A importância da medição de pH no leite é importante nos testes de impurezas, deterioração, e sinais de infecção por mastite. Embora haja uma série de factores que afectam a composição do leite, as medições de pH podem ajudar os produtores a compreender o que pode estar a causar certas alterações de composição. As medições de pH são geralmente realizadas em vários pontos de uma fábrica de processamento de leite.
O leite fresco tem um valor de pH de 6,7. Quando o valor do pH do leite cai abaixo do pH 6,7, indica tipicamente deterioração por degradação bacteriana. As bactérias da família das Lactobacillaceae são bactérias lácticas (LAB) responsáveis pela decomposição da lactose no leite para formar ácido láctico. Eventualmente, quando o leite atinge um pH suficientemente ácido, ocorrerá coagulação ou coagulação juntamente com o odor e sabor característicos do leite “azedo”.
Leites com valores de pH superiores a 6,7 indicam potencialmente que o leite pode ter vindo de vacas infectadas com mastite. A mastite é um desafio sempre presente nas vacas leiteiras. Quando infectada, o sistema imunitário da vaca liberta histamina e outros compostos em resposta à infecção. O resultado é um aumento da permeabilidade das camadas de células endoteliais e epiteliais, permitindo que os componentes sanguíneos passem por uma via paracelular. Uma vez que o plasma sanguíneo é ligeiramente alcalino, o pH do leite resultante será superior ao normal. Normalmente os produtores de leite podem realizar uma contagem de células somáticas para detectar uma infecção por mastite, mas uma medição de pH oferece uma forma rápida de rastrear a infecção.
A compreensão do pH do leite cru também pode ajudar os produtores a optimizar as suas técnicas de processamento. Por exemplo, em operações que utilizam processamento a Ultra Alta Temperatura (UHT), mesmo pequenas variações de pH 6,7 podem afectar o tempo necessário para pasteurização e a estabilidade do leite após o tratamento.
A melhor forma de medir o pH no leite é utilizando um medidor HI98162 concebido especificamente para esta aplicação.
Medir o pH do leite pode proporcionar uma série de desafios. Os produtos lácteos tendem a ter um elevado teor de sólidos que irão revestir a superfície sensível da membrana de vidro e/ou obstruir a junção de referência.
O medidor profissional de pH HI98162 é fornecido com a sonda de pH/temperatura FC1013 especificamente concebida para medir o pH no leite. O corpo de polivinilideno fluoreto (PVDF) é um plástico de qualidade alimentar resistente à maioria dos químicos e solventes, incluindo o hipoclorito de sódio. Tem alta resistência à abrasão, resistência mecânica e resistência à radiação ultravioleta e nuclear. O PVDF é também resistente ao crescimento fúngico. O FC1013 é um eléctrodo de pH ideal de uso geral para produtos lácteos que se liga ao HI98162 com um conector DIN de ligação rápida e à prova de água, permitindo uma ligação segura, sem rosca.