Sumário
Na década após 1965, os radicais responderam às características alienantes da sociedade tecnocrática da América desenvolvendo culturas alternativas que enfatizavam a autenticidade, individualismo e comunidade. A contracultura emergiu de um punhado de enclaves boémios dos anos cinquenta, sobretudo as subculturas Beat na Bay Area e Greenwich Village. Mas novas influências moldaram uma contracultura ecléctica e descentralizada após 1965, primeiro no distrito de Haight-Ashbury em São Francisco, depois em áreas urbanas e cidades universitárias, e, nos anos 70, em comunidades e em miríades de contra-instituições. As culturas de drogas psicadélicas em torno de Timothy Leary e Ken Kesey deram origem a uma inclinação mística em alguns ramos da contracultura e influenciaram o estilo da contracultura de inúmeras formas: o rock ácido redefiniu a música popular; a tintura de gravatas, o cabelo comprido, a roupa repousada, e o argot da anca estabeleceu um novo estilo; e os costumes sexuais foram desprendidos. No entanto, os elementos reaccionários da contracultura eram fortes. Em muitas comunidades de contracultura, os papéis de género reflectiam os da sociedade dominante, e a sexualidade masculina agressiva inibia as voltas feministas à revolução sexual. Os empresários e a América empresarial remodelaram a estética da contracultura para uma mercadoria comercial, ignorando a crítica incisiva do capitalismo à contracultura. No entanto, a contracultura tornou-se a base de autênticos “meios de subsistência adequados” para os outros. Entretanto, a política da contracultura desafia a categorização pronta. A imaginação popular conflitua frequentemente hippies com activistas radicais da paz. Mas os Novos Esquerdistas excorniam frequentemente a contracultura por rejeitar o envolvimento político em favor de escapismo hedonista ou individualismo libertário. Ambos os pontos de vista sentem falta dos aspectos políticos mais importantes da contracultura, que se centravam na encarnação de um anarquismo descentralizado e dobrado, expresso na formação de contra-instituições como jornais subterrâneos, comunas urbanas e rurais, lojas principais e cooperativas alimentares. À medida que a contracultura se desvaneceu após 1975, o seu legado tornou-se evidente na redefinição da família americana, no advento do computador pessoal, numa crescente consciência ecológica e culinária, e no movimento de legalização da marijuana.