El cerebro necesita L-triptófano y 5-hidroxitriptófano (5-HTP) para fabricar serotonina.
L-triptófano y 5-HTP son tratamientos alternativos muy utilizados para la ansiedad generalizada. Ambos aminoácidos son esenciales para la fabricación de serotonina en el cerebro. La serotonina es un neurotransmisor que desempeña un papel central en la regulación del estado de ánimo y la ansiedad. Las mayores evidencias de investigación que apoyan el uso del 5-HTP para la ansiedad, junto con las dosis efectivas más pequeñas y la mayor disponibilidad en el SNC, hacen que, en general, el 5-HTP sea la opción preferida sobre el L-triptófano.
El 5-HTP reduce la gravedad de la ansiedad generalizada.
Se han realizado más investigaciones sobre el 5-HTP que sobre el l-triptófano. En un estudio doble ciego, el 58 por ciento de los pacientes con ansiedad generalizada (79 sujetos en total) asignados al azar a L-triptófano 3 gramos al día informaron de una reducción significativamente mayor de la ansiedad de referencia en comparación con los individuos que recibieron un placebo. Tanto los estudios en animales como los ensayos clínicos en humanos muestran que el 5-HTP tiene efectos contra la ansiedad. Hay algunas pruebas de que el 5-HTP también puede inhibir los ataques de pánico inducidos por el dióxido de carbono.
Los usos del 5-HTP en la psiquiatría integrativa.
En el campo de la psiquiatría integrativa, que está creciendo rápidamente, los medicamentos de prescripción y los suplementos naturales se utilizan a menudo en combinación para mejorar la respuesta al tratamiento y reducir los efectos secundarios que resultan cuando los medicamentos se toman solos. El 5-HTP es un ejemplo de un suplemento natural que puede combinarse de forma segura con un ansiolítico de prescripción con poco riesgo de efectos adversos. En un estudio, los pacientes asignados al azar al 5-HTP en combinación con carbidopa (un fármaco que inhibe la enzima que descompone el 5-HTP en el suministro de sangre periférica, aumentando así la cantidad de 5-HTP que entra en el cerebro) informaron de reducciones en la ansiedad comparables a las de los pacientes tratados con un medicamento contra la ansiedad. Por el contrario, los pacientes que recibieron un placebo no mejoraron.
Empezar con el 5-HTP a una dosis baja reduce el riesgo de efectos secundarios.
Algunos individuos que toman 5-HTP informan de fatiga o somnolencia diurna. Se han notificado con poca frecuencia casos de síndrome de serotonina leve, una condición causada por un exceso de serotonina cerebral asociada a insomnio, agitación y nerviosismo. El riesgo del síndrome de la serotonina y de otros efectos adversos se minimiza cuando el 5-HTP se empieza a tomar en dosis bajas, como 25 miligramos al día, y se aumenta gradualmente durante varias semanas hasta llegar a un régimen diario que se tolera bien y produce efectos beneficiosos contra la ansiedad.
En más de 20 años como psiquiatra integral, he comprobado que el 5-HTP -de 50 miligramos a 100 miligramos tomados tres veces al día- es un enfoque seguro y eficaz para la ansiedad generalizada crónica que se tolera bien sin una sedación excesiva durante el día. El 5-HTP puede tomarse solo o en combinación con medicamentos contra la ansiedad.
Tomar 5-HTP a la hora de dormir mejora el sueño y reduce la ansiedad diurna.
Aumentar gradualmente una dosis de 5-HTP a la hora de acostarse de 50 miligramos a 200 o 300 miligramos durante un periodo de dos a tres semanas suele mejorar la calidad del sueño en pacientes con ansiedad crónica que se quejan de insomnio, al tiempo que reduce la gravedad de la ansiedad diurna.
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