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constante do Planck, (símbolo h), constante física fundamental característica das formulações matemáticas da mecânica quântica, que descreve o comportamento das partículas e ondas à escala atómica, incluindo o aspecto das partículas da luz. O físico alemão Max Planck introduziu a constante em 1900 na sua formulação precisa da distribuição da radiação emitida por um corpo negro, ou absorvedor perfeito da energia radiante (ver a lei de radiação de Planck). O significado da constante de Planck neste contexto é que a radiação, tal como a luz, é emitida, transmitida e absorvida em pacotes de energia discretos, ou quanta, determinados pela frequência da radiação e o valor da constante de Planck. A energia E de cada quantum, ou de cada fotão, é igual à constante h de Planck vezes a frequência da radiação simbolizada pela letra grega nu, ν, ou simplesmente E = hν. Uma forma modificada da constante de Planck chamada h-bar (ℏ), ou a constante reduzida de Planck, na qual ℏ é igual a h dividido por 2π, é a quantização do momento angular. Por exemplo, o momento angular de um electrão ligado a um núcleo atómico é quantizado e só pode ser um múltiplo de h-bar.
p>A dimensão da constante de Planck é o produto da energia multiplicada pelo tempo, uma quantidade chamada acção. A constante de Planck é muitas vezes definida, portanto, como o quantum elementar de acção. O seu valor em unidades metro-quilograma segundo é definido como exactamente 6,62607015 × 10-34 joule segundo.