Com a comunidade científica, os sonhos ainda são algo de misterioso. Muitas experiências têm sido realizadas e muitas teorias têm sido apresentadas, mas os investigadores ainda não compreendem completamente porquê ou como sonhamos. Mais complicado ainda é o facto de todos sonharem, mas algumas pessoas nunca se lembram das suas escapadelas subconscientes.
No entanto, melhorias na imagem do cérebro e estudos fisiológicos recentes aproximaram-nos mais um passo para responder à questão de porque é que algumas pessoas se lembram dos seus sonhos mais do que outras. Não há uma explicação simples e definitiva, “mas há uma série de coisas que se correlacionam”, diz a Dra. Deirdre Leigh Barrett, professora de psicologia na Faculdade de Medicina de Harvard e autora de “The Committee of Sleep”, que conta o fio dental Mental Floss. Barrett partilhou alguns dos factores que podem afectar a recordação do seu sonho.
1. SEXO
As mulheres, em média, recordam mais sonhos do que os homens. Os investigadores não sabem exactamente porquê, mas Barrett diz que pode ser uma diferença biológica ou hormonal. Alternativamente, as mulheres podem ser mais conhecedoras dos seus sonhos porque tendem a estar mais interessadas nos sonhos em geral. Contudo, Barrett observa que as diferenças entre homens e mulheres no que diz respeito à recordação de sonhos são “modestas” e que existem maiores diferenças dentro de cada sexo do que entre os sexos. Por outras palavras: Há muitas mulheres com baixa recordação de sonhos e muitos homens com alta recordação de sonhos.
2. IDADE
À medida que envelhecemos, torna-se muitas vezes mais difícil recordar os nossos sonhos. A sua capacidade de recordar sonhos melhora no final da infância e da adolescência, e tende a atingir o auge na casa dos vinte anos, diz Barrett. Após esse ponto, as pessoas experimentam frequentemente uma queda gradual na recordação dos sonhos. Contudo, há excepções, e as pessoas por vezes experimentam o contrário.
3. PESSOALIDADE
Again, isto não é de forma alguma uma regra prescritiva, mas parece haver uma correlação entre certos traços de personalidade e uma recordação elevada dos sonhos. “As pessoas mais psicologicamente mais conscientes tendem a ter uma recordação de sonhos mais elevada, e as pessoas que são mais práticas e mais focadas externamente tendem a ter uma recordação mais baixa”, diz Barrett. Além disso, uma melhor recordação de sonhos tem uma “correlação suave” com uma melhor recordação ao completar certas tarefas de memória durante as horas de vigília, segundo Barrett.
4. MONTANTE DO SONHO
A quantidade de sono que se obtém em média é um dos factores mais importantes relacionados com a recordação de sonhos. As pessoas sonham a cada 90 minutos durante o ciclo de sono REM (movimento rápido dos olhos). Contudo, esses períodos REM tornam-se mais longos ao longo da noite, o que significa que se está a fazer o mais sonhado em direcção à manhã – em geral mesmo antes de acordar. Se dormir apenas quatro horas, em vez de oito, só recebe cerca de 20% do seu tempo de sonho. Por esta razão, algumas pessoas relatam recordar mais dos seus sonhos no fim-de-semana, quando têm a oportunidade de recuperar o sono.
5. ACTIVIDADE DO CRÉDIGO
Abrigado à imagem do cérebro, os cientistas têm agora uma melhor ideia de quais as partes do cérebro que estão associadas ao sonho. Uma parte do cérebro que processa informação e emoções é mais activa nas pessoas que se lembram dos seus sonhos com mais frequência, de acordo com um estudo de 2014. Esta região em direcção à parte de trás do cérebro, chamada junção temporo-parietal (TPJ), pode ajudar as pessoas a prestarem mais atenção aos estímulos externos. Por sua vez, isto pode promover algo chamado instrasleep wakefulness.
“Isto pode explicar porque é que os recordadores de sonhos elevados são mais reactivos aos estímulos ambientais, despertam mais durante o sono, e assim codificam melhor os sonhos na memória do que os recordadores de sonhos baixos”, disse o Dr. Perrine Ruby ao International Business Times. “De facto, o cérebro adormecido não é capaz de memorizar novas informações; precisa de acordar para ser capaz de o fazer”
Atividade mais elevada no TPJ e outra região do cérebro chamada córtex pré-frontal medial (MPFC) pode também “promover a imagem mental e/ou codificação de memória dos sonhos”, escreveram os investigadores no resumo do estudo.
Mais recentemente, em 2017, os investigadores descobriram que a recordação de sonhos elevados está também ligada a uma actividade mais elevada em direcção à frente do cérebro. O córtex pré-frontal é a parte do cérebro que lida com o pensamento abstracto, pelo que faz sentido que tenha sido ligado à recordação de sonhos e ao sonho lúcido (estar consciente de que se está a sonhar), diz Barrett.
6. RESPOSTA À ESTIMULI EXTERNA
Numa veia semelhante, as pessoas que se lembram dos seus sonhos com mais frequência também tendem a exibir mais actividade cerebral depois de ouvirem o seu nome falar em voz alta enquanto estão acordadas, de acordo com um estudo de 2013. Ao ouvir os seus nomes, um grupo de “recordadores altos”, que se lembram dos seus sonhos quase todas as noites, experimentou uma diminuição maior numa onda cerebral chamada onda alfa do que um grupo de “recordadores baixos”, que se lembram dos seus sonhos uma ou duas vezes por mês. Esta diminuição nas ondas alfa é provavelmente precedida por um aumento na actividade cerebral ao ouvir os seus nomes. Essencialmente, as pessoas com maior recordação de sonhos tendem a experimentar actividade em mais regiões do seu cérebro, em resposta aos sons. Segundo Barrett, pode haver uma explicação evolutiva para isto.
“A evolução quer que tenhamos um sono restaurador mas também quer que acordemos para o perigo e o vejamos e que depois possamos voltar a dormir rapidamente”, diz ela. Pense em todos os perigos com que os nossos antepassados pré-históricos tiveram de lidar, e é evidente que esta resposta é importante para a sobrevivência. Na sua essência, os recordadores elevados são “provavelmente apenas um pouco mais conscientes e atentos durante o seu sonho, e isso ajuda a torná-lo uma memória a longo prazo”
Então, o que pode fazer para o ajudar a recordar os seus sonhos? Pode parecer simples, mas antes de ir para a cama, pense para si mesmo: “Vou lembrar-me dos meus sonhos esta noite”. O próprio acto de pensar em sonhar pode fazer uma grande diferença.
“Pode dizer-se que só de ler este artigo é um pouco mais provável que esta noite o faça recordar um sonho”, diz Barrett. “As pessoas que estão a ter uma aula sobre sonhos ou a ler um livro sobre sonhos – qualquer intervenção de curto prazo que lhes preste mais atenção – tendem a criar um blip de curto prazo na recordação de sonhos”
Quando acordar pela primeira vez, não faça nada a não ser deitar-se na cama e tentar recordar quaisquer sonhos que tenha tido. Se alguma coisa voltar para si, escreva-a ou use um gravador de voz para cristalizar os seus pensamentos. Os sonhos ainda estão na sua memória de curto prazo quando acorda, por isso são frágeis e fáceis de esquecer.
Se não se lembrar de nada, Barrett diz que ainda é útil avaliar como se sente quando acorda pela primeira vez. Está feliz, triste, ou ansioso? “Por vezes, se ficarmos com qualquer emoção ou pouco conteúdo com que acordamos”, diz ela, “um sonho virá a correr de volta”