LEBANON, Tennessee. (WTVF) – A população carcerária do condado está a aumentar, tal como os casos COVID-19 entre os reclusos.
Muitas prisões reduziram as populações de reclusos na Primavera, no início da pandemia, para permitir um maior distanciamento social.
Mas as detenções aproximam-se das taxas pré-pandémicas e muitos tribunais do condado não libertam reclusos não violentos e delinquentes desde Abril.
Adicionando aos números nas prisões do condado, as prisões estatais não aceitaram reclusos que normalmente levariam das prisões do condado durante mais de quatro meses devido a surtos a nível estatal.
Keena Smith está preocupada com o seu filho, que é um dos 386 reclusos dentro da prisão do condado de Wilson.
“Isto não é nada com que se brincar. Este material é real”, disse Smith enquanto usava a sua máscara.
Diz que o seu filho tem problemas de saúde subjacentes e está preso desde Junho numa violação da liberdade condicional.
“Preocupo-me com o meu filho todos os dias. Eu só quero que ele saia e volte para casa. Não quero que nada lhe aconteça porque esse é o meu bebé,”
P>A Smith disse aos reclusos dentro da cadeia a preocupação que têm com o vírus ou que a pessoa ao seu lado tem.
p>P>A Smith disse que o seu filho não foi testado desde que chegou à cadeia.
“Ele disse-me ‘as pessoas da mãe estão a ficar doentes por aqui e mesmo assim não as testam'”, disse Smith.
O Xerife do Condado de Wilson, Robert Bryan, disse quando o entrevistamos na semana passada que a prisão viu 41 casos positivos de COVID-19 entre reclusos.
Ele disse que 38 reclusos recuperaram a partir de sexta-feira.
Ele disse que 12 funcionários deram positivo com 8 recuperados.
“Qualquer número é demasiado elevado. Não queres nada disto”, disse o Xerife Bryan.
“Estamos a tentar proteger os reclusos. Estamos a tentar proteger o pessoal e é isso que vamos fazer”, disse Bryan.
Nenhum recluso do condado de Wilson foi hospitalizado, mas o xerife disse que os casos estão a crescer na comunidade, o que se reflecte na prisão.
NewsChannel 5 Investigates perguntou ao xerife Bryan, “Estão a testar todos os reclusos?”
“Estamos a testar os sintomas neste momento. Tem havido discussões sobre testar todos os reclusos”, disse Bryan.
O xerife disse esperar que a prisão comece a testar todos os reclusos em breve, tal como o estado fez.
Ele disse que todos os novos reclusos estão em quarentena durante 14 dias e recebem máscaras.
“Eu mudo a minha máscara todos os dias, e eles deviam mudar as máscaras, mas não mudam. Ele tem usado a mesma”, Keena Smith disse sobre o seu filho.
Sheriff Bryan respondeu, “Será que eles recebem uma nova máscara todos os dias? Não estão. Fazemos o nosso melhor para tentar mudá-los pelo menos uma vez por semana, mas temos de ter máscaras para dar a todos”.
A capacidade da prisão do condado de Wilson é de 458 reclusos.
P>Apesar da pandemia, alojou apenas 320 reclusos, porque as detenções foram reduzidas e os tribunais do condado libertaram 32 reclusos em Abril.
Mas agora a população da cadeia voltou a 386.
NewsChannel 5 Investigates perguntou ao Xerife, “Gostaria de ver uma nova onda de libertações?”
“Penso que é necessário haver alguma discussão sobre o facto de termos tido alguns casos na prisão”, disse Bryan.
Jonathan Cooper com a Associação de Advogados de Defesa Criminal do Tennessee disse que os casos COVID-19 estão agora a aumentar nas prisões do país em todo o estado.
“A tendência é preocupante”, disse Cooper
“À medida que as prisões começam a ficar mais povoadas, perdem o espaço a atribuir para a quarentena”, disse Cooper.
P>Ele está a apelar aos juízes do condado para libertarem novamente os reclusos não violentos.
Mas ele também culpou o sistema prisional estatal pelo aumento de reclusos do condado.
“Parte da razão pela qual a população das prisões locais aumentou é porque o Departamento de Correcções deixou de receber esses reclusos,” disse Cooper
Os reclusos que normalmente teriam sido transferidos para prisões estatais têm permanecido nas prisões do condado desde 17 de Março, devido a surtos de COVID-19 a nível estatal.
Após quatro meses e meio, o Departamento Correccional do Tennessee começou a levar novamente os reclusos do condado este mês.
“Eles conseguiram tirar dez reclusos daqui na semana passada, espero que venham e recebam mais dez”, disse o Xerife Bryan.
O filho de Keena Smith tornou-se administrador, o que significa que é um recluso modelo.
Diz que ele deve sair no Outono e preocupa-se com todos os dias que passa lá dentro com o vírus.
“Independentemente do que o meu filho fez, ele está a pagar por isso. Ele não deveria ter de estar perto de pessoas que deram positivo para a COVID. Há outras formas”, disse Smith.
“Pense só: se o meu filho adoecer ou qualquer outra pessoa adoecer, o que é que eles vão fazer então?” Smith perguntou.
Apenas os juízes podem libertar os reclusos mais cedo.
O Xerife Bryan disse que dos 32 reclusos não violentos que o condado libertou em Abril, apenas um foi de novo preso.
Ele apoia a diminuição da população.