A utopia sem papel em que eu imaginava estar a viver agora continua a ser um trabalho em progresso. Como pensei mais sobre o porquê, decidi que é a longa cauda de papel que me está a atrasar. Claro, hoje em dia quase todas as minhas comunicações são electrónicas, e o meu scanner faz um trabalho rápido de quase tudo o que me chega num formato de árvore morta.
Mas enquanto olho à volta do meu escritório em casa e me pergunto porque é que ainda há pilhas de papel aqui e ali, apercebo-me que há algumas coisas que apenas fazem mais sentido na forma física, pelo menos durante parte da sua existência. Vejo calendários, brochuras e guias de instruções. Vejo cartazes de eventos, e até mesmo um pedaço de origami. Embora se possa argumentar que alguns destes artigos poderiam tornar-se obsoletos pelos seus equivalentes digitais, não o foram, e digitalizá-los eu próprio é mais trabalho do que o pagamento justificaria.
Há também outra parte da equação. Só porque posso preferir uma experiência digital para consumir informação, não significa que todas as pessoas com quem interajo tenham essa preferência. Considerando as necessidades do seu público é fundamental para qualquer pessoa com uma mensagem a transmitir, e num mundo cheio de tantas distracções a competir para receber a atenção dos seus leitores, tem a obrigação de os satisfazer mais de metade do tempo se espera que a sua mensagem seja ouvida.
Por isso, apesar das muitas opções para distribuir a sua mensagem electronicamente, o colateral impresso não vai desaparecer tão cedo. Quer esteja a produzir um botão, um panfleto ou um autocolante, precisa de uma forma eficaz de desenhar e misturar o seu texto com as suas imagens e outros activos da marca.
O mundo do software proprietário trouxe-nos muitas ferramentas para desenhar layouts, incluindo QuarkXpress e Adobe InDesign entre os mais conhecidos. E a Microsoft Publisher ainda pode aceitar o prémio (pelo menos para pequenas empresas e indivíduos) como uma das plataformas de publicação mais utilizadas, devido ao seu baixo custo e facilidade de utilização para pessoas já familiarizadas com a suite Microsoft Office. Muitos boletins da igreja e cartas de angariação de fundos sem fins lucrativos foram reunidos em Publisher (ou mesmo Word).
Mas não é necessária uma ferramenta proprietária para desenhar um grande layout. Quer esteja a usar Linux ou ainda preso no Windows ou Mac OS X, existem grandes opções de código livre e aberto. Vejamos algumas das alternativas de código aberto ao Microsoft Publisher para desenhar o seu próximo layout de impressão.
Scribus
Scribus é o padrão de ouro quando se trata de publicação de código aberto no ambiente de trabalho. Com mais de uma década de desenvolvimento activo, encontrará praticamente todas as características que um utilizador básico esperaria no seu interior. Pode importar uma grande variedade de formatos (incluindo ficheiros da Microsoft Publisher), e uma interface de fácil utilização permite uma curva de aprendizagem não ameaçadora. A grande comunidade de utilizadores também significa que existem muitos grandes recursos por aí para aqueles que precisam de ajuda adicional, desde livros a fóruns até modelos descarregáveis, para se adaptarem a quase todas as necessidades.
LibreOffice
Não quer aprender um novo programa? Tanto o LibreOffice como o OpenOffice oferecem ambas excelentes capacidades de desenho em vários componentes. Enquanto o Writer pode fornecer layouts básicos, o Draw expande ainda mais a capacidade e é provavelmente a melhor escolha para layouts semi-complexos como boletins informativos ou brochuras. Consegui até usar o Impress para produzir um poster científico para um projecto na escola de graduação, usando um modelo originalmente concebido para PowerPoint que importou muito bem.
Markup
A terceira opção, e, oiçam-me, é usar uma linguagem de marcação. Nem sempre é WYSIWYG, mas se já está familiarizado com uma linguagem de marcação, porque não fazer uso dessa habilidade? E não me refiro apenas a Docbook ou LaTeX – para muitos projectos, HTML e CSS ou mesmo Markdown funciona muito bem e permitem-lhe usar as suas ferramentas existentes, seja um editor de texto ou uma ferramenta mais completa apenas para trabalhar com páginas web, e pode usar o conversor pandoc para gerar um formato pronto para impressão (muito provavelmente, um PDF). Talvez seja uma alternativa inesperada a uma aplicação de desenho profissional, mas funciona bem para muitos fins.
p>Alternativamente, se for um utilizador LaTeX, pode experimentar a ferramenta de processamento de documentos LyX. Lyx é uma interface gráfica para escrever LaTeX, com características para ajudar a localizar e gerir directivas e pacotes de estilo.
Mas porquê utilizar uma linguagem de marcação para o design de impressão? Algumas razões. Uma, é texto simples, por isso pode versioná-lo em Git para acompanhar todas as suas alterações e utilizar muitas ferramentas diferentes nos ficheiros directamente, mesmo a partir da linha de comando. Segundo, pode reduzir o seu tempo de produção se estiver a criar os mesmos documentos para web e impressão. Três, e isto é o que mais gosto nas linguagens de marcação, são legíveis por humanos. Eu recebo o que espero quando escrevo código.
Bónus: Inkscape
Enquanto Inkscape não é de modo algum uma aplicação de layout gráfico, aplicações de ilustração vectorial têm sido utilizadas para layout por muitos artistas profissionais. A vantagem peculiar que Inkscape tem sobre os outros é que, nos bastidores, funciona em XML (o formato SVG). Tem também a flexibilidade de manter as imagens e outros activos binários externos do ficheiro de desenho. Isto significa que pode ser facilmente controlado em versão com Git (ou similar), ao contrário de outras aplicações de desenho GUI.