Seguir uma dieta vegana significa evitar qualquer alimento derivado de animais, como carne, lacticínios, peixe e até mel (uma vez que é feito por abelhas). Mas e as leveduras? A levedura é geralmente referida como um “organismo”, o que significa que é um animal?
O que é a levedura?
A levedura desempenha um papel extremamente importante nas artes culinárias, tanto na cozedura, onde funciona como agente fermentador que faz subir os pães, como no fabrico de cerveja e vinho.
Um agente fermentador é algo que produz gás CO2 (também conhecido como dióxido de carbono), que faz subir os produtos cozidos. Ao descrever como a levedura funciona na panificação, é frequentemente comparada com agentes fermentadores como fermento em pó e bicarbonato de sódio, que produzem CO2 através de uma reacção química: um ingrediente base interage com um ácido que gera uma explosão de CO2.
A levedura também produz CO2, mas fá-lo através de um processo biológico, não químico. A levedura é uma espécie de organismo unicelular, Saccharomyces cerevisiae, que é um membro do reino dos fungos, que compreende leveduras, bolores e cogumelos – organismos que não são nem plantas nem animais.
S. cerevisiae consome hidratos de carbono tais como amidos e açúcares e produz gás CO2 juntamente com etanol (também conhecido como álcool). Também produz mais por si só, multiplicando-se rapidamente ao longo do tempo, que é como uma quantidade relativamente pequena de levedura pode criar CO2 suficiente para causar a subida de um pão inteiro.
Quando a massa vai para o forno, a levedura emite um último jacto de CO2 antes de morrer.
As leveduras estão inquestionavelmente vivas. Os veganos podem então consumir alimentos e bebidas que são feitos com levedura?
O que é que Vegan significa?
Ser vegano pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes, mas a maioria concordaria que significa, no mínimo, não comer quaisquer produtos alimentares provenientes de um animal, incluindo carne, peixe, lacticínios e ovos. Outros evitam utilizar produtos de origem animal como couro, lã, etc., bem como mel.
Obviamente é impossível ser 100% vegano na nossa sociedade, uma vez que tudo desde carros, telemóveis, e até os componentes de construção nas nossas casas contêm materiais que são derivados de animais.
Mas talvez a melhor forma de descrever o veganismo seja em termos de um indivíduo fazer escolhas, e alinhar essas escolhas com a sua própria ética pessoal. Portanto, não se trata tanto do que os veganos podem comer, mas do que escolhem, ou não, para comer. E essa escolha é uma escolha pessoal, que cada vegano individual faz por si próprio ou por ela própria.
Os veganos podem comer levedura?
Então será que os veganos podem comer levedura? O facto é que a maioria o faz. Até a organização de direitos dos animais PETA diz que está bem. E a propósito, isto aplica-se a todos os tipos de levedura, incluindo levedura nutricional, levedura de cerveja e assim por diante.
A razão de ser, como discutimos anteriormente, a levedura não é um animal, mas sim um fungo. Especificamente, são organismos unicelulares, enquanto que a maioria das definições de animais especificam que são multicelulares. A levedura não se move, o que é outra característica dos animais. Também não se reproduzem sexualmente. De um ponto de vista biológico, as leveduras não são definitivamente animais.
E, recuando mais, e a questão de saber se as leveduras sofrem ou sentem dor quando são cozidas no forno? Evitar a inflicção de sofrimento nos animais é de facto uma, mas de forma alguma a única e racional para muitas pessoas que optam por seguir uma dieta e um estilo de vida vegetarianos.
E por esta medida, tal como as outras, os veganos podem comer levedura. Isto porque as leveduras não têm cérebro ou sistema nervoso central, o que significa que não há mecanismo para que as sensações de dor sejam transmitidas ou percebidas. O que, naturalmente, é de esperar, visto que as leveduras não são animais, e apenas os animais têm sistemas nervosos centrais.
Por isso, sim, os veganos podem comer levedura, e a grande maioria come-a. Mas dado o facto de o veganismo ser um estilo de vida composto por uma série de escolhas únicas para cada indivíduo específico, em vez de uma doutrina definida a que cada vegano deve aderir, há alguns veganos que optam por não comer levedura oriental. Depende de cada indivíduo.
Os veganos podem comer pão?
P>Pão, embora a levedura seja vegan, isso não significa necessariamente que todos os tipos de pão sejam vegan. Os pães magros, que são feitos apenas com farinha, sal e levedura, são bons. Algumas receitas de pão exigem uma pequena quantidade de açúcar, e alguns pães mais ricos podem ter um pouco de óleo. Estes também são todos bons.
Outros pães, no entanto, podem conter ingredientes como leite, como muitos pães brancos macios, assim como manteiga ou ovos, como o challah. Os pães ocasionais podem conter mel. Assim, ao contrário da questão do fermento, que é claramente algo que os veganos podem comer, quando se trata de pão, é estritamente uma questão caso a caso de quais são os ingredientes de um determinado pão.