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O que é balut?
Balut ou balot (“bah-loot,” tanto singular como plural) é um famoso alimento filipino que tende a fascinar ou a revoltar-se os estrangeiros. É um ovo de pato fertilizado de 16 a 21 dias que contém não só uma gema mas também um embrião de pato semi-desenvolvido. Aclamado frequentemente como uma das iguarias mais icónicas e exóticas das Filipinas, é rachado e comido com uma pitada de sal e pouco mais. Abaixo, falaremos mais sobre comer balut – se gostar de ovos cozidos, está a meio caminho! – mas primeiro, algum backstory.
A verdade é que o balut não é exclusivo das Filipinas – também existe no vizinho Vietname, Laos, e Camboja – e diz-se que foi trazido para estas costas (mais uma vez) pelos marinheiros, chineses que andam de island-hopping. O nome deriva da ideia de que quando se abre a casca de um balut cozido, o embrião do pato deve ser “balut sa puti” (literalmente, embrulhado em branco). Para o fazer, os ovos de pata são levados ao magbabalot (“mag-ba-ba-loht”, fabricante de balut) no dia em que os ovos são postos. Os ovos de pata fertilizados (determinados através da manipulação) são incubados em cestos rodeados por cascas de arroz aquecidas até estarem prontos para serem cozidos e vendidos.
Balut de Pateros, um município no extremo oriental de Metro Manila, acredita-se ser o melhor do país, mas não é preciso viajar muito longe para encontrar um bom espécime nesta cidade. Os vendedores costumavam gritar “Baluuuuuuuut!” enquanto andavam pelas ruas ou pedalava, desenhando a segunda sílaba durante o máximo de tempo possível (tal como aqueles vendedores de taho), o seu balut quente em cestos cobertos de pano. Hoje em dia, o “yodeling” é mais comummente ouvido nas ruas residenciais, e os vendedores de balut podem ser um pouco menos itinerantes, estacionando-se em várias esquinas, ou mesmo substituindo as cestas tradicionais por caixas de esferovite decididamente menos rústicas, “balut” escrito ao lado.
Embora as mudanças, o bálut continua a ser o petisco favorito dos trabalhadores de horas extraordinárias e dos noctívagos, uma vez que se acredita ser rico em proteínas e um alimento saudável de recuperação de snacks à meia-noite a caminho de casa de uma bebedeira alcoólica, bem como, alguns irão jurar, um bom afrodisíaco.
Onde: Pode comer o seu balut street-side, ou levá-lo para casa. Encontrámos a nossa na Avenida Makati perto do cruzamento com a Rua Júpiter (mapa) e trouxemo-la para casa para fotografar mais tarde.
Quando: Os vendedores de balut tendem a sair à noite. Não temos a certeza de como isso aconteceu, para além de que a ideia de comer o material pode ser suficiente para adiar o aperto, por isso talvez seja melhor comê-lo no escuro! Ou talvez volte àquela coisa afrodisíaca…
p>Bom para saber: Quanto mais novo o ovo, mais tenro (e talvez mais palatável para alguns) o seu conteúdo será. Assim, um ovo de 21 dias terá uma “clara”, ou albúmen (localmente referido como bato, que significa pedra), com uma textura mastigável, quase emborrachada – embora comestível, esta parte é normalmente colhida e descartada – e o bico, penas e ossos do embrião serão mais pronunciados e um pouco mais crocantes do que, digamos, num ovo de 18 dias (para embriões mais novos do que isso, algumas pessoas optam por engolir o pinto inteiro, ao estilo ostra). A gema frequentemente com veias é mais aveludada do que o seu ovo de galinha habitual – se gostar de ovos, isto é um deleite.
Como comer balut?
Verdade seja dita, quando se come balut, não se colhe o conteúdo à parte e não se olha fixamente. Como é que se come? Abre-se a casca na extremidade estreita e descasca-se um pequeno buraco na membrana que reveste a casca. Salpique com um pouco de sal grosso e escorra o sabaw transparente, ou “sopa” – este é o seu aperitivo! (Tecnicamente, é líquido amniótico.) Depois descasque e coma como se fosse um ovo cozido, e espere um pouco mais de textura. Adiciona-se sal e/ou vinagre a gosto.
Ordem: Um balut (Php 15) é uma proteína quente, coberta de sopa e embalada numa casca. Fraccionamo-lo na parte superior e retiramos uma abertura com os dedos, cuidado para não deixar toda a sopa pingar para fora, depois salpicamos uma pitada de sal grosso para dentro e botijas para cima! As poucas sopas eram bastante saborosas e saborosas, um pouco mais saborosas do que uma sopa de galinha clara poderia ser. Uma vez terminada a sopa, descascamos mais da casca, salpicamos mais sal, e salpicamos para baixo.
Como é que o balut sabe?
Se a que se obtém é tão boa como a nossa (que tinha 18 dias de idade), a gema será adequadamente gessada mas húmida, a clara será mais mastigada do que a de um ovo cozido regularmente (mais uma vez, muitos optam por não a comer), e o embrião não é diferente dos pedaços de tendão de uma galinha muito bem cozida. (Pense em comer os espinhos das sardinhas enlatadas, mas mais macias.) É tudo o que há, amigos. Uma mistura bastante saborosa de sabores e texturas, e certamente que vale a pena experimentar.
Alternativamente: Se já está na zona de Makati ou do Forte Bonifacio Globak City (Taguigue), dirija-se a Pateros e use a Igreja de San Roque (construída em 1815, mapa) como seu ponto de passagem. Este é praticamente o centro da cidade, onde tudo acontece. A partir dali, vai definitivamente encontrar uma loja, banca, ou vendedor de balut.
Não tivemos oportunidade de experimentar as outras encarnações de balut, mas ouvimos dizer que Elias por Crisostomo (7ª Av., Rua Bonifacio, 30ª Rua, Alta de Bonifacio) Cidade de Taguig, mapa) preparou um “Bravo de Balut”, três a quatro bailados inteiros servidos num prato escaldante com molho e muito alho.
Finalmente, se é absolutamente reticente em relação ao balut mas não quer ficar de fora, peça ao vendedor de balut um penoy (“peh-noy”), que é um ovo de pato que não se desenvolveu em balut. Quando se abre o penoy, todo o seu conteúdo será uma gema aveludada, amarelo-claro, que é apenas ligeiramente mais jogada do que as gemas de ovo de galinha. A penoy não tem clara de ovo, por isso, se gostas de gemas, acabaste de bater ouro.