50º Aniversário da Cerimónia de Abertura da Lei da Habitação Equitativa.
A Lei dos Direitos Civis de 1968, mais conhecida como Lei da Habitação Equitativa, foi a terceira grande lei de direitos civis aprovada na década de 1960. Seguiu-se à Lei dos Direitos Civis de 1964, que proibiu a discriminação e a segregação de Jim Crow no emprego, escolas e locais públicos, e à Lei dos Direitos de Voto de 1965, que proibiu a discriminação racial na votação. A Lei da Habitação Justa, aprovada uma semana após o assassinato do Dr. Martin Luther King Jr., tem uma história complicada.
A Lei da Habitação Justa proíbe a discriminação na venda, aluguer e financiamento de habitação com base na raça, cor, origem nacional, religião, sexo, estatuto familiar, e deficiência. A lei tem dois objectivos principais – evitar a discriminação e inverter a segregação habitacional. A parte da lei que apela à inversão da segregação é necessária porque décadas de práticas governamentais injustas levaram à presença da segregação habitacional nos dias de hoje. A investigação mostra que as pessoas de cor têm mais probabilidades de viver em bairros com acesso limitado a bons empregos, alimentação saudável, escolas adequadas, e outros recursos necessários para o sucesso. As jurisdições que aplicam a dessegregação são uma forma de trabalhar para uma sociedade mais integrada onde todos têm igual acesso a oportunidades.
Desde a aprovação da Lei da Habitação Justa, as pessoas têm levado muitos casos de discriminação habitacional a tribunal e ganharam essas batalhas legais. Também tem havido um aumento do número de habitações acessíveis disponíveis para os indivíduos com deficiência. E recentemente sob a administração Obama, a definição de aplicação da lei sobre habitação justa expandiu-se.
Embora tenhamos feito alguns progressos, muitos desafios à habitação justa permanecem. Ainda existem disparidades raciais extremas em termos de propriedade e riqueza. Em 1968, 65,9% das famílias brancas eram proprietárias das suas casas, uma taxa que era 25% superior aos 41,1% das famílias negras que eram proprietárias das suas casas. Hoje em dia, a taxa de propriedade das famílias negras não mudou, enquanto que a taxa de propriedade das famílias brancas aumentou cinco pontos percentuais para 71,1%. Estas disparidades de propriedade contribuem para a chocante diferença de riqueza racial na América. Em 2017, a típica família branca detinha dez vezes a quantidade de riqueza como a típica família negra ($171.000 para brancos a $17.409 para negros, em média). Estes números têm piorado desde 1968 e apontam para o facto de que a discriminação habitacional continua a determinar os resultados da vida.
Em 2017 foram apresentadas mais de 28.000 queixas de discriminação habitacional em todo o país. Algumas destas queixas resultaram em processos judiciais contra cidades, bancos e senhorios por discriminação na habitação e empréstimos. Enquanto alguns casos foram denunciados e sancionados, outros não foram denunciados.
O panorama político em mudança é também um grande desafio. A protecção da habitação justa foi em tempos um esforço bipartidário, mas o apoio político a este objectivo tem diminuído nas últimas décadas. Sob a administração do Trump e sob a direcção do Secretário Ben Carson, a HUD ignorou a sua responsabilidade de impor políticas antidiscriminação e trabalhar activamente no sentido da integração.
Existem acções que podemos tomar como defensores da habitação para criar uma sociedade menos discriminatória e mais integrada:
- Devemos responsabilizar a HUD pela aplicação de políticas de habitação justa, fornecendo comentários públicos sobre as alterações às suas políticas e levando-as a tribunal se tal se justificar.
- Devemos melhorar o acesso ao crédito e lutar por uma maior protecção do consumidor, especialmente para pessoas de cor e indivíduos de baixo rendimento. É inaceitável que em 2018 os indivíduos ainda enfrentem discriminação quando tentam obter empréstimos de bancos ou solicitam habitação.
- Temos de actualizar a Lei da Habitação Justa para proporcionar protecção legal contra a discriminação baseada na orientação sexual, identidade de género, estado civil, fonte de rendimento, estatuto de veterano, estatuto de sobrevivente de violência doméstica, ou registo criminal.
- Temos de continuar a recolher dados e estabelecer objectivos claros para determinar se estamos a fazer progressos para acabar com a discriminação e a segregação em matéria de habitação.
Como disseram os activistas que lutaram pela protecção dos direitos civis dos anos 60, o caminho para a justiça é longo e a liberdade é uma luta constante. Passaram 50 anos desde a aprovação da Lei da Habitação Justa e embora tenhamos feito progressos que vale a pena comemorar, temos mais trabalho a fazer. Temos de trabalhar para acabar com a discriminação na habitação, porque todos merecem igualdade de acesso a uma casa segura, decente e acessível. Temos de trabalhar no sentido da integração e da criação de uma sociedade em que a vida não determina os resultados.
Todos juntos, continuamos a luta.
Se você ou alguém que conhece for vítima de discriminação na habitação, pode telefonar para este número para o denunciar: (800) 669- 9777.
Esta peça foi criada com pesquisa do “Relatório de Tendências de Habitação Feira de 2018 da National Fair Housing Alliance”