Os egípcios antigos desenvolveram um elaborado processo de mumificação que ainda influencia as técnicas modernas de embalsamamento. As múmias tornaram-se um símbolo duradouro de um lugar e tempo específicos na história. Muitos de nós olharam maravilhados para múmias egípcias de 2.000 anos atrás de um espesso vidro num museu e viram a caricatura de um corpo envolto em tiras de tecido branco. Mas como se mumifica realmente correctamente um corpo humano?
Embalm Como um egípcio
Os egípcios antigos desenvolveram um processo rigoroso e específico de mumificação. Todo o processo de mumificação levou 70 dias, de acordo com History.com. Era uma mistura de ciência e cerimónia, pois o corpo era preservado e acreditava-se estar preparado para a vida após a morte.
Passo 1: Preparar o Corpo
A BBC relata que os investigadores modernos utilizavam técnicas forenses para identificar os ingredientes da resina que os antigos egípcios utilizavam. A receita incluía um óleo derivado de plantas, tal como óleo de sésamo, um tipo de planta ou extracto de raiz de bálsamo, uma goma à base de plantas e uma resina de árvore conífera, provavelmente resina de pinheiro. Estes ingredientes têm propriedades químicas que lhes conferem efeitos antibacterianos que impedem o corpo de se decompor.
Um destaque entre os antigos instrumentos egípcios utilizados para mumificação é o gancho do cérebro – que é tão gory quanto soa. Os embalsamadores utilizavam esta ferramenta, que se assemelhava a uma agulha de croché, para puxar o cérebro do cadáver através do nariz.
Fiziam uma incisão abdominal e removiam os pulmões, estômago, fígado e intestinos. Os órgãos do corpo eram colocados em recipientes especiais chamados frascos canopic. Deixavam intencionalmente o coração no corpo porque acreditavam ser a fonte dos pensamentos de uma pessoa e do seu ser em geral. Em seguida, o corpo foi enxaguado com vinho, o que ajudou a matar bactérias.
Passo 2: Secar o corpo
O passo seguinte foi essencial – secaram completamente o corpo. Para remover toda a humidade, os embalsamadores utilizaram um químico chamado natron, que é um sal de origem natural com excelentes propriedades de secagem, de acordo com a Scientific American. Encheram pacotes de natron dentro do corpo, cobriram-no inteiramente de sal e deixaram-no secar numa mesa de embalsamamento. Então, 40 dias depois, os embalsamadores encontrariam um corpo enegrecido e enrugado pronto para a fase seguinte de mumificação.
Passo 3: Restaurar o corpo
A segunda metade do processo envolvia a restauração do corpo enrugado para o fazer parecer mais real. Depois de o corpo estar completamente seco, os embalsamadores massajaram a pele para a tornar flexível. Perfumaram o corpo e encharcaram a pele para a fazer parecer mais carnuda e realista. Depois, os embalsamadores deram às múmias um pouco de maquilhagem, aplicando blush e outras tintas, bem como olhos falsos.
Passo 4: Envolver o corpo
Finalmente, revestiram o cadáver em resina quente e envolveram-no nas tiras de tecido que se tornaram agora no grampo de um traje clássico de Halloween. Os padres envolveram cuidadosamente cada parte do corpo em múltiplas camadas de tiras de linho, colocando frequentemente uma máscara do rosto da pessoa debaixo das ligaduras. Cada múmia era envolvida em 100 metros de tiras de linho.
Passo 5: Dizer adeus
Após a múmia estar completa, os padres realizavam uma cerimónia religiosa no túmulo. Envolveu um ritual chamado “abertura da boca”, onde tocavam partes da múmia com uma ferramenta especial para “abrir” partes do corpo para desfrutar da vida após a morte. Por exemplo, segundo a Scientific American, os egípcios acreditavam que quando um padre tocasse a ferramenta na boca de uma múmia, a pessoa morta poderia então falar e comer na vida após a morte. Finalmente, colocaram a múmia no seu caixão e selaram a entrada da câmara funerária.
Técnicas de Mumificação Moderna
Hoje em dia, a mumificação é rara, embora existam alguns lugares onde as pessoas ainda preservam corpos mortos.
O líder revolucionário comunista Vladimir Lenin morreu em 1924, e o seu corpo foi mumificado utilizando técnicas modernas. Quase um século após a sua morte, o corpo de Lenine ainda se encontra exposto num mausoléu em Moscovo.
Apenas como uma múmia, todos os órgãos internos de Lenine foram removidos, de acordo com All Things Interesting. O seu corpo foi embalsamado após a sua morte, e uma equipa de especialistas dedicados chamada “Lenin Lab” continua a mantê-lo com iluminação precisa, temperatura e líquido de embalsamamento, e injectando o corpo com uma mistura secreta de químicos. O laboratório de Lenine utilizou esta técnica para embalsamar os corpos de outros líderes mundiais, tais como o presidente vietnamita Ho Chi Minh, Kim Il-sung da Coreia do Norte e Kim Jong-il, o líder búlgaro Georgi Dimitrov e o antigo ditador soviético Joseph Stalin.
Uma organização religiosa em Utah chamada Summum continua a mumificar corpos de pessoas e dos seus animais de estimação. De acordo com o seu website, a sua técnica de mumificação actualizada envolve a limpeza do corpo, o tratamento dos órgãos e depois a imersão do corpo numa solução de preservação que é feita de químicos utilizados na engenharia genética. O cadáver embebe a solução durante um período de tempo e é depois removido, limpo e coberto com uma “loção”. Depois, tal como as múmias antigas, é embrulhado em camadas de gaze. Em seguida, os embalsamadores aplicam uma membrana de poliuretano e depois uma camada de fibra de vidro e resina para selar o corpo. Finalmente, colocam a múmia num sarcófago metálico e enchem-na com uma resina âmbar.
pirâmides egípcias antigas inspiram os engenheiros modernos, e o seu processo de mumificação alinha-se com a química moderna. Os embalsamadores podem ter afinado os químicos específicos e melhorado as ferramentas egípcias antigas utilizadas para a mumificação, mas o processo geral permanece o mesmo: remover os órgãos, secar o corpo, e depois aplicar um cocktail de químicos para o restaurar a uma aparência mais realista. Os rituais antigos e as técnicas científicas mais recentes concordam – para preservar um corpo, é necessário aplicar soluções antibacterianas para evitar a decomposição.
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