12.1A: Imunização Passiva

Existem dois tipos de imunidade passiva: artificial e natural. A imunidade passiva artificial é obtida através da infusão de soro ou plasma contendo altas concentrações de anticorpos. Esta forma de imunidade passiva proporciona protecção imediata de anticorpos contra microrganismos como a hepatite A, através da administração de anticorpos pré-formados. Estes anticorpos foram produzidos por outra pessoa ou animal que tenha sido activamente imunizado, mas o receptor final não os produziu. O receptor só beneficiará temporariamente da imunidade passiva enquanto os anticorpos persistirem na sua circulação. Este tipo de imunidade é de acção curta, e é tipicamente visto em casos em que um doente necessita de protecção imediata de um corpo estranho e não pode formar anticorpos com rapidez suficiente independentemente.

a imunidade passiva também pode ser adquirida naturalmente pelo feto devido à transferência de anticorpos pela circulação materna no útero através da placenta por volta do terceiro mês de gestação. A imunidade em recém-nascidos é apenas temporária e começa a diminuir após as primeiras semanas, ou meses. O leite materno também contém anticorpos, o que significa que os bebés que são amamentados têm imunidade passiva durante períodos de tempo mais longos. O leite grosso e amarelado (colostro) que é produzido durante os primeiros dias após o nascimento é particularmente rico em anticorpos. Para que o recém-nascido tenha uma protecção duradoura, a imunidade activa deve ser recebida. A primeira imunização, dada quando um bebé tem dois meses de idade, inclui tosse convulsa e Hib (gripe hemofílica tipo b), porque a imunidade a estas doenças diminui mais rapidamente. A imunidade passiva ao sarampo, papeira e rubéola (MMR) dura geralmente cerca de um ano, razão pela qual o MMR é dado logo após o primeiro aniversário do bebé.