debe darle información escrita que explique las políticas de privacidad y cómo se manejará su información personal. Esta información explicará que en algunos casos, hay excepciones a la regla de privacidad, como se describe a continuación.
¿Cuándo puede un psicólogo compartir mi información privada sin mi consentimiento?
En algunas situaciones específicas, los psicólogos pueden compartir información sin el consentimiento por escrito del cliente. Las excepciones más comunes son:
- Los psicólogos pueden revelar información privada sin consentimiento para proteger al paciente o al público de un daño grave – si, por ejemplo, un cliente discute planes para intentar suicidarse o dañar a otra persona.
- Los psicólogos están obligados a informar sobre la violencia doméstica en curso, el abuso o la negligencia de los niños, los ancianos o las personas con discapacidad. (Sin embargo, si un adulto revela que fue abusado de niño, el psicólogo normalmente no está obligado a informar sobre ese abuso, a menos que haya otros niños que sigan siendo abusados).
- Los psicólogos pueden divulgar información si reciben una orden judicial. Eso podría suceder si la salud mental de una persona se pusiera en duda durante un proceso judicial.
¿Verán las compañías de seguros mis registros?
Los psicólogos compartirán cierta información sobre su diagnóstico y tratamiento con la compañía de seguros de salud o el programa gubernamental (como Medicare o Medicaid) que está pagando su tratamiento para que la compañía o el programa puedan determinar qué atención está cubierta. La compañía de seguros o el programa también están obligados por la HIPAA a mantener la confidencialidad de esa información. Sin embargo, si usted elige pagar de su bolsillo los servicios, y decide no pedir el reembolso a su proveedor de seguros, su seguro puede no estar al tanto de que usted está viendo a un psicólogo.
De la misma manera, su psicólogo puede pedirle su consentimiento para compartir información, o discutir su atención, con sus otros profesionales de la salud para coordinar su atención.
¿Sabrá mi empleador que he acudido a un psicoterapeuta si utilizo el seguro de mi empresa?
Los empleadores no reciben información sobre los servicios de salud que recibe un empleado, incluso si utiliza el seguro de la empresa.
Algunas empresas ofrecen programas de asistencia a los empleados (EAP), que ofrecen servicios de salud mental a los empleados. Normalmente, la empresa se limita a proporcionar el servicio pero no recibe información sobre el uso que hace de él cada empleado. Sin embargo, si tiene alguna duda sobre la privacidad y el PAE de su organización, hable con un representante de recursos humanos para obtener más detalles.
Soy menor de 18 años. ¿Le dirá el psicólogo a mis padres lo que hablamos?
Diferentes estados tienen diferentes edades en las que los jóvenes pueden buscar servicios de salud mental sin informar a los padres. En la mayoría de los casos, un padre está involucrado cuando un menor recibe servicios de psicoterapia.
Los psicólogos quieren que los jóvenes se sientan cómodos compartiendo sus sentimientos, y tienen cuidado de respetar su privacidad. A menudo, en la primera visita de psicoterapia, el niño, los padres y el psicólogo se sientan juntos para discutir las reglas básicas de privacidad. De este modo, tanto los padres como los hijos saben exactamente qué tipo de información puede compartir el psicólogo con los padres y qué mantendrá en secreto. Por ejemplo, es habitual que los padres acepten ser informados sólo si su hijo menor de edad realiza actividades de riesgo.
Soy mayor de 18 años, pero sigo utilizando el seguro de mis padres. Qué debo saber sobre la privacidad?
Muchos centros de asesoramiento universitario no exigen un seguro. En esos casos, los estudiantes deberían poder recibir servicios de salud mental sin el conocimiento de sus padres, si así lo desean.
Cuando una persona recibe servicios utilizando el seguro médico, la compañía de seguros envía una declaración llamada Explicación de Beneficios (EOB) que explica qué servicios se utilizaron y se pagaron. Si usted utiliza el seguro de sus padres para recibir servicios de psicoterapia, sus padres pueden recibir una EOB que explique los servicios que usted utilizó. Sin embargo, no podrán acceder a sus expedientes ni averiguar lo que habló durante sus sesiones con un psicólogo.
¿Qué información puedo compartir sobre mi tratamiento de psicoterapia?
La privacidad es su derecho como paciente o cliente. Si decide contar a sus amigos o familiares que está viendo a un psicólogo, es libre de hacerlo. La cantidad de información que decidas compartir depende de ti. Los psicólogos están éticamente obligados a proteger tu privacidad, independientemente de la información que decidas compartir con otros. Por ejemplo, los psicólogos normalmente no se conectarán con los clientes en los sitios de medios sociales, incluso si el cliente inició la solicitud.
A veces, los psicólogos encuentran útil discutir sus preocupaciones o comportamientos con otras personas en su vida. Un psicólogo puede querer entrevistar a su cónyuge para entender mejor lo que está pasando en su casa, por ejemplo. Si un niño tiene problemas en la escuela, el psicólogo puede querer entrevistar a los profesores del niño. Pero la decisión de involucrar a otras personas es completamente tuya. Por lo general, los psicólogos no pueden ponerse en contacto con nadie más sin su consentimiento por escrito.
Si tiene preocupaciones específicas sobre la confidencialidad o sobre la información que un psicólogo está legalmente obligado a revelar, coméntelo con su psicólogo. Él o ella estará encantado de ayudarle a entender sus derechos.
Gracias a Angela Londoño-McConnell, PhD, y Stacey Larson, PsyD, JD, por sus contribuciones a este artículo.