William T. Sherman
William T. Sherman (1820-1891). Divisão de Impressões e Fotografias, Biblioteca do Congresso. Digital ID # cwpb 03379
p>Talvez mais conhecido pela sua “Marcha para o Mar” de 1864, William Tecumseh “Cump” Sherman (1820-1891) nasceu em Lancaster, Ohio. Era um dos onze filhos nascidos de Charles e Mary Sherman, mas foi criado na família do político influente Thomas Ewing após a morte do seu pai. Sherman formou-se na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, em 1840. Conheceu o povo e a geografia do Sul quando o Exército dos Estados Unidos o estacionou na Florida, Geórgia, e Carolina do Sul entre 1840 e 1846. Após servir durante a Guerra Mexicana de 1846-1848, renunciou à sua comissão em 1853. Em 1850, casou com a sua irmã adoptiva Ellen Ewing, com quem teria oito filhos, dois dos quais morreram durante a Guerra Civil. Como Sherman civil tornou-se oficial de banco na Califórnia, exerceu advocacia no Kansas, serviu como superintendente do Seminário Estatal de Aprendizagem e Academia Militar da Louisiana (precursor da actual Universidade Estatal da Louisiana em Baton Rouge), e, depois da Louisiana se ter separado da União, como presidente de uma empresa de carros de rua de St. Um forte sindicalista, Sherman voluntariou-se para o exército dos Estados Unidos em Maio de 1861. Inicialmente nomeado coronel do 13º Regimento de Infantaria, Sherman liderou uma brigada de tropas inexperientes em First Bull Run (First Manassas) antes de ser transferido para o teatro ocidental. Depois de ter obtido alguma publicidade pouco lisonjeira no Kentucky, serviu sob Ulysses S. Grant em Shiloh, onde a conduta galante de Sherman resultou na sua promoção a major-general. Com esta batalha e os posteriores compromissos em Vicksburg e Missionary Ridge, Sherman desenvolveu uma estreita relação de trabalho com Grant. Substituindo Grant como comandante geral no Ocidente em Março de 1864, Sherman implementou vigorosamente a estratégia militar de “guerra dura” da União, que então prevalecia, tornando o seu nome infame para gerações de sulistas. Após tomar posse de Atlanta em 1 de Setembro de 1864, Sherman ordenou ao seu exército de 60.000 homens numa marcha de quase 300 milhas através da Geórgia, terminando com a queda de Savannah em 21 de Dezembro de 1864. A partir daí, Sherman enviou as suas forças para norte através das Carolinas. A destruição de infra-estruturas e bens pessoais destas marchas, particularmente a que atravessou a Carolina do Sul, devastou áreas no caminho do seu exército e desempenhou um papel fundamental no fim da Guerra Civil. A carreira de Sherman no pós-guerra foi marcada por um mandato de quinze anos como comandante-chefe do Exército dos EUA (1869-1883), publicação das suas memórias em 1875, e a sua popularidade como orador e escritor.
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