2. Planear com antecedência, mas não pagar com antecedência
As casas funerárias vendem planos que prometem melhores preços se comprar um pacote agora, anos antes de morrer. Não o faça, diz Joshua Slocum, director executivo da Funeral Consumers Alliance (FCA), um grupo de vigilância da indústria de cuidados funerários. “Pode planear um funeral antes do tempo sem pré-pagamento”, diz ele. “Planear não é a mesma coisa que pagar com antecedência”. A desvantagem do pré-pagamento, diz Slocum, é que a sua situação pode mudar entre o momento em que paga e o momento em que morre. As casas funerárias deixam de funcionar, o que não deixa ninguém para honrar o plano que comprou. Ou pode morrer numa cidade longe de onde pagou um funeral e um terreno. “Uma abordagem muito melhor para poupar dinheiro é comparar a loja no momento da morte”, diz Slocum. A única excepção é se estiver perante um levantamento da Medicaid. Nesse caso, um funeral pré-pago pode ser uma jogada inteligente. Se estiver preocupado com a existência de dinheiro suficiente para pagar o seu funeral, crie uma conta a pagar na altura do óbito, diz Slocum. Esta é uma conta bancária que permite a uma pessoa que designar como beneficiária receber o dinheiro na conta quando morre. A ideia é que o seu beneficiário utilize o dinheiro para pagar o seu funeral. Uma conta a pagar na morte funciona como uma conta bancária normal, pelo que pode fazer depósitos nela regularmente enquanto estiver vivo.
Pelo menos, encontre custos médios
A FCA tem links no seu site para listas detalhadas dos custos do funeral, por estado. Verifique para ter uma ideia do que pode esperar pagar na sua área por tudo, desde um caixão até ao custo daquela viagem final até ao cemitério.
Loja por volta de
Com o custo médio nacional de um funeral com sepultamento a ser de $7.500 a partir de 2019, precisa de tratar isto como qualquer outra grande compra. Não se compraria um carro do primeiro concessionário em que se entrasse. Portanto, não pague um funeral sem verificar com mais do que uma funerária. Pode pagar milhares menos apenas percorrendo alguns quilómetros na estrada. Ligue para várias casas funerárias e receba cotações. Algumas casas funerárias estão relutantes em revelar os preços, mas se resistirem, insistem. A Regra Funerária da Comissão Federal de Comércio exige que façam cotações por telefone ou pessoalmente. Não são obrigados a dar preços online ou por e-mail, mas há um impulso por parte dos grupos de consumidores para actualizar essa regra de 1984 para a era digital e exigir que as casas funerárias publiquem os preços online. Pode obter algumas informações sobre preços online no site de comparação funerária Funeralocity.com, que oferece listas detalhadas de bens e serviços disponíveis em 10.000 casas funerárias em todo o país, o que corresponde a cerca de metade das casas funerárias do país.