by Ibram X. Kendi, pelo New York Times
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Durante a nossa investigação para encontrar materiais que permitissem uma maior investigação sobre o impacto histórico da escravatura nos Estados Unidos, esta selecção do Dr. Ibram X. Kendi foi encontrada. A lista fornece uma ampla varredura histórica e inclui literatura relacionada com resultados de saúde e biologia.
1771-1780
“Poemas sobre Vários Assuntos, Religiosos e Morais”, de Phillis Wheatley (1773)
Nenhum livro durante a era Revolucionária suscitou mais debates sobre a escravatura do que este primeiro livro de uma mulher afro-americana. Assimilationistas e abolicionistas exibiram Wheatley e a sua poesia como prova de que um “bárbaro não cultivado de África” poderia ser civilizado, que os africanos escravizados “podem ser refinados, e juntar-se ao “comboio angélico” da civilização europeia e da liberdade humana. Os escravos discordaram, e atacaram os “Poemas de Wheatley”.”
* “Um Discurso aos Habitantes dos Assentamentos Britânicos, sobre a Escravatura dos Negros na América”, por Benjamin Rush (1773)
1781-1790
“Notas sobre o Estado da Virgínia,” por Thomas Jefferson (1785)
O autor da liberdade americana em 1776 escreveu sobre a escravatura americana como um mal necessário neste livro, amplamente considerado como o retrato político mais importante dos Estados Unidos nascentes. Jefferson acusou a “tirania” da escravatura, ao mesmo tempo que fornecia aos outros detentores de escravos um lote de preconceitos para justificar a rápida expansão da escravatura. Os negros “são inferiores aos brancos nos dotes tanto do corpo como da mente”, escreveu ele. E Wheatley não é “um poeta”.”
* “A interessante narrativa da vida de Olaudah Equiano”; Ou, Gustavus Vassa, o Africano” (1789)
1791-1800
“Pennsylvania, Delaware, Maryland, e Virginia Almanac e Efemérides”,” por Benjamin Banneker (1792-97)
Depois de ajudar a pesquisar o Distrito de Columbia, Banneker compilou o seu primeiro almanaque, substituindo os “Poemas” de Wheatley como o melhor showpiece de capacidade negra dos abolicionistas. Encerrou o almanaque numa carta a Jefferson, escrevendo: “Compreendo que abraçarás todas as oportunidades, para erradicar esse comboio de ideias e opiniões absurdas e falsas”. Jefferson não saltou do comboio, mas outros americanos o fizeram enquanto lia este notável livro.
1801-1810
“An Essay on the Causes of Variety of Complexion and Figure in the Human Species”, de Samuel Stanhope Smith (segunda edição, 1810)
O presidente de Princeton tentou parar a teoria da poligenese de que as raças são criadas de forma desigual, defendendo firmemente a monogénese bíblica e a noção de que os primeiros humanos eram brancos. Ele apelou à assimilação física: Num clima mais frio, as peles negras voltariam à sua beleza branca original; “a substância lanosa” nas cabeças negras tornar-se-ia novamente “cabelo fino e liso”. A sua ideia racista de que quanto mais claro e liso for, melhor ainda se demeans após todos estes anos.
1811-1820
“Thoughts on the Colonization of Free Blacks”, de Robert Finley (1816)
Negros deveriam ser libertados, treinados “para o auto-governo” e regressados a África, de acordo com o clérigo anti-escravidão e antigo aluno de Samuel Stanhope Smith. Finley escreveu o manifesto para a colonização, uma causa apoiada por vários líderes americanos até que os esquemas falhados de Lincoln condenaram o movimento durante a Guerra Civil.
* “An Appeal From the Judgments of Great Britain Respecting the United States of America”, de Robert Walsh (1819)
1821-1830
“An Appeal to the Colored Citizens of the World”, de David Walker (1829)
Este abolicionista de Boston assaltou ferozmente a colonização e “Mr. Os argumentos de Jefferson” no primeiro ataque ao “sistema desumano de escravatura” por um afro-americano. Marinheiros negros contrabandearam o apelo para mãos sulistas acorrentadas; os leitores da comunidade soaram o apelo a expulsar violentamente o jugo violento. O ultimato de Walker para os detentores de escravos: Dê-nos liberdade e direitos, ou “amaldiçoará o dia em que nasceu!”
1831-1840
“Crania Americana”, de Samuel Morton (1839)
Este livro reavivou a teoria da poligenese que dominou o discurso racial intelectual até à Guerra Civil. O que os críticos saudavam como um “imenso corpo de factos” eram as medidas de Morton da “capacidade interna média” dos crânios humanos na sua famosa colecção em Filadélfia, da qual ele concluiu que os brancos tinham as “maiores dotes intelectuais”.
* “Review of the Debate in the Virginia Legislature of 1831 and 1832”, de Thomas Roderick Dew (1832), e “Thoughts on African Colonization”, de William Lloyd Garrison (1832)
1841-1850
“The Narrative of the Life”,” de Frederick Douglass (1845)
O apaixonante best-seller ganhou prestígio internacional Douglass e forçou os leitores de todo o mundo a aceitarem a brutalidade da escravatura e os sonhos de liberdade dos negros. Nenhuma outra peça de literatura sobre a escravatura devastou tanto a defesa da poligenese de Morton, ou a teoria recentemente popularizada por John C. Calhoun de que a escravatura era um “bem positivo”.”
* “The Narrative of Sojourner Truth” (1850)
1851-1860
“Uncle Tom’s Cabin”, de Harriet Beecher Stowe (1852)
p>Inflamado pela Lei do Escravo Fugitivo de 1850, Stowe ofereceu uma história de escravos fugitivos que fez milhões de pessoas simpatizarem com os escravos. O seu romance – e as suas dramáticas adaptações – transformaram a “dura e dominante raça anglo-saxónica” na salvação cristã com uma simples lição: deixar de escravizar cristãos quintessenciais em toda a sua “humilde docilidade de coração”. Desde acomodar o Tio Toms a mulatos superiores e africanos com alma, o livro também popularizou qualquer número de tropas racistas duradouras.
* “On the Origin of Species”, de Charles Darwin (1859)
1861-1870
“The Principles of Biology”, de Herbert Spencer (1864)
In “Principles”, Spencer cunhou o termo “survival of the fittest”, tornando-se o amplificador máximo do darwinismo social nos Estados Unidos. Os americanos apaixonaram-se pela sua abrangente teoria da evolução, afirmando que as políticas de Reconstrução permitiriam aos negros inferiores evoluir (ou assimilar) na civilização branca ou perder a luta pela existência. O efeito líquido do Darwinismo Social de Spencer: o movimento eugénico do início do século XX.
* “Génio Hereditário”, de Sir Francis Galton (1869)
1871-1880
“O Estado Prostrado”: South Carolina Under Negro Government”, por James Pike (1874)
Este proeminente jornalista nova-iorquino cobriu a nação com contos de fadas de políticos negros corruptos, incompetentes e preguiçosos. As políticas de enfranchising da reconstrução foram uma “tragédia”, escreveu Pike, nada mais do que “a revolta dos escravos nos corredores do seu amo”. A sua reportagem “objectiva” fez com que muitos Norteistas outrora simpatizantes exigissem uma reunião nacional baseada no domínio branco.
* “A Descendência do Homem”, de Charles Darwin (1871)
1881-1890
“O Nosso Irmão de Preto: A Sua Liberdade e o Seu Futuro”, de Atticus Haygood (1881)
Nos anos 1880, os segregacionistas do Sul comercializaram a sua região como o Novo Sul, entre eles este bispo metodista e presidente do Emory College. No seu popular livro, Haygood aliviou as consciências de que o fim da Reconstrução significava o fim dos direitos dos negros. O Novo Sul será tão bom para os negros como o antigo, declarou Haygood, pois os novos sulistas brancos continuariam a civilizar os negros inferiores na sua sociedade de trabalho livre, que se encontrava bem segregada.
* “The Plantation Negro as a Freeman”, de Philip Alexander Bruce (1889)
1891-1900
“Race Traits and Tendencies of the American Negro”, de Frederick Hoffman (1896)
Melhor cobertura do que a decisão Plessy v. Ferguson nesse ano, “Race Traits” catapultou este estatístico para a celebridade científica. Na altura da emancipação, os negros eram “saudáveis no corpo e alegres na mente”, escreveu Hoffman. Trinta anos mais tarde, o censo de 1890 prevê a sua “extinção gradual”, devido a imoralidades naturais e a uma propensão para as doenças. Hoffman abriu o rasto de ideias racistas na criminologia americana quando concluiu que taxas mais elevadas de detenção negra indicavam que os negros cometeram mais crimes.
* “Southern Horrors” (Horrores do Sul): Lynch Law in All Its Phases”, por Ida B. Wells (1892)
1901-1910
“The Clansman”: An Historical Romance of the Ku Klux Klan”, de Thomas Dixon (1905)
Convencido de que “A Cabana do Tio Tom” tinha representado mal o Sul, Dixon emergiu como o romancista laureado de Jim Crow. “The Clansman” foi a mais influente das suas obras, particularmente depois de ter sido adaptada numa peça popular e do filme de D.W. Griffith de 1915 “The Birth of a Nation”. No relato de Dixon, o virtuoso Ku Klux Klan salvou os brancos do Sul do seu “terrível sofrimento” durante a Reconstrução.
* “The Souls of Black Folk”, de W.E.B. Du Bois (1903)
1911-1920
“Tarzan dos Macacos”, de Edgar Rice Burroughs (1912)
Com a sua trama colonial racista, Burroughs colou animais, selvagens e África juntos na mente americana, e redimiu a masculinidade branca após o primeiro campeão negro de pesos pesados o ter derrubado em 1908. Esqueça o boxe e Jack Johnson – os homens brancos abraçaram Tarzan, a inspiração para bandas desenhadas, 25 sequelas e dezenas de filmes.
* “The Passing of the Great Race”, de Madison Grant (1916)
1921-1930
“Nigger Heaven”, de Carl Van Vechten (1926)
Van Vechten era o omnipresente patrono branco do Harlem Renaissance, um homem tão curiosamente apaixonado por mostrar os negros como os guardas do jardim zoológico mostram a sua espécie rara. Através deste romance best-seller, deu aos americanos brancos uma visita racista ao safari do Harlem, lançando negros assimilados sob o disfarce de terras exóticas tropicais a serem estragadas por criadores brancos.
* “The Weary Blues”, de Langston Hughes (1926)
1931-1940
“Gone with the Wind”, de Margaret Mitchell (1936)
A jóia vencedora do Prémio Pulitzer do género de ficção da plantação, este foi o segundo livro favorito dos americanos atrás da Bíblia, de acordo com uma sondagem Harris de 2014. Mitchell retrata os escravos brancos como nobres, os escravos como sem mudanças, dóceis e leais. Mitchell fez pela escravatura o que Dixon fez pela Reconstrução e Burroughs pela África.
* “Their Eyes Were Watching God”, de Zora Neale Hurston (1937) e “Native Son”, de Richard Wright (1940)
1941-1950
“An American Dilemma”: The Negro Problem and Modern Democracy”, de Gunnar Myrdal (1944)
Como os americanos lutaram contra o nazismo no estrangeiro, este economista sueco serviu uma revelação enciclopédica da discriminação racial nos seus quintais. Se havia um gatilho académico para o movimento dos direitos civis, era este. Myrdal concluiu que “uma grande maioria” de brancos “daria ao negro um acordo substancialmente melhor se soubessem dos factos”. Os segregacionistas se reuniram, e os reformadores raciais foram galvanizados para mostrar a verdade de Jim Crow.
* “Raça: Ciência e Política”, de Ruth Benedict (edição revista, 1943)
1951-1960
“To Kill a Mockingbird”, de Harper Lee (1960)
Este clássico instantâneo sobre um advogado branco que defendia um negro acusado injustamente de violação foi o “Uncle Tom’s Cabin” do movimento dos direitos civis. “Os pássaros escarnecedores não fazem uma coisa, mas fazem música para nós desfrutarmos”, diz um vizinho à filha do advogado, Scout. Ela fala do seu vizinho branco recluso, Boo Radley, mas os afro-americanos do Alabama dos anos 30 aparecem como espectadores cantores, gratos pelo heroísmo moral de Atticus Finch. O salvador branco continua a ser o personagem racista mais popular das letras americanas.
* “Homem Invisível”, de Ralph Ellison (1952)
1961-1970
“A Autobiografia de Malcolm X”, como foi dito a Alex Haley (1965)
Foi o manifesto do movimento do Poder Negro, onde surgiram jovens salvadores negros, alienados pelos salvadores brancos e o ritmo lento da mudança dos direitos civis. Malcolm escreveu o orgulho negro antes de James Brown o ter cantado. A sua transformação ideológica de assimilador para anti-branco separatista para anti-racista inspirou milhões de todas as raças.
* “I Know Why the Caged Bird Sings”, de Maya Angelou (1969)
1971-1980
“Raízes”: The Saga of an American Family”, por Alex Haley (1976)
Para os afro-americanos no brilho da viragem do Poder Negro para o Pan-Africanismo, a história emocionante e aterradora de Kunta Kinte e os seus descendentes chegou mesmo a tempo. O best-seller inspirou um dos programas mais vistos na história da televisão americana. “Raízes” despachou legiões de ideias racistas da África atrasada, da escravatura civilizadora, da escrava contente, das mulheres escravizadas soltas. O género de plantação de mamãs felizes e Sambos desapareceu com o vento.
* “The Declining Significance of Race”, de William Julius Wilson (1978)
1981-1990
“The Color Purple”, de Alice Walker (1982)
Dos clássicos feministas negros da época, Walker conquistou o maior prestígio – um Prémio Nacional do Livro e Prémio Pulitzer – e controvérsia. Situada na década de 1930 na Geórgia rural, a história mostra uma mulher negra a encontrar felicidade para além dos patriarcas negros abusivos, da pobreza sulista e dos brancos racistas. A adaptação do blockbuster de Steven Spielberg de 1985 cimentou o seu legado.
* “Amada”, de Toni Morrison (1987)
1991-2000
“A Curva do Sino”: Intelligence and Class Structure in American Life”, de Richard Herrnstein e Charles Murray (1994)
Herrnstein e Murray ofereceram validação para os americanos que se enfureciam com negros patológicos e crimes, bem-estar e acção afirmativa. “A desigualdade de dotes, incluindo inteligência, é uma realidade”, escreveram eles, desencadeando uma das guerras académicas mais intensas da história sobre se os genes ou o ambiente tinham causado a “lacuna racial” nos resultados de testes padronizados.
* “América a Preto e Branco”, de Stephan Thernstrom e Abigail Thernstrom (1997)
2001-2010
“The New Jim Crow”: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness”, por Michelle Alexander (2010)
Dois anos após a eleição de Obama, Alexander colocou todo o sistema de justiça criminal em julgamento, expondo a discriminação racial, desde a legislação até ao policiamento, à negação do direito de voto a ex-prisioneiros. Este best-seller atingiu a faísca que acabaria por acender o fogo da “Black Lives Matter.
* “Dreams From My Father”, de Barack Obama (reimpressão de 2004)