ChapStick, lhamas, e tater tots são apenas algumas coisas que aparecem em Napoleon Dynamite, um filme de culto filmado por meros $400.000, que foram para 44,5 milhões de dólares brutos. Em 2002, o estudante de cinema da Universidade Brigham Young Jared Hess filmou uma curta-metragem a preto e branco, Peluca, com o seu colega de classe Jon Heder. O filme foi aceite no Festival de Cinema de Slamdance, o que deu a Hess a coragem de o adaptar a uma longa-metragem. Hess usou a sua educação na vida real em Preston, Idaho- ele tinha seis irmãos e a sua mãe tinha lhamas- para formar a base do filme, sobre um adolescente totó chamado Napoleon (Heder) que incentiva o seu amigo Pedro (Efren Ramirez) a candidatar-se a presidente de turma.
Em 2004, o filme indie exibido em Sundance, foi rapidamente comprado pela Fox Searchlight e Paramount, tendo sido depois lançado menos de seis meses depois. Hoje, o filme continua a ser tão popular que em 2016 Pedro e Napoleão reuniram-se para um anúncio do Burger King. Para comemorar o 15º aniversário do filme, aqui estão alguns factos sobre a comédia sempre-quotable.
Deb é baseado em Jerusha Hess.
Jared Hess’s wife Jerusha co-escreveu o filme e baseou Deb na sua própria vida. “A sua mãe fez-lhe um vestido quando ela ia a um baile da escola secundária e disse: ‘Ainda não me tinha desenvolvido, por isso a minha mãe sobrecompensou e fez uns ombros muito grandes e fofos'”, disse Jared à Rolling Stone. “Um tipo a dançar com ela deu-lhe uma palmadinha nas mangas e disse: ‘Gosto das tuas mangas… são mesmo grandes'””
Tina Majorino, que interpretou a fictícia Deb, nunca tinha feito uma comédia antes, porque as pessoas pensavam nela como uma actriz dramática. “O facto de Jared até me deixar entrar e ler atraiu-me muito”, disse ela à Rolling Stone. “Mesmo que não conseguisse o papel, só queria ver como era fazer uma audição para uma comédia, como nunca o tinha feito antes”
A famosa cena de dança de Napoleão foi o resultado de ter um stock de filmes extra.
No final das filmagens de Peluca, Hess ainda tinha um minuto de stock de filmes e sabia que Heder gostava de dançar. Heder tinha botas de lua – algo que Hess costumava usar – então eles viajaram até ao fim de uma estrada de terra. Ligaram o rádio do carro e o “Canned Heat” de Jamiroquai estava a tocar. “Só lhe disse para começar a dançar e percebi: É assim que temos de terminar o filme”, disse Hess à Rolling Stone. “Não se antecipa este tipo de coisas. Eles são apenas parte do processo criativo”
Heder disse a HuffPost que encontrou inspiração em Michael Jackson e a dançar em frente de um espelho, para o esquete de fim de filme. Mas quando chegou o momento de filmar a dança para a longa-metragem, Heder sentiu “pressão” para a entrega. “Eu fiquei tipo, ‘Oh, merda!’ Isto não é apenas uma cena parva”, disse ele à PDX Monthly. “Este é o momento em que tudo vem, e ele está a fazer o sacrifício pelo seu amigo”. Este é o tema do filme. Tudo leva a isto. Napoleão tem sido este perdedor. Este tem de ser o momento em que ele consegue uma vitória”. Em vez de contratar um coreógrafo, os cineastas disseram-lhe para “descobrir”. Filmaram a cena três vezes com três canções diferentes, incluindo “Little L” de Jamiroquai e “Canned Heat”
Napoleon Dynamitefans ainda se juntam a Preston, Idaho para visitar as locações do filme.
Numa entrevista de 2016 com The Salt Lake Tribune, a gerente de circulação do cidadão de Preston, Rhonda Gregerson, disse “todos os Verões, pelo menos 50 grupos de fãs entram no escritório querendo saber mais sobre o filme”. Ela disse que as pessoas vêm de todo o mundo para ver a Preston High School, a casa de Pedro, e outros locais de filmagem como uma paragem antes de se dirigirem ao Parque Nacional de Yellowstone. “Se falar com muitas pessoas em Preston, encontrará muitas pessoas que ficaram um pouco fartas disso”, disse Gregerson. “Ainda acho óptimo que ainda haja tanto interesse na cidade tanto tempo depois do filme”
Beside os locais de filmagem, a cidade costumava acolher um festival da Dinamite Napoleónica. Em 2005, o festival atraiu cerca de 6000 pessoas e apresentou um concurso de tater tot eating, um concurso de dança de bota lunar, chaveiros boondoggle para venda, e um torneio de tetherball. O festival foi realizado pela última vez em 2008.
Idaho adoptou uma resolução elogiando os cineastas.
Em 2005, a legislatura de Idaho escreveu uma resolução elogiando Jared e Jerusha Hess e a cidade de Preston. HCR029 aprecia o uso de tater tots para “promover a exportação mais famosa de Idaho”. Exalta o ciclismo e o skate para promover “melhor qualidade do ar”, e diz que a relação de Kip e LaFawnduh “é um tributo ao comércio electrónico e à indústria impulsionada pela tecnologia de Idaho”. A resolução prossegue dizendo que aqueles que “votam Nay nesta resolução concorrente são uns idiotas malucos”. Napoleão ficaria orgulhoso.
Napoleão era um tipo diferente de totó.
Seguramente, era embaraçoso, mas Napoleão não era tão inteligente como os outros totós do cinema. “Ele não é um génio”, disse Heder a HuffPost. “Talvez ele esteja a ter boas notas, mas não se está a destacar; ele é apenas socialmente embaraçoso. Ele não sabe o quanto é um pária, e é isso que lhe dá essa confiança”. Ele está a tentar ser fixe por vezes, mas a maior parte das vezes limita-se a ir em frente e fá-lo.”
A sequência de títulos apresentava vários conjuntos de mãos diferentes..
Oito meses antes do lançamento teatral, a Fox Searchlight tinha o filme Hess uma sequência de títulos que deixava claro que o filme teve lugar em 2004, não nos anos 80 ou 90. A identificação de estudante de Napoleão revela que os eventos ocorreram durante o ano lectivo de 2004-2005. As mãos de Heder movem os objectos dentro e fora do enquadramento, mas Fox não gostou dos seus caracóis. “Voaram de um modelo de mão umas semanas mais tarde, que tinha mãos fantásticas, mas era cinco ou seis tons mais escuro do que Jon Heder”, disse Hess à Art of the Title. “Se olharmos, há como que três tipos diferentes de mãos – as do nosso produtor também lá estão”
Napoleon Dynamite estragou os algoritmos de Netflix.
Beneficiando em 2006, o software de recomendação do algoritmo Cinematch-Netflix – realizou um concurso chamado The Netflix Prize. Qualquer pessoa que pudesse tornar as previsões da Cinematch pelo menos 10% mais exactas ganharia 1 milhão de dólares. O cientista informático Len Bertoni teve dificuldade em prever se as pessoas gostariam de Napoleon Dynamite. Bertoni disse ao The New York Times que o filme está a “polarizar”, e as classificações da Netflix são de uma ou cinco estrelas. Se ele pudesse prever com precisão se as pessoas gostariam do filme, disse Bertoni, então ele estaria muito mais perto de ganhar o prémio. Isso não lhe aconteceu.
O concurso terminou finalmente em 2009 quando Netflix atribuiu o grande prémio ao Pragmatic Chaos de BellKor, que desenvolveu uma melhoria de 10,06 por cento sobre a pontuação do Cinematch.
Napoleon obteve acidentalmente uma má permanente.
Heder ficou com o cabelo empoleirado na noite anterior ao início do tiroteio – mas algo correu mal. Heder chamou Jared e disse: “‘Sim, consegui a permanente mas é um pouco diferente do que era antes'”, disse Hess à Rolling Stone. “Ele apareceu na noite anterior ao tiroteio e parecia a Shirley Temple! Os caracóis eram enormes!” Eles não tiveram muito tempo para arranjar a patetice, por isso Hess alistou Jerusha e a sua prima para a re-permarem. Funcionou, mas Jon não foi autorizado a lavar o cabelo durante as três semanas seguintes. “Por isso, ele teve este ‘fazer malcheiroso’ no calor de Idaho durante três semanas”, disse Jared. “Estávamos a filmar perto de quintas leiteiras e havia toneladas de moscas; estavam todas a entrar e a sair do seu cabelo”
A família da vida real de LaFawnduh estrelou no filme.
Shondrella Avery interpretou LaFawnduh, a namorada afro-americana de Kip, o irmão mais velho de Napoleão (interpretado por Aaron Ruell). Antes de filmar, Hess telefonou a Avery e disse: “‘Lembras-te que não havia negros em Preston, Idaho, certo? Acha que a sua família pode querer estar no filme?’ E foi assim que aconteceu”, disse Avery ao Los Angeles Weekly. A sua família real aparece no final quando LaFawnduh e Kip se casam.
Uma série de animação de curta duração actuou como uma sequela.
Em 2012, a Fox transmitiu seis episódios da série de animação Napoleon Dynamite antes de a cancelarem. Todos os actores originais regressaram para fornecer vozes às suas personagens. A única diferença entre o filme e a série é que Kip não é casado. Heder disse à Rolling Stone que os episódios estão tão próximos de uma sequela como os fãs vão ficar. “Se se sentar e assistir aos episódios de trás para a frente, terá uma sequela”, disse ele. “Porque tens todas as mesmas personagens e todos os mesmos actores”
Esta história foi actualizada para 2019.