21 Vantagens e Desvantagens da Fractura

Fractura hidráulica é uma técnica de extracção que recupera gás natural e petróleo de rocha de xisto. A fractura perfura o solo para penetrar a camada de estratos onde existem as reservas de energia. Depois, uma água de alta pressão, areia e mistura química são direccionadas para a rocha para libertar as reservas que existem no interior.

Quando este processo é bem sucedido, então o petróleo ou gás natural pode começar a fluir para fora até à cabeça do poço. Dependendo da localização das reservas, os perfuradores podem aceder aos estratos através de perfuração horizontal ou vertical. Cada novo ponto cria um novo local onde ocorre a libertação de energia que podemos então processar para uma variedade de necessidades.

Governos em todo o mundo concedem anualmente centenas de licenças para a criação de novos poços. Mesmo sob a pressão de desafios legais, preocupações de contaminação ambiental, e os custos da perfuração, as empresas normalmente encontram lucros nas suas actividades de fracking.

Este método de acesso à energia é algo que devemos continuar a utilizar? As vantagens e desvantagens do fraccionamento podem ter uma resposta a essa pergunta.

Lista das vantagens do fraccionamento

1. A gestão correcta dos fluidos de fracking evita danos ambientais.
Fracking ajudou a revolucionar a indústria energética nos Estados Unidos. O pleno potencial deste trabalho não se perdeu no resto do mundo, com vários países a abraçarem a mesma técnica no início do século XXI. Embora existam preocupações legítimas sobre a contaminação ambiental com este processo, um poço correctamente implementado deixa o mínimo de problemas.

Criws deve encaixar correctamente o furo para evitar que a água, areia, e mistura química vazem para o solo em redor da área de trabalho. A Agência de Protecção Ambiental (EPA) tem zero relatos de um incidente como este a ocorrer nos Estados Unidos na última década.

2. O processo de furação ocorre debaixo da camada de águas subterrâneas.
A razão pela qual o furo precisa de ter um revestimento adequado é porque a maioria dos poços atingem uma profundidade de 3.000 a 4.000 pés quando se fragmentam. É aí que existem os estratos rochosos que sustentam o petróleo e o gás natural. A maioria dos fornecimentos de água doce para municípios e casas particulares existe nos primeiros 1.000 pés abaixo da superfície do solo. Mesmo que houvesse recursos energéticos que vazassem depois de fracturada a camada rochosa, ocorreria a um nível bem abaixo do qual existe uma ameaça de contaminação.

Robert Jackson da Universidade Duke diz que não existem estudos revistos por pares que tenham alguma vez analisado os efeitos na saúde da ingestão crónica de metano em pequenas quantidades. A teoria geral de trabalho da maioria das organizações de segurança é que as exposições de baixo nível são geralmente seguras com a nossa compreensão actual da questão.

3. Fornece um perfil de emissões que é semelhante aos processos naturais do planeta.
As actividades de quebrar podem libertar metano para a atmosfera. É um gás com efeito de estufa que é até 20 vezes mais potente do que o reflexo da energia da luz solar que o dióxido de carbono provoca. A libertação natural deste gás ocorre em todo o planeta, tal como ocorre naturalmente no solo. Quando se combina esse número com o que as actividades agrícolas causam, o perfil de emissões é semelhante ao que já existe no nosso planeta hoje.

P>Even, se olharmos para o potencial de contaminação do metano das reservas de água, o risco de movimento natural é semelhante ao que existe com as actividades de fraccionamento. Mais de 2 milhões de poços passaram por este processo desde 1949 nos Estados Unidos sem um reservatório a sofrer contaminação.

4. A indústria de fracking pode capturar as emissões de gases com efeito de estufa.
Estudos de investigação de 2013 descobriram que o equipamento de captura de metano pode capturar as emissões provenientes das actividades de fracking de forma bastante eficiente. O estudo foi realizado através da Universidade do Texas-Austin, analisando quase 200 locais diferentes de fracking nos Estados Unidos da América. Cerca de 70% deles dispunham de equipamento que já reduzia as emissões de metano em 99%.

Quando o metano escapa, os poços de fraccionamento “queimam-no” acendendo-lhe fogo. Este processo pode contribuir com dióxido de carbono para a atmosfera, mas está dentro dos níveis estabelecidos que minimizam a quantidade de danos causados em relação à quantidade de energia que podemos utilizar.

5. O fracking ajuda-nos a deixar de utilizar combustíveis fósseis mais sujos.
Há alguns políticos, ambientalistas, e profissionais da indústria que gostam de chamar aos produtos de fracking “combustíveis fósseis sujos”. O que precisamos de recordar sobre o gás natural e o petróleo de xisto é que este oferece algumas enormes vantagens quando o comparamos com o carvão. A ameaça de contaminação por mercúrio não existe nesta indústria, como acontece quando se analisa o funcionamento de uma central eléctrica alimentada a carvão.

A combustão do carvão pode libertar várias partículas na atmosfera que contêm elementos nocivos, o que não acontece com o fraccionamento. Mesmo com tecnologias de captura existentes em torno de instalações alimentadas a carvão, é possível encontrar arsénico, COVs, óxido de azoto, dióxido de enxofre, chumbo, e cádmio que criaram impactos adversos no ambiente.

6. A necessidade de recursos hídricos é mínima em comparação com outras indústrias.
São necessários mais de 70.000 galões de água para preparar um único poço para libertar petróleo e gás natural dos estratos rochosos abaixo. Embora esse número pareça ser uma quantidade maciça, é muito inferior ao necessário para extrair petróleo, carvão, ou mesmo energia nuclear. Alguns produtos, tais como os biocombustíveis, requerem 740.000 galões de água para produzir a mesma produção que nós recebemos de 10 vezes menos recursos através da indústria de fracking. Há mesmo alturas em que os fluidos são reutilizáveis, o que diminui o compromisso global necessário para libertar a energia utilizável necessária todos os dias.

7. O fracking cria uma fonte doméstica de energia para os países utilizarem.
Os recursos de gás natural e de petróleo de xisto podem não ser competitivos em termos de custos com algumas formas de petróleo bruto, mas podem tornar um país mais independente em termos energéticos. Esta vantagem é uma das principais razões pelas quais a indústria energética dos EUA tem vindo a seguir este método de extracção há mais de 70 anos. Os países produtores de petróleo trabalham em conjunto para criar níveis artificiais de oferta e procura que têm impacto no preço do produto. Quando os recursos energéticos estão disponíveis internamente devido à fragilização, então a concorrência acrescida e o aumento da oferta ajudam a manter os custos baixos para todos os consumidores. Uma vez que se está a criar empregos e salários que impulsionam simultaneamente as economias locais, está-se a criar uma situação de ganho/ganho com esta vantagem.

8. A indústria utiliza materiais naturais para libertar petróleo de xisto e gás natural.
Menos de 3% do líquido que a indústria de fracking utiliza para libertar reservas de energia do subsolo não são itens de base natural. A grande maioria do líquido é água e areia. Quando se olha para o perfil químico que as empresas libertam publicamente, vê-se aí os mesmos nomes que se encontram na lista de ingredientes nos produtos de limpeza domésticos.

Isso não significa que se queira deitar lixívia para um dreno de tempestade, mas obriga-nos a dar uma segunda vista de olhos ao conceito de reacção exagerada a este processo. O cloreto de sódio é o item mais comum que encontrará no fluido de fracking que não é água ou areia.

9. As instalações de fraccionamento não são permanentes.
Os poços de fraccionamento não deixam cicatrizes permanentes na terra. Mesmo quando os proprietários não possuem os direitos às reservas de petróleo e gás natural sob a propriedade, o acesso que as empresas de processamento e as plataformas necessitam é mínimo. Uma vez concluído o processo de perfuração e o poço explorado, as reservas de energia são adicionadas à infra-estrutura local para processamento, refinamento e distribuição. A maioria opera independentemente com pouca ou nenhuma supervisão de mecânicos ou outro pessoal de reparação.

Em troca desta vantagem, estados como o Colorado e o Dakota do Norte vêem mais de 8 mil milhões de dólares em salários adicionados à sua economia local todos os anos. Muitas necessidades de infra-estruturas também recebem atenção devido às vantagens que esta indústria proporciona.

10. As empresas utilizam fracking para aceder a recursos desafiantes.
Fracking permite que as plataformas alcancem recursos de gás natural e petróleo que seriam desafiantes para aceder utilizando métodos mais tradicionais de extracção de energia. Os Estados Unidos experimentaram um impulso significativo na produção nacional de petróleo graças à expansão desta indústria ao longo da última geração. Oferece segurança de combustível ao Canadá e aos EUA que poderia durar cerca de 100 anos, segundo estimativas recentes publicadas pela BBC.

Esta vantagem apresenta a oportunidade de criar electricidade a 50% das emissões de dióxido de carbono que ocorrem quando se utiliza carvão em vez disso. É por isso que o fracking, mesmo com algumas das preocupações que as pessoas têm com ele, é visto como um elemento positivo para a infra-estrutura de uma nação.

Lista das desvantagens do Fracking

1. A indústria de fracking é responsável por cerca de 40% do metano dos EUA proveniente da produção de gás natural.
Existem numerosos sítios que implementam tecnologias de captura de metano como parte do processo de fracking. Infelizmente, cerca de um terço deles não o fazem. As emissões provenientes de fugas de equipamento e pneumáticos são responsáveis por cerca de 40% das emissões nacionais estimadas nos Estados Unidos de metano que provém da produção de gás natural. Estes locais sem medidas de captura em vigor libertam metano a níveis 30 vezes superiores às estimativas publicadas pela EPA.

Canadá vê uma questão semelhante com esta desvantagem. Até 50% dos novos poços de gás natural inspeccionados na província do Québec libertaram metano. Ronald Bishop da State University of New York-Oneonta estima que cerca de 2% de todos os poços podem acabar por contaminar o abastecimento de águas subterrâneas através da utilização de fluidos de fracking.

2. Um investimento em fracking é dinheiro que não vai para as energias renováveis.
Gás natural e petróleo são combustíveis fósseis que têm uma reserva finita com o nosso actual entendimento desta energia Isso significa que existe a possibilidade de não estar disponível para as gerações futuras utilizarem. O investimento na indústria de fracking poderá satisfazer as nossas necessidades a curto prazo, mas não aborda o que poderá ser necessário nos próximos anos.

Gás natural emite 60% menos dióxido de carbono como emissão de gás com efeito de estufa durante a combustão, mas isso não chega perto de tocar no que a energia solar, eólica, ou geotérmica fornece. As energias renováveis são uma proposta neutra em termos de carbono ao longo do tempo. Fracking não é.

3. Consumimos mais combustíveis fósseis em vez de menos com fracking.
A poupança de soluções energéticas acessíveis pode beneficiar uma economia de várias formas. Também cria o potencial para um aumento dos hábitos de consumo. Quando os seres humanos têm acesso a recursos de combustível baratos, então tendem a consumir mais do mesmo em vez de menos. O nosso primeiro objectivo é encontrar conforto e luxo com os nossos hábitos de despesa discricionários. Uma vez que existem menos benefícios para conservar energia com esta desvantagem, podemos contribuir mais dióxido de carbono e metano para a nossa atmosfera – mesmo com tecnologias de captura presentes.

4. Algumas empresas de fracking não publicam os ingredientes no seu líquido de fracking.
Embora se possa encontrar comparações bem por bem do que está a ser utilizado pelas empresas de fracking, os fornecedores de equipamentos não são obrigados a distribuir a sua mistura proprietária de químicos no líquido de fracking. Isso significa que pode haver zero hipóteses de revisão pública. As famílias podem não ter qualquer conhecimento sobre o que pode estar a afectar as suas reservas de águas subterrâneas.

O que sabemos é que muitos poços esperam que a utilização de tensioactivos não-iónicos crie a força necessária para que o fraccionamento seja bem sucedido. Este ingrediente é uma categoria que contém vários produtos como o NAE (Naphthenic Acid Ethoxylate), que cria impactos adversos na saúde com exposição repetida. Cerca de 1 em cada 5 produtos químicos de fraccionamento utilizados cabe no rótulo de propriedade e muitas incógnitas.

5. A presença de actividades de fraccionamento pode baixar os valores de propriedade individual.
A maior parte dos projectos de fraccionamento ocorrem na metade ocidental dos Estados Unidos. A perfuração limitada também ocorre na Europa e na Ásia. Quando se adquire propriedade nas áreas afectadas pelas plataformas, nem sempre se obtêm os direitos sobre todos os componentes acessíveis do terreno. Existem direitos de gás e minerais, direitos de água, e direitos de terra que podem ser divididos uns dos outros na escritura de propriedade.

Se não possuir os direitos de gás e minerais para a sua propriedade, então outra pessoa pode adquiri-los. Uma vez detida essa parte da escritura, podem perfurar a sua terra sem a sua autorização. Poços activos junto a uma casa podem reduzir os valores da propriedade em mais de 30% em algumas áreas.

6. As actividades de fendilhação aumentam os riscos de exposição carcinogénica.
algumas organizações perfurariam horizontalmente ao lado de fundações que suportam água como forma de poupar dinheiro nos dias pioneiros da indústria de fendilhação. Esta escolha é agora considerada uma má prática, mas essa mudança de inclinação não altera o facto de que as libertações de benzeno ocorreram.

Esta desvantagem pode ainda ocorrer se uma plataforma não seguir as melhores práticas da indústria de fracking. Quando o benzeno entra no abastecimento de água, então a exposição cria um maior risco de desenvolvimento de cancro. Este agente foi detectado em abastecimentos subterrâneos de água onde a fractura hidráulica ocorreu no passado.

7. Os terramotos podem ocorrer durante e após as actividades de fraccionamento.
O Reino Unido suspendeu as actividades de fraccionamento durante um tempo considerável devido à ameaça de terramotos provenientes desta actividade. Vários estados dos EUA também se deparam regularmente com esta desvantagem. Muitos destes eventos ocorrem em locais onde não há falhas conhecidas que deveriam causar tremores na escala que os cientistas detectam. Cerca de 21 destes tremores ocorreram nos estados do Midwestern dos EUA entre a década de 1960 e o ano 2000. Todos eles registados a 3,0 ou menos na escala de Richter.

Desde então, o número médio de terramotos continuou a subir até atingir quase 200 por ano. Mais de 1.000 destes eventos foram registados em 2015 em todo o país. O mais forte deles aconteceu em Oklahoma em 2016, quando experimentaram um tremor de 5,6 que se acredita estar ligado ao fracking.

8. O poço médio das actividades de fracking utiliza 30 milhões de galões de água.
Os riachos precisam de cerca de 74.000 galões de água para fazer com que os estratos rochosos libertem gás natural e reservas de energia. Este número não parece muito, mas a necessidade vitalícia destas instalações é muito maior. A maioria dos poços necessitará de cerca de 30 milhões de galões durante a sua vida útil para continuar a fornecer acesso à energia necessária a preços acessíveis. Embora esse número seja significativamente inferior aos 900 mil milhões de galões de resíduos que as famílias nos Estados Unidos perdem anualmente devido a fugas, é uma quantidade significativa que poderia ser destinada a outras utilizações. Menos de 3% do nosso abastecimento planetário de água é potável, e é isto que utilizamos para libertar a energia que consumimos.

9. Isto muda a forma como utilizamos o ambiente.
MPs em 2015 rejeitaram uma proibição total de fracking no Reino Unido. Disseram que não seria permitida qualquer actividade de perfuração em parques nacionais. Levou menos de um ano a ter uma votação que autorizou as plataformas a funcionar a 1.200 metros abaixo dos Sítios do Património Mundial, Áreas de Beleza Nacional Excepcional, e outros locais designados. O Presidente Donald Trump anunciou planos em Abril de 2019 para permitir as mesmas actividades perto dos parques nacionais da Califórnia, após uma moratória de cinco anos sobre a actividade.

Quando a perfuração ocorre em áreas recreativas, a actividade muda a forma como podemos aceder a essas terras. Temos de trabalhar em torno da área de perfuração, evitar qualquer escorrimento líquido desconhecido, e encontrar formas de proteger a vida selvagem na área. Mesmo que o impacto na terra seja mínimo, pequenas alterações nos habitats podem causar perturbações significativas nas espécies animais locais.

10. As rupturas no poço ainda podem contaminar a água potável.
A Academia Nacional de Ciências publicou um estudo que mostrou que a fragmentação em grandes volumes aumenta o risco de contaminação da água localizada. A questão com esta desvantagem é que os fornecedores de energia estendem as capacidades do seu pessoal até que a sua cobertura seja demasiado fina para supervisionar adequadamente cada poço. A contaminação pode causar a corrosão prematura do revestimento do poço, permitindo que o fornecimento de energia vaze para a água. Este problema pode incluir a contaminação por metano.

Estudos daNIH encontraram metano na água de poços perto de locais de fissuras, após a revisão de 68 diferentes poços de água privados em Nova Iorque e na Pensilvânia. Os níveis médios de concentração subiram quando as propriedades estavam mais próximas do local onde a plataforma batia os estratos rochosos. Esta questão causou mesmo relatos de água potável inflamável perto destes locais.

11. As actividades de fracking estão isentas do Safe Drinking Water Act.
A regulamentação do fracking nos Estados Unidos varia muito. O único ponto em comum que todas as sondas americanas têm é que estão isentas de seguir a Lei da Água Potável Segura (Safe Drinking Water Act). Uma lei federal aprovada durante a Administração Bush em 2005 isenta as organizações de fracking desta legislação. É também a razão pela qual estes fornecedores de energia não são obrigados a revelar os produtos químicos que utilizam para libertar energia dos estratos rochosos.

Conclusion

Fracking continua a ser um método comum de extracção de energia, uma vez que proporciona vários benefícios económicos. Pode fornecer milhões de dólares em receitas fiscais às escolas locais, criar empregos altamente remunerados, e menos dependência das importações. A ex-Primeira-Ministra Theresa May disse uma vez ao Yorkshire Post que a extracção de gás de xisto era essencial devido ao impacto que tem na segurança energética futura.

Haverá sempre preocupações ambientais notáveis a rever, mesmo que funcionários governamentais digam que a eliminação adequada de fluidos não representa um risco para as comunidades. Os críticos do fracking rotulam frequentemente o óleo de xisto e o gás natural como um dos combustíveis fósseis mais sujos que poderíamos utilizar.

As vantagens e desvantagens do fracking devem equilibrar a necessidade de soluções energéticas com o custo dos recursos necessários para as libertar. Há alturas em que poderia ser uma solução viável, mas também poderia ser uma solução do século XX para um problema do século XXI.