Desde que Roosevelt não deixou nenhum registo duradouro da sua vida e pensamentos após a sua morte prematura em Warm Springs, Ga.., em Abril de 1945 aos 63 anos de idade, Hamilton confia nos que foram deixados por outros, incluindo diários perspicazes de Mackenzie King, o primeiro-ministro canadiano tipo Zelig que parecia estar sempre presente em momentos-chave, e Henry L. Stimson, o secretário republicano de guerra que por vezes resistiu aos julgamentos de Roosevelt apenas para reconhecer as virtudes da abordagem do presidente.
No momento em que a “Guerra e Paz” se abre, Roosevelt entrou no crepúsculo da sua presidência, já não sendo a figura de comando dos dois primeiros livros, dirigindo-se inexoravelmente para uma cova precoce, ajudado e instigado por um médico e auxiliares que o consideravam demasiado necessário para a América e o mundo para o deixar sair do palco a fim de cuidar da sua saúde falhada. Embora as suas faculdades estivessem a desvanecer-se, Roosevelt continuou a ser a força motriz por detrás da estratégia para vencer a guerra e ganhar a paz. “Sem a extraordinária liderança militar da F.D.R. após Pearl Harbor”, escreve Hamilton, “o curso da Segunda Guerra Mundial poderia muito bem ter sido diferente – e eu provavelmente não estaria aqui, escrevendo sobre isso”
A peça central da estratégia de Roosevelt, claro, foi a Operação Overlord, a invasão da Normandia, que Roosevelt defendeu incansavelmente apesar de dúvidas, argumentos e até sabotagem por Churchill. O primeiro-ministro, consciente de que o sol se estava a pôr no império em que o sol nunca se pôs, sugeriu quase todas as outras opções. Insistiu em que os Aliados se concentrassem mais em Itália, bem como nos desembarques na Grécia e no Egeu. Foi consumido inexplicavelmente com a ilha de Rodes. Fixou-se na sangrenta batalha de Anzio. Roosevelt bateu um esforço de Churchill para fazer descarrilar a invasão do Dia D atrás do outro, determinado a tomar as praias da Normandia.
O caso de Roosevelt é um caso convincente. Mesmo em declínio, o presidente teve uma visão que iludiu outros, incluindo o seu parceiro mais próximo. No entanto, se a antipatia do autor pelos erros de cálculo estratégicos de Churchill é reforçada por investigações prodigiosas, parece contudo afastar com demasiada facilidade a profunda importância da sua singular determinação, coragem e determinação em derrotar Hitler – para não mencionar a sua visão clara de Estaline e a iminente ameaça soviética que Roosevelt, sempre confiante nos seus próprios poderes de persuasão, pensou erradamente que poderia conseguir.
Para Hamilton, a inspiração de Churchill não se coadunava com a sagacidade de Roosevelt, os seus discursos agitadores não substituíram o brilho estratégico americano. Roosevelt foi o arquitecto e engenheiro que traduziu a grandiloquência de Churchill para um plano de vitória. Os Aliados lutaram nas praias, como Churchill prometeu uma vez memoravelmente, mas coube a Franklin Roosevelt certificar-se de que elas eram as praias certas.