Direita: 22 WMR
O .17 HMR redonda é semelhante às rondas desenvolvidas por cata-ventos de aro dedicados que trabalharam para criar um cartucho de aro com uma trajectória excepcionalmente plana. Estes wildcatters procuravam igualar a balística do obsoleto Remington Rimfire Magnum de 5mm, que foi feito de 1970 a 1974, e foi até esse momento o cartucho de aro mais rápido alguma vez produzido. Com barris e balas de 5 mm de diâmetro praticamente indisponíveis na altura (a RMR de 5 mm foi a última bala comercial de 5 mm até ao lançamento em 2004 da Ruger Rimfire .204), o calibre .17 comercialmente disponível tornou-se a sua bala de eleição. A .22 Winchester Magnum Rimfire foi o caso lógico de base, em vez de RMR de 5mm (com o seu tamanho único de cabeça de caixa, que requer um parafuso e carregador significativamente diferentes), porque era comummente disponível, e é uma caixa muito maior e mais forte do que a próxima maior, a .22 Long Rifle. Os .17 wildcats de calibre não só cumpriram, como excederam largamente as velocidades e a trajectória plana do RMR de 5mm. A precisão destes cartuchos foi também bastante boa. No entanto, a energia de descida do RMR de 5mm é superior tanto a .22 WMR como a .17 HMR, pelo que ainda existe potencial na jante de 5mm para wildcatters.
Hornady, em conjunto com Marlin Firearms and Sturm, Ruger & Co. (fabricantes no mercado das espingardas de fogo de artilharia), seguiram muito o mesmo caminho. Com a caixa de .22 WMR como ponto de partida, uma simples troca de canos foi suficiente para a maioria das armas de fogo de .22 WMR para acondicionar o novo cartucho. Em 2002, as primeiras espingardas e munições começaram a aparecer no mercado. Embora as munições fossem relativamente caras devido ao alto desempenho das balas de calibre .17 utilizadas, eram ainda mais baratas do que a maioria das munições de fogo central. Em 2004, a CCI, a Federal Cartridge e a Remington tinham introduzido cada uma .17 ofertas de munições HMR.