Demand impulsiona o crescimento económico. As empresas querem aumentar a procura para poderem melhorar os seus lucros. Governos e bancos centrais aumentam a procura para acabar com as recessões. Abrandam-na durante a fase de expansão do ciclo económico para combater a inflação. Se oferecem quaisquer serviços pagos, então estão a tentar aumentar a procura por eles.
Então o que impulsiona a procura? No mundo real, um número potencialmente infinito de factores influencia a decisão de cada consumidor de comprar algo. Em economia, contudo, a equação é simplificada para destacar os cinco determinantes primários da procura individual e um sexto para a procura agregada.
Os Cinco Determinantes da Procura
Os cinco determinantes da procura são:
- O preço do bem ou serviço.
- O rendimento dos compradores.
- Os preços dos bens ou serviços relacionados – quer complementares e adquiridos juntamente com um determinado item, quer substitutos e adquiridos em vez de um produto.
- Os gostos ou preferências dos consumidores irão impulsionar a procura.
- As expectativas dos consumidores. Na maioria das vezes, isto refere-se ao facto de um consumidor acreditar que os preços do produto irão aumentar ou diminuir no futuro.
Para a procura agregada, o número de compradores no mercado é o sexto determinante.
Equação ou Função da Procura
Esta equação expressa a relação entre a procura e os seus cinco determinantes:
qD = f (preço, rendimento, preços de bens relacionados, gostos, expectativas)
Como se pode ver, esta não é uma equação simples como 2 + 2 = 4. Não é assim tão simples criar uma equação que preveja com precisão a quantidade exacta que os consumidores irão exigir.
Em vez disso, esta equação realça a relação entre a procura e os seus factores-chave. A quantidade exigida (qD) é uma função de cinco factores – preço, rendimento do comprador, preço dos bens relacionados, gostos do consumidor, e quaisquer expectativas dos consumidores quanto à oferta e preço futuros. medida que estes factores mudam, também muda a quantidade exigida.
Como Cada Factor Determinante Afecta a Procura
O impacto de cada factor na procura é único. Quando o rendimento do comprador aumenta, por exemplo, isso também pode aumentar a procura. O comprador tem mais dinheiro e é mais provável que o gaste. Mas quando outros factores aumentam – como o preço de bens relacionados, por exemplo – a procura pode diminuir.
antes de decompor o efeito de cada determinante, é importante notar que estes factores não se alteram num vácuo. Todos os factores estão sempre em fluxo. Para compreender como um determinante afecta a procura, deve primeiro presumir hipoteticamente que todos os outros determinantes não mudam.
Esse princípio chama-se ceteris paribus ou “todas as outras coisas sendo iguais”.
Então, “ceteris paribus”, eis como cada elemento afecta a procura.
Preço
A lei da procura afirma que quando os preços sobem, a quantidade da procura diminui. Isso significa também que quando os preços baixam, a procura aumenta. As pessoas baseiam as suas decisões de compra no preço, se todas as outras coisas forem iguais. A quantidade exacta comprada para cada nível de preço é descrita no calendário da procura. É então traçada num gráfico para mostrar a curva da procura.
A curva da procura mostra apenas a relação entre preço e quantidade. Se um dos outros determinantes mudar, toda a curva da procura muda.
Se a quantidade procurada responder muito ao preço, então é conhecida como procura elástica. Se a procura não muda muito, independentemente do preço, isso é procura inelástica.
Rendimento
Quando o rendimento aumenta, o mesmo acontecerá com a quantidade procurada. Quando o rendimento cai, a procura também o fará. Mas se o seu rendimento duplicar, nem sempre comprará o dobro de um determinado bem ou serviço. Há apenas tantas cervejas de gelado que quereria comer, por mais rico que seja, e este é um exemplo de “utilidade marginal”.
O primeiro quartilho de gelado tem um sabor delicioso. Talvez tenha outro. Mas depois disso, a utilidade marginal começa a diminuir ao ponto de não querer mais.
Preços de bens ou serviços relacionados
O preço de bens ou serviços complementares aumenta o custo de utilização do produto que procura, por isso vai querer menos. Por exemplo, quando os preços da gasolina subiram para 4 dólares por galão em 2008, a procura de camiões e SUVs a gás diminuiu. A gasolina é um bem complementar destes veículos. O custo de condução de um camião aumentou juntamente com os preços da gasolina.
A reacção oposta ocorre quando o preço de um substituto sobe. Quando isso acontece, as pessoas vão querer mais do bem ou serviço e menos do seu substituto. É por isso que a Apple inova continuamente com os seus iPhones e iPods. Assim que um substituto, tal como um novo telefone Android, aparece a um preço mais baixo, a Apple sai com um produto melhor. Então o Android já não é um substituto.
Gostos
Quando os desejos, emoções, ou preferências do público mudam a favor de um produto, também muda a quantidade exigida. Do mesmo modo, quando os gostos vão contra ele, isso deprime a quantidade exigida. A publicidade de marca tenta aumentar o desejo por bens de consumo.
Expectativas
Quando as pessoas esperam que o valor de alguma coisa aumente, exigem mais dela. Isto ajuda a explicar a bolha do património habitacional de 2005. Os preços da habitação subiram, mas as pessoas continuaram a comprar casas porque esperavam que o preço continuasse a aumentar. Os preços continuaram a aumentar até que a bolha rebentou em 2007. Os preços das casas novas caíram 22% do seu pico de $262.200 em Março de 2007 para $204.200 em Outubro de 2010. No entanto, a quantidade exigida não aumentou – mesmo quando o preço diminuiu – e as vendas caíram de um pico de 1,2 milhões em 2005 para um mínimo de 306.000 em 2011.
Então porque é que a quantidade exigida não aumentou à medida que o preço caiu? É em parte porque a economia em geral estava a passar por uma recessão. As pessoas esperavam que os preços continuassem a cair, pelo que não sentiam urgência em comprar uma casa. Entraram no mercado níveis recorde de execuções hipotecárias devido à crise das hipotecas subprime. A procura de casas não aumentou até as pessoas esperarem que os preços futuros das casas também aumentassem.
Número de compradores no mercado
O número de consumidores afecta a procura global, ou “agregada”. À medida que mais compradores entram no mercado, a procura aumenta. Isto é verdade mesmo que os preços não mudem, e os Estados Unidos viram isto durante a bolha da habitação de 2005. As hipotecas de baixo custo e sub-prime aumentaram o número de pessoas que podiam pagar uma casa. O número total de compradores no mercado expandiu-se. Isto aumentou a procura de habitação. Quando os preços da habitação começaram a cair, muitos perceberam que não tinham dinheiro para pagar as suas hipotecas. Nessa altura, executaram a hipoteca. Isso reduziu o número de compradores e fez baixar a procura.