A Idade da Exploração

Introdução
O Capitão James Cook é conhecido pelas suas extensas viagens que o levaram por todo o Pacífico. Ele mapeou vários grupos de ilhas no Pacífico que tinham sido previamente descobertas por outros exploradores. Mas ele foi o primeiro europeu que conhecemos a encontrar as ilhas havaianas. Durante estas viagens, Cook descobriu que a Nova Zelândia era uma ilha. Ele iria descobrir e cartografar as costas desde o Árctico até ao Antárctico, costa leste da Austrália até à costa oeste da América do Norte mais as centenas de ilhas entre.

p>Biografia
Early Life
James Cook nasceu a 27 de Outubro de 1728 na aldeia Marton-in-Cleveland em Yorkshire, Inglaterra. Era o segundo filho de James Senior e Grace Cook. O seu pai trabalhava como trabalhador agrícola. O jovem James frequentou a escola onde mostrou um dom para a matemática.1 Mas apesar de ter uma educação decente, James também acabou por trabalhar como operário agrícola, tal como o seu pai. Aos 16 anos, Cook tornou-se aprendiz de William Sanderson, um lojista na pequena cidade costeira de Staithes. James trabalhou aqui durante quase 2 anos antes de partir para procurar outros empreendimentos. Tornou-se então aprendiz de marinheiro para John Walker, armador e marinheiro, no porto de Whitby. Aqui, Cook desenvolveu as suas capacidades de navegação e continuou os seus estudos. Cook trabalhou para o negócio de transporte marítimo de carvão de Walker e subiu na sua patente. Completou o seu estágio de três anos em Abril de 1750, tendo depois passado a ser voluntário da Marinha Real. Em breve teria a oportunidade de explorar e aprender mais sobre a navegação. Foi destacado para servir no HMS Eagle onde foi rapidamente promovido ao cargo de companheiro de capitão devido à sua experiência e capacidades. Em 1757, foi transferido para o Pembroke e enviado para a Nova Escócia, Canadá, para lutar na Guerra dos Sete Anos.

Cook continuou a expandir os seus conhecimentos e competências marítimas, aprendendo a fazer cartas. Ajudou a cartografar e a fazer o levantamento do rio St. Lawrence e áreas circundantes enquanto esteve no Canadá. As suas cartas foram publicadas em Inglaterra enquanto ele esteve no estrangeiro. Após a guerra, entre 1763 e 1767, Cook comandou o HMS Grenville, e mapeou a Terra Nova e as linhas costeiras de Labrador. Estes mapas foram considerados os mapas mais detalhados e precisos da área no século XVIII. Após 4 anos a cartografar as linhas costeiras do nordeste da América do Norte, Cook foi chamado de volta a Londres pela Royal Society. A Royal Society enviou Cook para observar um evento conhecido como o trânsito de Vénus. Durante um trânsito de Vénus, Vénus passa entre a Terra e o Sol e parece ser um pequeno círculo negro que viaja em frente ao Sol. Ao observar este evento, eles acreditaram poder calcular a distância da Terra ao Sol. Em Maio de 1768, Cook foi escolhido pela Sociedade e promovido a tenente para liderar uma expedição ao Taiti, então conhecida como Ilha do Rei Jorge, para observar o trânsito de Vénus.2 Isto deu início à primeira de várias viagens que ganhariam James Cook grande fama e reconhecimento.

p>Voyages
Principal Voyage
James Cook partiu de Deptford, Inglaterra, a 30 de Julho de 1768 no seu navio Endeavour com uma tripulação de 84 homens.3 A tripulação incluía vários cientistas e artistas para registar as suas observações e descobertas durante a viagem. Fizeram muitas pequenas paragens em diferentes locais ao longo do percurso. Em Janeiro de 1769, arredondaram a ponta da América do Sul, e finalmente chegaram ao Taiti em Abril de 1769. Estabeleceram uma base para as suas pesquisas que denominaram Fort Venus. A 3 de Junho de 1769, Cook e os seus homens observaram com sucesso o trânsito de Vénus. Enquanto se encontravam na ilha, recolheram amostras das plantas e animais nativos. Também interagiram com alguns povos nativos, aprendendo mais sobre os seus costumes e tradições. Cook navegou para algumas das ilhas vizinhas, incluindo a moderna Bora Bora, mapeando ao longo do caminho. Após completar a observação do trânsito de Vénus, Cook recebeu novas ordens para navegar para sul, em busca do continente do Sul – conhecido hoje como Austrália. A 9 de Agosto de 1769, o Endeavour partiu do Taiti em busca do Continente do Sul. Após navegar durante várias semanas sem sinal de terra, Cook decidiu velejar para oeste. A 6 de Outubro, a terra foi avistada, e Cook e os seus homens fizeram uma aterragem na Nova Zelândia moderna.p>Cook nomeou o local como Baía da Pobreza. Foram recebidos por nativos pouco amigáveis, por isso Cook decidiu navegar para sul ao longo da costa desta nova terra. Nomeou várias ilhas e baías ao longo do caminho, tais como Bare Island e Cape Turnagain. No Cabo Turnagain, o Endeavour deu a volta e navegou novamente para norte ao longo da costa e arredondou a ponta mais a norte da ilha. Navegaram ao longo da costa ocidental Cook e os seus homens atravessaram um estreito para regressar ao Cabo Turnagain, completando assim uma circum-navegação da ilha do norte. Esta viagem provou que a Nova Zelândia era constituída por duas ilhas separadas. A expedição navegou então para sul ao longo da costa oriental da ilha do sul. Pararam na baía do Almirantado na costa norte para se reabastecerem antes de navegarem para oeste, em mar aberto. Em Abril de 1770, Cook avistou pela primeira vez a costa nordeste da Austrália moderna. Aterrou em Botany Bay, perto dos tempos modernos de Sydney.4 Explorou parte da área e da costa, incluindo locais como Port Jackson e Cape Byron. O Endeavour navegou então pela ponta mais setentrional do continente antes de zarpar para leste, de volta a Inglaterra. Logo desembarcaram em Batávia, agora conhecida como Jacarta, na Indonésia. Em Batávia, vários membros da tripulação, incluindo James Cook adoeceram, muitos morrendo de doenças.5 A expedição acabou por navegar, e chegou a Londres a 13 de Julho de 1771.p>Subsequent Voyages

Em 1772, Cook foi promovido a capitão. Foi-lhe dado o comando dos dois navios, a Resolução e a Aventura, para procurar o Continente do Sul. A 13 de Julho de 1772, a expedição deixou a Inglaterra, parando no Cabo da Boa Esperança para reabastecer antes de navegar para sul. A 26 de Maio de 1773, Cook e a sua tripulação chegaram a Dusky Bay, Nova Zelândia. Passaram o Inverno ancorados em Ship Cove, explorando o interior e interagindo com os nativos Maoris. Quando partiram da Nova Zelândia em Outubro de 1773, os dois navios separaram-se e nunca mais se reuniram.6 A Aventura regressou a Inglaterra. Cook e a Resolução continuaram a explorar várias ilhas ao longo do Pacífico. Enquanto navegava no Pacífico, a Resolução atravessou para o Círculo Antárctico várias vezes navegando mais para sul do que qualquer outro explorador na altura. Várias vezes ficaram presas no gelo marinho. Por isso, Cook decidiu suspender a procura do Continente do Sul. Mas eles ainda não regressaram a Inglaterra. Navegaram para a Ilha de Páscoa e lá permaneceram durante sete meses, explorando e cartografando as Ilhas da Sociedade vizinhas e as Ilhas Amigas. A 10 de Novembro de 1774, a Resolução começou a sua viagem de regresso a Inglaterra. Viajaram pela ponta da América do Sul e pararam brevemente nas Ilhas Sandwich para as reclamar para Inglaterra. Cook finalmente regressou a Inglaterra a 30 de Julho de 1775 e informou que não havia nenhum continente do Sul a ser encontrado.

Apenas um ano depois, Cook recebeu a Resolução e a Descoberta para liderar ainda uma expedição para procurar a Passagem do Noroeste. Os navios deixaram a Inglaterra a 12 de Julho de 1776. Uma tempestade forçou-os a parar em Adventure Cove, na Tasmânia, antes de prosseguirem para Ship Cove. Em Dezembro de 1777, os homens desembarcaram na Ilha de Natal, agora conhecida como Kiritimati. Várias semanas mais tarde, fizeram uma descoberta significativa quando se depararam com as ilhas do Havai. Aterraram em Kauai dos tempos modernos e ficaram fascinados com o ambiente e com os nativos amigos. Mas Cook ainda queria descobrir a Passagem do Noroeste, pelo que deixaram duas semanas mais tarde. Finalmente desembarcaram na moderna Ilha de Vancouver, onde interagiram e negociaram com os nativos. Cook continuou a sua busca pela Passagem do Noroeste e comandou a expedição para navegar para noroeste ao longo da costa do que é agora o Alasca, e por todo o Príncipe William Sound. A 9 de Agosto, chegaram ao ponto mais ocidental do Alasca, a que Cook deu o nome de Cabo Príncipe de Gales. Daqui, Cook navegou mais longe para o Círculo Árctico até ser detido por uma espessa parede de gelo. O cozinheiro deu o nome de Cabo Gelo a este ponto. Cook e os seus homens navegaram de volta pela costa do Alasca e voltaram para sul até alcançarem novamente as ilhas havaianas.

Anos últimos anos e a morte
Quando desembarcaram pela primeira vez na baía de Kealakekua, foram recebidos por nativos furiosos. Cook logo se encontrou com o governante havaiano, o rei Kalei’opu’u. Foi um encontro amigável, foi-lhes dada grande quantidade de comida e recursos. Deixaram a Baía de Kealakekua a 4 de Fevereiro de 1779, mas foram forçados a regressar alguns dias depois, após a Resolução ter sido danificada por uma tempestade. Mais uma vez, não foram recebidos com alegria pelos nativos. Enquanto a Resolução estava a ser reparada, a tripulação reparou que os nativos estavam a roubar os seus mantimentos e ferramentas. A 14 de Fevereiro, Cook tentou deter o roubo, tomando o Chefe Kalei’opu’u como refém.7 No entanto, os combates entre a tripulação e os nativos já tinham começado. Quando Cook tentou regressar ao seu navio, foi atacado na linha de costa. Foi espancado com pedras e paus e apunhalado na parte de trás do pescoço. Cook morreu na costa e o seu corpo foi deixado para trás quando os outros homens regressaram ao navio. Após fazer as pazes com os nativos alguns dias mais tarde, pedaços do corpo de Cook foram recuperados e enterrados a 22 de Fevereiro de 1779. No dia seguinte, a restante tripulação deixou o Hawaii para regressar a Inglaterra. Os navios chegaram a Inglaterra a 4 de Outubro de 1780, depois de tentarem procurar a Passagem Noroeste mais uma vez.

Legacy
O Capitão James Cook é conhecido pelas suas incríveis viagens que o levaram mais para sul do que qualquer outro explorador do seu tempo. Ele não foi capaz de provar que existia um continente do sul, mas teve muitas outras realizações. Foi o primeiro a mapear as linhas costeiras da Nova Zelândia, a linha costeira oriental do que viria a ser a Austrália, e várias pequenas ilhas no Pacífico. Cook foi também um dos primeiros europeus a encontrar as ilhas havaianas. Os seus relatórios sobre Botany Bay foram parte da razão pela qual a Grã-Bretanha estabeleceu ali uma colónia penal em 1787.8 Ainda hoje é reconhecido por ter criado alguns dos mapas mais exactos das ilhas do Pacífico durante o seu tempo. James Cook ajudou os mares do sul a passar de uma vasta e perigosa área desconhecida para um oceano cartografado e convidativo.

Endnotes

1. Charles J. Shields, James Cook and the Exploration of the Pacific (Filadélfia: Chelsea House Publishers, 2002), 16.
2. Richard Hough, Capitão James Cook (Nova Iorque: WW Norton & Co.., 1997) 38-39.

li>James Cook, The Voyages of Captain Cook, ed., 1997) 38-39.li>James Cook, The Voyages of Captain Cook, ed., 1997) Ernest Rhys (Hertfordshire: Wordsworth Editions Limited, 1999), 11li>Captain James Cook and Robert Welsch, Voyages of Discovery (Chicago: Academy Chicago Publishers, 1993), v.li>Cook and Welsch, Voyages of Discovery, 102-106.

3. Cook, The Voyages of Captain Cook, xiv.
4. Charles J. Shields, James Cook and the Exploration of the Pacific, 56.
5. Cook and Welsch, Voyages of Discovery, v.

Bibliografia

Shields, Charles J. James Cook and the Exploration of the Pacific. Filadélfia: Chelsea House Publishers, 2002.

Hough, Richard. Capitão James Cook. Nova Iorque: WW Norton & Co., 1997.

Cook, James. The Voyages of Captain Cook, editado por Ernest Rhys. Hertfordshire: Wordsworth Editions Limited, 1999.

Cook, Captain James, e Robert Welsch. Voyages of Discovery. Chicago: Academy Chicago Publishers, 1993.

Galeria

O retrato oficial do Capitão James Cook, cerca de 1775 do Museu Marítimo Nacional do Reino Unido. “Le Capne Jacque Cook,” cerca de 1728-1799, Pintura de Bernard, The Mariners’ Museum. Capitão James Cook, F.R.S., Uma Nova, Autêntica e Completa Colecção de Viagens à Volta do Mundo, contendo uma História Autêntica e Completa da Primeira, Segunda, Terceira e Última Viagens do Capitão Cook, às quais serão acrescentadas Narrativas Genuínas de Outras Viagens da Descoberta, 1784, Da Biblioteca do Museu dos Marinheiros, G420.C7.A5.1784 raras.
Dr Daniel Solander, Sir Joseph Banks, Capitão James Cook, Dr John Hawkesworth, e John Montagu, 4º Conde de Sanduíche, Por John Hamilton Mortimer (1740-1779). (Crédito: Biblioteca Nacional da Austrália) “Venus Fort, Erected by the Endeavor’s People to Secure Themselves During the Observation of the Transit of Venus,” A Journal of A Voyage to the South Seas, In His Majesty’s Ship the ‘Endeavor,’ 1784, From The Library at The Mariners’ Museum, G420.C7P2 raro. “Mort du Capitaine Cook,” Abrége de L’Histoire Générale des Voyages, 1825, Da Biblioteca do Museu dos Marinheiros, G160.L19 raro.
O mapa mostra as três viagens do Capitão James Cook. A primeira viagem é em vermelho, a segunda é em verde e a terceira é em azul. Após a morte de Cook, o percurso da sua tripulação é na linha azul tracejada. (Crédito: Andre Engels) James Cook, Carta das Descobertas feitas no Oceano Atlântico Sul a bordo do navio Resolução HMS em Janeiro de 1775. Uma carta geral da ilha de Terra Nova, que foi pesquisada por James Cook e “publicada de acordo com o Acto do Parlamento por Thomas Jefferys Geographer to the King, 1775”. Por Michael Lane e James Cook.