ALISON STEWART, anfitrião:
Por isso, temos estas reuniões matinais em que todos entram e lançam histórias. E na semana passada, o nosso produtor de vídeo, Win, veio à reunião com uma história que encontrou sobre uma rapariga na Austrália cujo tipo de sangue mudou após um transplante de fígado. Por isso, parece muito fixe. Vamos investigar isso. O que, claro, durante a pesquisa para ele, levou a uma pergunta básica onde toda a gente olhou para cima e disse, hum, o que é um tipo de sangue, na verdade?
RICO GALLIANO, anfitrião:
Somos jornalistas, não cientistas.
STEWART: Têm o vosso A, o vosso B, o vosso O, o vosso AB. Mas sabe porque é que a este tipo de sangue é atribuída uma certa letra?
GALLIANO: Não.
STEWART: Então, ao perguntarmos tudo isto ao nosso hematologista amigável, tropeçámos noutra história por completo. Então, Win, a senhora que mudou os tipos de sangue – aparentemente não tão grande notícia. Mas um tipo de sangue como redutor de malária e como resultado da malária, isso é um pouco maior. Mas queremos começar com o básico. A Dra. Christine Cserti-Gazdewich é hematologista em Toronto.
Hi. Bom dia, doutor.
Dr. CHRISTINE CSERTI-GAZDEWICH (Hematologista, Universidade de Toronto): Bom dia.
STEWART: Então, pode dar-nos uma breve lição de sangue? Os tipos de sangue, eu sei, descobertos há pouco mais de 100 anos. Mas como é determinado o tipo de sangue?
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: Então, o tipo de sangue é uma coisa fascinante. Na verdade, não é apenas uma coisa humana. O sistema ABO surgiu há cerca de (ininteligível). E a maioria dos antigos humanos ou pré-humanos – humanóides – começaram como grupo As. A é o mais antigo – o chamado tipo selvagem. É a isso que chamamos genes, a forma como começam antes de começarem a sofrer mutações e a transformarem-se em coisas que exibem vantagens selectivas de sobrevivência.
Então, há cerca de cinco milhões de anos, esta mutação surge chamada grupo O. E por volta dessa altura, e subsequentemente, o grupo B desenvolveu-se. O grupo O é na realidade uma mutação sem expressão. Assim, A, B e O relacionam-se com os tipos de açúcares que decoram as suas células e segregam no seu plasma e outras secreções. O seu açúcar A é algo com um nome confuso chamado GalNAc de N-acetilgalactosamina. B é galactose. E acontece que o grupo O é na realidade uma célula sem açúcar ou sem açúcar.
(Mordida do riso)
STEWART: Não é polvilhado ou ligeiramente revestido em nada.
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: Não.
(Mordida do riso)
GALLIANO: É o Esplendor do sangue.
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: Sim. E é também um pouco intrigante que, desde 1997, tenham sido publicados cerca de quatro livros sobre alimentação correcta para o seu tipo. O sistema de grupos sanguíneos tem estado em voga. Muitas pessoas têm tido teorias há séculos, ou pelo menos desde que Landsteiner descobriu o grupo sanguíneo – o sistema de grupos sanguíneos ABO em 1900.
Sabe, quanto à razão pela qual existem variações ABO e se devemos ou não prestar atenção a elas, é como se fosse a questão de sonho de Freud. E…
(Mordida do riso)
STEWART: Bem, doutor, já observei “ER” e “Grey’s Anatomy” o suficiente para saber que não se pode misturar tipos de sangue. Descreva o que nos acontece quando se mistura A com B.
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: Assim, sabe, intrigantemente, o sistema sanguíneo ABO, que não tínhamos ideia de qual era a sua função original, é a única coisa que todos em medicina respeitam. É o único sistema sanguíneo que não se pode transfundir de forma incompatível dentro dele. E isso seria perigoso para matar um paciente, mesmo com 50 ml – alguns frascos de esmaltes de unhas podem matar uma pessoa.
GALLIANO: Meu Deus.
STEWART: Uau.
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: Portanto, as desconfianças ABO são uma causa chave de mortes relacionadas com transfusões. E é algo com que nos preocupamos tremendamente. E isso é – o cerne da questão é basicamente porque para além da idade de seis meses, da infância e para a frente, todos nós desenvolvemos anticorpos que naturalmente reconhecem o tipo de sangue que não somos.
Por isso as pessoas que são do grupo O – sem açúcares A ou B – fazem anti-A e anti-B. Já estão preparados para destruir o sangue do tipo A ou B ou AB. As pessoas que são do tipo B são naturalmente preparadas para destruir o tipo A, e vice versa. As únicas pessoas que não são preparadas para destruir qualquer tipo de sangue são as pessoas que são conhecidas como grupo AB – os duplos golpes para o açúcar. E isso é apenas cerca de quatro por cento da população. Eles são os chamados destinatários universais. Mas são terríveis dadores de sangue, até onde os glóbulos vermelhos vão, porque são basicamente, sabe, pouco atraentes para qualquer pessoa com – que não seja do grupo AB.
GALLIANO: É o que estou sempre a dizer sobre eles. Eles tomam e tomam e tomam.
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: É isso mesmo. Há sempre alguns parasitas neste mundo e outras pessoas que são mártires e doadores naturais.
STEWART: Mas o O dá e dá e dá.
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: É isso mesmo.
STEWART: É o doador universal. Portanto, há aqui um ying e yang. E o tipo O é o tema deste estudo. Publicou esta hipótese, e está a estudar para ver se está correcta. O tipo O, como mutante, diremos, do A, sem os açúcares na superfície, sobreviveu por causa desta mutação, e diz-se que tem uma vantagem de alguma forma.
Conta-nos sobre a vantagem que tem vindo a estudar.
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: Sim. Parece haver linhas de evidência que sustentam esta hipótese. E vamos pôr isto à prova no Uganda. Há um ensaio clínico que começámos em Outubro. E o que nos interessa é se o sistema de grupos sanguíneos ABO influencia ou não a hipótese de uma criança viver ou morrer com malária.
As coisas que realmente vão mudar a distribuição genética, a prevalência de certos tipos de sangue em populações, são as coisas que vão fazer, quebrar ou matar antes de atingir a idade da reprodução. E se assim for, se o grupo O é de facto algo que transmite uma vantagem de sobrevivência, pessoas que não são O, esperaríamos ser desenraizados e morrer em massa a partir de algo que supomos ser a pressão de selecção em jogo. E para nós, essa hipótese é a malária.
Não somos as primeiras pessoas a ter esta ideia. Já foram publicados cerca de 24 artigos sobre este assunto. E até agora, seis deles – os mais rigorosamente conduzidos e apenas dois publicados no Outono – estão a indicar que parece que o grupo Os tem provavelmente vantagem. Mas a questão é que nem um único destes estudos abordou a questão da mortalidade. Analisaram o espectro da doença, sabe, quem fica mais doente e quem parece sofrer apenas de doença ligeira. E essa questão, até agora, está a começar a resolver-se.
P>Antes disso, houve muitos estudos baseados em animais e em laboratório, os chamados estudos in-vitro, analisando o impacto destes açúcares nos eritrócitos e como a malária se comporta no tubo de ensaio.
STEWART: Então espera, deixa-me parar por um segundo. Então porque o O é sem açúcar, como lhe temos chamado…
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: Sim. Sim.
STEWART: …portanto, é mais impermeável que a malária?
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: Então, essa é uma grande questão. Na verdade, não é uma questão de permeabilidade ou invadibilidade. O que parece ser uma questão de como a malária muda os seus eritrócitos quando o infecta. A malária tem esta incrível capacidade de lhe dar algo muito pior do que a acne. A malária faz com que os glóbulos vermelhos entrem em erupção com estes botões – estes chamados botões pegajosos. Os glóbulos vermelhos parecem realmente rugosos e borbulhentos se lhes dermos uma olhadela através do microscópio. E estes glóbulos vermelhos espinhosos, com botões, adquirem esta capacidade de aderir aos vasos sanguíneos. A malária parece ter evoluído desta forma muito inteligente de modo a escapar à depuração imunitária no baço. O baço é como um gânglio linfático gigante, um órgão de depuração imunitária no corpo. E muitos dos parasitas mais antigos, as doenças parasitárias que infectaram os seres humanos tiveram o seu primeiro ponto de depuração no baço. E assim, se um parasita pode invadir uma célula e usar as próprias células vivas de um hospedeiro, os seus próprios tanques vivos como…
STEWART: O seu próprio sangue como uma forma de o entregar…
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: Exactamente.
STEWART: …essa é a questão.
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: Exactamente. É uma espécie de tanques de camuflagem. E na realidade procuram e sequestram na vasculatura, em todo o lado…
STEWART: Doutor…
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: …nós…
STEWART: …é interessante, mas estamos a ficar sem tempo.
Dr. Cserti-Gazdewich, muito obrigado por nos explicar aqui no PROJECTO DO PARQUE BRYANT.
Dr. CSERTI-GAZDEWICH: Muito obrigado.
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