Walking Mountains Science Center oferece caminhadas guiadas no campo às terças e quintas-feiras até 10 de Agosto, $80.
Quando chegou a altura de tomar decisões difíceis sobre o presente e o futuro do Vail nesta Primavera, ninguém tinha de explicar os perigos do Covid-19 ao presidente da câmara da cidade. Dave Chapin, um nativo de Nova Iorque ocidental que vive em Vail há quase 40 anos, foi um dos primeiros casos documentados da doença na cidade. Chapin estava saudável e em forma – com 80 dias de esqui debaixo da sua cintura, a mais de 100 – quando sentiu os seus primeiros sintomas em meados de Março. Ele deu positivo para o vírus a 14 de Março, no mesmo dia em que a montanha de Vail fechou, juntamente com todas as estações de esqui do Colorado, por ordem do governador.
“Estive realmente doente durante quatro ou cinco dias, não comi, arrepios, febre, dores graves no corpo, tudo isso”, diz Chapin três meses mais tarde, totalmente recuperado. Nunca sofreu problemas respiratórios superiores, o que pode revelar-se fatal, mas demorou 16 dias para a sua saúde regressar. Por essa altura, a vida no Vale do Vail – terrivelmente esvaziada de turistas, proprietários de casas de férias, e trabalhadores sazonais durante o que normalmente é uma das épocas mais movimentadas do ano – mudou, talvez para sempre.
Chapin, que tem 61 anos e é sócio do restaurante Vendetta em Vail Village, passou os meses seguintes a tentar proteger a saúde da comunidade, bem como o seu futuro económico. Doou sangue, uma vez que a sua luta com o vírus o deixou com valioso plasma que poderia ser usado para ajudar outros a sobreviver às suas próprias infecções (um médico em Denver recuperou graças em parte ao plasma que veio do Vale do Vail). E ele supervisionou uma vasta reimaginação do modelo empresarial de Verão da cidade – um modelo que prosseguirá de uma forma tão próxima do normal quanto possível, enquanto o próprio normal está a tirar um ano de férias.
“Sofremos algumas perdas terríveis com este vírus – conheço algumas pessoas que infelizmente sucumbiram ao Covid-19, e vão sentir a falta delas por toda a nossa comunidade”, diz Chapin. “Mas instalámo-nos em padrões mais previsíveis”. Penso que vamos ter um bom Verão”
Apenas, acrescenta ele, vai ser diferente. Afinal, quase todos os eventos de Verão da aldeia (e de todo o vale) foram cancelados, a partir do Bravo! Festival de Música de Vail até aos Jogos da Montanha GoPro para Gourmet on Gore. Então, o que é suposto fazer uma visita turística entre o Solstício e o Equinócio? A lista, tal como os dias quentes de Verão do vale, permanece longa.
Na hora da imprensa, a Vail Resorts anunciou que as suas gôndolas em Vail Mountain e Beaver Creek se abririam a passeios cénicos e de bicicleta a 1 de Julho, mas mesmo que não estejam a correr quando se está aqui, ainda se pode navegar pelas iterações ultra-pedestres de Vail Village e de Lionshead, com restaurantes e lojas a expandir-se para as ruas sem carros. Uma nova portaria aprovada pela cidade significa que poderá desfrutar de bebidas alcoólicas enquanto passeia pelas duas aldeias, e o Mercado de Agricultores de Vail & Art Show regressa todos os domingos de 5 de Julho a 4 de Outubro em East Meadow Drive, oferecendo produtos frescos, comida artesanal, arte, e jóias das 10h00 às 15h30, bem como quatro jantares de fazenda a mesa (6 p.m., 10 de Julho & 24, 7 de Agosto & 21; $125, vailfarmersmarket.com). O Vail Golf Club está aberto (a partir de $35 por nove buracos sem carrinho, vailgolf.com), assim como o Museu Colorado Snowsports (aberto diariamente das 11 às 16 horas, $5 de doação, snowsportsmuseum.org), e os Jardins Alpinos Betty Ford (jardins abertos diariamente do amanhecer ao anoitecer, centro educativo aberto de segunda a sexta das 10 às 16 horas, bettyfordalpinegardens.org) continua a ser um local feliz para contemplar as cores caleidoscópicas e desfrutar de um piquenique ao lado de Gore Creek (encomende o seu cesto gourmet – baguete, queijo de ovelha, charcutaria, macarrão, e outras guloseimas – do Restaurante La Tour & Bar; disponível Wed-Sun, a partir de $49, latour-vail.com).
In Avon, Walking Mountains Science Center oferece caminhadas naturais gratuitas, de uma hora de duração, na maioria dos dias às 14 horas, e o programa pré-escolar EarthKeepers oferece uma forma educacional de introduzir crianças dos 3 aos 5 anos de idade ao ar livre. O centro também realiza caminhadas guiadas dois dias por semana, variando entre picos (como o Monte da Santa Cruz de 14,005 pés), passes (como o Búfalo Vermelho na Serra do Gore), e lagos (de Booth a Lost). Também se pode inscrever em programas de meio dia que detalham o impacto das alterações climáticas no ambiente local ou na ecologia dos trilhos, com uma pesada dose de visualização de flores silvestres. “À medida que as coisas se relaxam, e se houver muita procura, podemos acrescentar caminhadas à medida que o Verão avança”, diz o Director de Marketing Paul Abling (verifique walkingmountains.org para a programação mais recente).
Blue Starlite High Rockies drive-in theater em Minturn exibe um alinhamento robusto de filmes durante todo o Verão nas margens do rio Eagle, com algumas regras ajustadas (sem caminhadas ou assistir a partir do leito da sua carrinha, por exemplo). Normalmente aberto de quarta a domingo, o alinhamento inclui clássicos blockbusters como Jurassic Park, The Goonies, e Ferris Bueller’s Day Off (a partir de $27 por carro, bluestarlitedrivein.com).
Em Edwards, pode fazer um passeio a cavalo pelos prados de flores selvagens com Bearcat Stables, variando de uma a quatro horas e adaptado a uma gama de habilidades ($70-$160, bearcatstables.com). Mais downvalley, outfitters como Timberline Tours (timberlinetours.com), Sage Outdoor Adventures (sageoutdooradventures.com), e 4 Eagle Ranch (4eagleranch.com) entregam rafting de classe mundial, passeios de jipe, passeios de ATV, viagens de pesca com mosca, e passeios de tirolesa. O Eagle Outside Festival, um animado encontro de ciclistas e totós das artes, acolherá corridas, demonstrações e passeios para todas as idades e níveis de habilidade de 28-30 de Agosto (eagleoutsidefestival.com).
“Claramente não vai ser o que os nossos verões têm crescido, mas pode ser como os nossos verões foram há 20 anos atrás”, diz Chapin, olhando para o lado positivo, “quando não tínhamos tantos eventos e coisas a acontecer, e não tínhamos tantas pessoas a viver no Colorado”. Há uma oportunidade de enfatizar a qualidade sobre a quantidade – uma oportunidade para as pessoas melhorarem o seu jogo e melhorarem o que fazem melhor”