Eram vizinhos que cresceram em projectos do interior da cidade; amigos que frequentaram a mesma escola; irmãos e irmãs que foram criados na mesma casa. Não importa como ou onde se conheceram, o resultado final para os melhores grupos de ritmo e blues foi o mesmo – eles fizeram história.
As Supremes foram criadas pobres em Detroit, Michigan. Os homens de Boyz II conheceram-se numa escola secundária da Filadélfia. Os Jackson Five eram irmãos de uma grande família de Gary, Ind. Os dons e talentos destes e de muitos outros grupos deixaram uma marca indelével na música e na sociedade.
p> Ao observarmos o Mês da Música Negra, damos uma vista de olhos a 12 soul e R&B grupos que provaram ser estrelas brilhantes.
The Temptations
O alinhamento clássico foi um dos maiores quintetos da história da música: Otis Williams, Melvin Franklin, Paul Williams, Eddie Kendricks, e David Ruffin. Os seus talentos – aclamados pela sábia administração do fundador da Motown Berry Gordy e alguns dos mais prolíficos escritores, produtores e coreógrafos da indústria – foram combinados para criar pura magia. Os Temptations misturaram música soberba e apresentações suaves e sem falhas para chegar ao topo das paradas com um estilo e som intemporais. Músicas como “My Girl”, “It’s Growing”, “Since I Lost My Baby”, “Get Ready”, “Ain’t Too Proud to Beg,” “Beauty Is Only Skin Deep”; “I Wish It Would Rain”, e tantas outras estabelecem o padrão pelo qual R&B grupos musicais serão para sempre julgados.
Earth Wind and Fire
p> Os elementos do universo tocaram uma vasta gama de géneros musicais-R&B, soul, funk, jazz, discoteca, pop, rock, latim, africano – e ao longo do caminho venderam mais de 100 milhões de discos para se tornarem um dos maiores grupos de venda de todos os tempos. Fundado em 1971 pelo lendário cantor, compositor e músico Maurice White, que morreu no início deste ano, Earth Wind and Fire era conhecido pela sua secção de corneta dinâmica e pelos seus espectáculos de palco enérgicos e elaborados. Nos anos 70 e início dos anos 80, o grupo obteve vários êxitos, incluindo “Estrela Brilhante”, “That’s the Way of the World”. “Devoção”, “Razões”, “Setembro”, “Boogie Wonderland”, e “After the Love Has Gone”. Earth Wind and Fire tem seis prémios Grammy (White e o cantor Philip Bailey ganhou prémios individuais separados) e quatro prémios American Music Awards; e duas das suas canções foram admitidas no Grammy Hall of Fame: “That’s the Way of the World” (2004) e “Shining Star” (2007).
The Isley Brothers
Até aos anos 60, as Isleys estavam numa variedade de etiquetas, incluindo a subsidiária Tamla da Motown, para a qual gravaram o clássico melódico da alma “This Old Heart of Mine”, escrito e produzido pela famosa equipa de produção da Motown de Holland-Dozier-Holland. No final dos anos 60, o grupo acrescentou três membros mais jovens da família: os irmãos Ernie e Marvin Isley e o primo Chris Jasper. O novo arranjo produziu imediatamente o maior sucesso da carreira do grupo, “It’s Your Thing”, e começou um período em que dominaram a música negra e colocaram 50 singles no R&B gráficos. Entre 1969 e 1988, as Isleys tiveram êxitos como “Summer Breeze”, “Love the One You’re With”, “Fight the Power”, “The Pride”, “Take Me to the Next Phase”, e “I Wanna Be With You”. Um pouco de trivialidades: Um pré-psicodélico Jimi Hendrix tocou guitarra para os Isley Brothers em 1964, e o seu estilo pode ser ouvido no tocar de Ernie Isley.
The Jackson Five/The Jacksons
Led by the incandescent preteen Michael Jackson, the Jackson Five was “the last of the big stars to come rolling off assembly line”, segundo o fundador da Motown Berry Gordy. O grupo fez história musical-empresarial quando os seus primeiros quatro solteiros da Motown atingiram o número um em 1970. Lançado durante um período de nove meses, aquela série de 45 – “I Want You Back”, “ABC”, “The Love You Save” e “I’ll Be There” – varreu o país. O grupo foi especial desde o início: Em Janeiro de 1970, a sua primeira produção, “I Want You Back”, atingiu o número um, e o seu seguimento, “ABC”, destituiu o “Let It Beatles” dos Beatles da posição cimeira. Enquanto os Jacksons o grupo entrou noutra fase bem sucedida da sua carreira com um trio de R&B álbuns: Destiny (1978), Triumph (1980), e Victory (1984). A triste reunião final de todos os irmãos Jackson teve lugar em Julho de 2009, quando os cinco irmãos de Michael serviram como porta-vozes no seu funeral.
Sly and the Family Stone
Before Sly and the Family Stone, very few soul and R&B groups delved into political and social commentary. Mas este grupo pioneiro foi notável por algo mais raramente visto nos anos 60: a diversidade. A banda era composta por homens e mulheres, negros e brancos, o que a tornava um dos grupos mais proeminentes totalmente integrados na história do rock. Essa integração brilhou através da música e da mensagem do grupo. O seu sucesso inovador em 1969 com o álbum “Stand!” – com a faixa título, assim como “Everyday People”, “Sing a Simple Song”, e “I Want to Take You Higher” – deu origem ao primeiro êxito genuíno da Family Stone, subindo para o número 13 e passando mais de 100 semanas nas paradas. “Stand!” também marcou o surgimento da dobra política na composição da Pedra com “Don’t Call Me Nigger, Whitey”. Com o tempo, porém, Sly (nascido Sylvester Stewart) começava a desvendar-se nos bastidores. Desenvolvendo um vício debilitante em narcóticos, Stone depressa se tornou notório por chegar atrasado aos concertos e muitas vezes faltar aos espectáculos todos juntos.
The Four Tops
Este quarteto de Detroit actuou durante mais de 40 anos sem uma única mudança de pessoal – e registou êxitos em todas as fases da sua longa carreira. Embora sejam mais lembrados pelos discos que fizeram na Motown nos anos 60, os Tops também tiveram um sucesso substancial em selos como ABC, Casablanca, e Arista nas décadas seguintes. Os Quatro Tops consistiam no vocalista Levi Stubbs, primeiro tenor Abdul “Duke” Fakir, segundo tenor Lawrence Payton, e barítono Renaldo “Obie” Benson. Entre os clássicos gravados pelos Quatro TOPs na Motown: “Baby I Needy Your Loving”, “I Can’t Help Myself”, “It’s the Same Old Song”, “Reach Out I’ll Be There”, “Standing in the Shadows of Love”, “Bernadette”. Entre 1964 e 1988, os Quatro Topos fizeram 45 vezes o gráfico Hot 100 da Billboard e o seu R&B gráfico 52 vezes.
As Supremes
p> As Supremes saíram da pobreza do projecto habitacional Brewster de Detroit para se tornarem os mais consistentes fazedores de sucesso da Motown e um dos grupos femininos mais populares dos anos 60 – e talvez de todos os tempos. Cantaram num estilo polido que fez a ponte entre o mundo da pop e o mundo da alma, ao mesmo tempo que organizaram uma espantosa série de sucessos em meados dos anos 60. Em Junho de 1965, as Supremes estabeleceram um recorde para os êxitos número um mais consecutivos de um grupo americano quando “Back in My Arms Again” subiu para o topo da tabela de solteiros da Billboard. Outros sucessos nessa sequência: “Where Did Our Love Go”, “Baby Love”, “Come See About Me”, “Stop! In the Name of Love”. Este marco é ainda mais impressionante porque ocorreu no auge da Invasão Britânica, um período em que grupos vindos do estrangeiro governavam os gráficos de outra forma. As Supremes-Diana Ross, Florence Ballard e Mary Wilson – dominaram as cartas com êxitos como “Ouço uma Sinfonia”, “Não Podes Apressar o Amor”, “Tu Manténs-me Presa”, “O Amor Está Aqui e Agora Desapareceu”, “O Acontecimento”, “Criança do Amor”, e “Um Dia Estaremos Juntos”. No início dos anos 80, a história de vida do grupo de trapos a ricos foi transformada num musical de sucesso da Broadway, “Dreamgirls”.”
Parlamento-Funkadelic
Conflito entre as forças opostas do bem, o funkateer Starchild, e do mal, o tenso Sir Nose D’Void do Funk. A Ligação da Nave Mãe. As Noivas do Funkenstein. O Cão Atómico. Conduzido pelo cantor, compositor e produtor George Clinton, com a sua mente conceptualmente inventiva e o seu conjunto apertado a tocar e a improvisar, Parliament-Funkadelic abordou tudo, desde o rap e o hip-hop ao techno e à alternativa. Ao longo das décadas, Clinton presidiu a um império musical que incluiu o Parlamento e o Funkadelic – que são dois grupos separados – e numerosos offshoots (as Noivas do Funkenstein, Parlet, e outros). Entre eles, o Parlamento e o Funkadelic tinham uma identidade distinta e alternaram lançamentos no final dos anos 70, com Clinton a dividir o seu tempo entre eles. O Parlamento era essencialmente um grupo de alma baseado na corneta; Funkadelic, um grupo de rock baseado na guitarra. Ambos foram construídos sobre uma fundação de funk liderada por uma comitiva que se referiam a si próprios como “traficantes de música funk, P-Funk, uncut funk, The Bomb”. O P-Funk All-Stars ainda hoje em digressão, e Clinton é o segundo apenas para James Brown como o artista com a maior amostragem.
Boyz II Men
Este é apenas o grupo da nossa lista não no Rock and Roll Hall of Fame-mas é apenas uma questão de tempo até que sejam empossados. Boyz II Men é o grupo mais vendido R&B de sempre, com 60 milhões de álbuns vendidos … e a contar. O grupo redefiniu o popular R&B, escrevendo e interpretando alguns dos mais célebres clássicos das últimas duas décadas e ganhando uma série de elogios: quatro Grammy Awards, nove American Music Awards, nove Soul Train Awards, três Billboard Awards. Os êxitos passados incluem “End of the Road”, “I’ll Make Love to You”, “One Sweet Day”, e “Motownphilly”. Wanya Morris, Shawn Stockman, Nathan Morris, e Michael McCary, que mais tarde deixou o grupo devido a problemas com a escoliose, fizeram história com uma balada Babyface suave – “End of the Road” – para a banda sonora do “Boomerang” de Eddie Murphy. Lançada como single, a canção tornou-se não apenas um sucesso de bilheteira mas um dos maiores êxitos da história, passando 13 semanas em número um nas tabelas pop – uma incrível corrida que quebrou o recorde de 11 semanas, mantido por Elvis Presley desde 1956 com o single de dupla face de “Don’t Be Cruel” e “Hound Dog”.”
The Staple Singers
Um dos maiores R&grupos B ou um dos maiores grupos evangélicos? Dizemos ambos. Tem de haver um lugar na nossa lista para um grupo a que alguns chamam “os maiores assassinos de Deus”. Em relação ao seu cruzamento do puro evangelho com o material popular e com sabor a alma – uma fonte de controvérsia no seio da comunidade religiosa – o patriarca Roebuck “Pops” Staples disse à revista Essence: “Sempre tentámos fazer música afirmativa, alegre, que fizesse um ponto positivo. O nosso objectivo é fazer passar uma mensagem enquanto entretemos as pessoas”. Mergulhados na música da igreja negra, os Staple Singers conseguiram atravessar para o mainstream pop sem vender as suas raízes evangélicas. As assinaturas musicais do clã têm sido as composições gospel Pops Staples e a guitarra bluesy; os vocais ricos e roçados de Mavis Staples; e as harmonias suaves e sonoras de Cleotha e Yvonne Staples. Os Staples racharam o top 40 oito vezes entre 1971 e 1975. Dois singles atingiram o número um, incluindo o funky, inspirador “I’ll Take You There”, que foi o ponto alto da sua permanência na Stax Records.
Gladys Knight and the Pips
Um dos mais respeitados e duradouros grupos de almas, este grupo tem êxitos que se estendem por quatro décadas. Gladys Knight e o irmão de Pips-Gladys, Merald “Bubba” Knight, e os primos Edward Patten e William Guest assinaram com a etiqueta da Motown’s Soul Records em 1966. Na Motown, o grupo subiu rapidamente os gráficos com a sua versão de “I Heard It Through the Grapevine” (R&B, número um; pop, número dois), “Friendship Train” (R&B, número dois; pop, número 17), “If I Were Your Woman” (R&B, número um; pop, número 9), e “I Don’t Want to Do Wrong” (R&B, número um; pop, número 17). Saíram da Motown numa nota alta com “Nenhum de nós (Quer ser o primeiro a despedir-se)” e “O papá pode jurar, eu declaro”. Em 1973, o grupo mudou a Buddah Records, onde teve o seu maior sucesso, “Midnight Train to Georgia”- um sucesso número um durante duas semanas no gráfico pop e quatro semanas no gráfico R&B. Facto pouco conhecido: O compositor Jim Weatherly tinha originalmente intitulado este pedaço de alma sulista “Midnight Plane to Houston”
Booker T. e o M.G.s
Um dos grupos mais versáteis da história da música. Como banda da casa das gravadoras Stax/Volt entre 1963 e 1968, Booker T. e os MG apareceram em mais de 600 gravações Stax/Volt, incluindo clássicos de artistas como Otis Redding, Eddie Floyd, Rufus Thomas, Carla Thomas, Johnnie Taylor, e William Bell. Como resultado da filiação do Stax à Atlantic Records, o grupo também trabalhou com Wilson Pickett, Sam e Dave, e Albert King. Se isso não foi trabalho suficiente, o grupo, por si só, cortou 10 álbuns e 14 êxitos instrumentais, incluindo “Green Onions”, “Hang ‘Em High”, “Time Is Tight”, e “Soul-Limbo”. O grupo reuniu-se no início dos anos 60 na Stax Records e foi liderado pelo organista Booker T. Jones. Foi apenas em 1963 que a versão definitiva de Booker T. e dos MGs (que significava “Memphis Group”) ficou completa. Particularmente bem sucedida foi a relação do grupo com a maior estrela do Stax, Otis Redding. Para além de tocar em praticamente todos os seus discos, a banda apoiou-o na sua lendária actuação no Monterey Pop Festival em 1967.