A Minha Cara não!

She era um modelo muito procurado, e a sua aparência era o seu bilhete de refeição. Mas quando os seus clientes lhe pediam para “ganhar um pouco de cor” para as fotografias, ela nunca sonhou que isso levaria ao cancro da pele – e a uma cicatriz desfigurante no meio, sim, do seu rosto.

Por Zacki Murphy

Na luz da manhã, a minha então bela, New York Giants running back Tucker Frederickson, virou-se para um beijo e fez uma pausa. “Tens uma borbulha”, exclamou ele. Poderia muito bem ter dito: “Tens cancro!”. Eu era um modelo internacional Ford, e o seu comentário reverberou ao longo do meu dia, tornando-me auto-consciente durante uma reserva Clairol. O meu rosto, o meu cabelo e o meu corpo eram o meu salário. A minha pele tinha de ser impecável!

The Pursuit of False Perfection

Então imagine o meu alarme anos mais tarde quando, em Junho de 2015, a minha dermatologista, Patricia Mauro, MD, na Universidade da Carolina do Norte (UNC), fez uma biopsia de um ponto suspeito no meu nariz e informou-me que eu tinha carcinoma basocelular. A minha cabeça começou a girar, e demorei alguns segundos a processar. O Dr. Mauro acompanhou-me imediatamente ao Centro Mohs no hospital universitário para conhecer Brad Merritt, MD, que em breve se tornaria o meu cirurgião e escultor de pele Mohs.

Os meus pensamentos recuaram até aos dias de Verão, quando era adolescente, passei a nadar na piscina e a manchar iodo e óleo de bebé na minha moldura magricela para amplificar os efeitos do sol.”

Zacki com a neta

Zacki com a neta

No seu escritório, os meus pensamentos recuaram até aos dias de Verão quando era adolescente, passei na piscina a nadar e a espalhar iodo e óleo de bebé sobre a minha moldura magra para amplificar os efeitos do sol. Mais tarde, quando eu era líder de claque na UNC, ter membros bronzeados ajudou a desencadear as cores da escola, azul Carolina e branco. Uma semana antes da época futebolística, praticamos a claque na praia, e “Quem tem as pernas mais escuras?” tornou-se o nosso mantra. Na casa Tri Delta, os dias de sol significavam subir ao nosso telhado do terceiro andar para “trabalhar no nosso bronzeado” sem que os nossos corpos gordurosos deslizassem para as sarjetas. Tudo isto, afinal, era pura insanidade para alguém de descendência escocesa e irlandesa como eu, com pele especialmente vulnerável a danos solares e propensa a desenvolver cancros de pele.

Later, como modelo, fui muitas vezes encorajado a “ganhar um pouco de cor” antes das tarefas. Durante vários anos fiz uma campanha da Lilly Pulitzer para a Vogue chamada “Lilly Follows the Sun”. Filmamos em muitos locais exóticos, incluindo o activo vulcão Kilauea no Hawaii, onde tive de andar de calcanhares numa cama de lava fria com fissuras brilhantes abaixo.

Outros trabalhos ao ar livre, geralmente com pouca protecção solar, incluíram esqui para a Cosmo no Chile, usando roupas de golfe Arnold Palmer enquanto batia bolas com a lenda e jogava ténis com Pancho Gonzales. Entretanto, a minha agente Eileen Ford apresentou-me a George Hamilton, o derradeiro “homem bronzeado”. Quando namorámos no final dos anos 70, nunca estivemos na sombra. A capota conversível Rolls-Royce Corniche de George estava sempre aberta, e ele nunca foi a lado nenhum sem o seu reflector solar de alumínio. As suas palavras de despedida para mim foram: “Terei sempre um bronzeado e um bom aspecto”

Não gosto de admitir que uma vez, em preparação para um desfile de moda da UNC, usei o candeeiro ultravioleta do meu pai médico para obter cor na minha cara. Li enquanto estava debaixo do candeeiro e acabei no hospital a meio da noite com os olhos queimados. Outra vez deitei-me ao sol havaiano antes de um encontro com Tom Selleck e fiquei de tal forma queimado do sol que precisei de um rosto duplo e de um saco de gelo para os meus lábios gordos não siliconados!

Durante anos, Zacki foi muito procurado por revistas, fazendo capas para publicações que vão desde Hair Trends and Showcase até Nova Iorque e McCall’s. Zacki foi modelo para inúmeras empresas de cosmética e grooming, tais como Avon, Maybelline e Revlon. Ela serviu como porta-voz internacional da L’Oréal.

I Did Not Dodge the Bullet to My Face

Decades later, eu estava a pagar o preço. O Dr. Merritt examinou cuidadosamente o meu nariz e marcou a cirurgia para a semana seguinte. Em seguida, ele explicou detalhadamente o procedimento Mohs: Após o cirurgião remover o tecido que continha o cancro, o paciente aguarda enquanto o médico o analisa ao microscópio para ver se retirou todas as células cancerosas. Se alguma parte do tecido ainda mostrar cancro, o cirurgião remove mais tecido dessa área, e isto repete-se até que o paciente receba a limpeza total. É considerada a técnica mais eficaz para remover muitos dos cancros de pele mais comuns, uma vez que poupa a maior quantidade de tecido saudável, ao mesmo tempo que elimina completamente o tumor.

Décadas depois, eu estava a pagar o preço… Embora a cirurgia tivesse sido bem sucedida, soltei um grito quando vi o meu rosto no espelho”

O desafio no meu caso: O cancro não estava apenas a crescer, mas estava mesmo na ponta do meu nariz, a bater-me no meio da minha cara. Lembro-me temerosamente de um professor universitário que tinha um pedaço do seu nariz em falta graças ao cancro de pele, e de como era perturbador.

A cirurgia teve lugar a 16 de Junho. Quando me instalei com o nariz bem entorpecido, o médico removeu uma quantidade considerável de tecido. Demorou apenas 20 minutos, mas depois tive de esperar duas longas horas para descobrir se as margens à volta da ferida estavam livres de cancro. Felizmente, estavam. Caso contrário, teria tido de voltar mesmo debaixo da faca.

p>Next, o Dr. Merritt reparou a ferida, o que me pareceu muito como um buraco de bala. Eu não queria assistir, mas depois de ele ter terminado, soltei um grito na casa de banho das senhoras quando vi o meu rosto no espelho. Embora a cirurgia tivesse sido bem sucedida, aquele primeiro olhar não foi um piquenique, como se pode ver na foto abaixo. A minha amiga intitulou a foto: “Ana Bolena depois de decapitar”.”

In Hiding

Zacki healing from surgery

Zacki healing from surgeryZacki healing from surgery

Não sabia o que esperar enquanto curava, mas não ousei ir a lado nenhum para que os cães não ladrassem e as crianças não chorassem. Durante a primeira semana, cada vez que tossi ou espirrei, começou uma hemorragia nasal. Fiquei lá dentro enquanto as minhas ligaduras se transformavam em vermelhão. As minhas pálpebras inchadas permaneceram azuis à meia-noite no meio do meu rosto com aspecto de icterícia. Não tenho fotos dessa semana, pois não queria enojar ninguém. Mais uma vez, senti-me extremamente auto-consciente e basicamente escondido.

Quando me apresentei ao Dr. Merritt após seis semanas, a sarna no meu nariz ainda proeminente de forma embaraçosa, ele recomendou-me que raspasse ou polisse as camadas superficiais da pele danificadas com uma ferramenta abrasiva.

Esperava que ele retirasse algum dispositivo motorizado sofisticado, mas não, era lixa! Após uma injecção para me entorpecer, raspou-me o nariz com ele para suavizar os perímetros das cicatrizes. Uma semana mais tarde, as ligaduras desapareceram e o Dr. Mauro, o meu excelente dermatologista, fez uma biopsia noutro “local com aspecto suspeito”. Declarando-o um pré-câncer de pele, um crescimento que poderia transformar-se num cancro completo se não fosse tocado, ela pulverizou nitrogénio líquido, um agente de congelação, no local, e o crescimento subsequentemente crostoso e caído. “Cultiva-se coisas”, disse-me ela. Pensei para comigo: “Sim, bem, eu gosto de cultivar ervas e flores, mas não tanto estas lesões feias.”

Lessons Learned

Felizmente, uma vez que sofra danos solares, e especialmente uma vez que tenha tido um cancro de pele, as suas probabilidades de desenvolver futuros cancros de pele aumentam muito, por isso terei sempre de ser cuidadoso, praticando protecção solar, verificando regularmente a minha pele da cabeça aos pés e visitando o meu dermatologista duas ou mais vezes por ano para ter a certeza de que apanhamos qualquer novo cancro de pele mais cedo, quando eles são facilmente curáveis.

Zacki e Martha Stewart/p>

Zacki e Martha Stewart

Após 28 anos como modelo profissional, olho para trás e penso nos inúmeros anúncios que fiz para empresas de beleza que “compraram” o meu rosto como exemplo de como poderia ficar se usasse os seus produtos. O que o público não viu foram os danos solares que eu estava a fazer àquele rosto nos bastidores, não só a mando dos meus patrões mas por simples vaidade e inconsciência.

Não existe perfeição, mas agora sei que evitar bronzear e praticar protecção solar são as melhores formas de manter a sua pele tão perfeita quanto possível durante o máximo de tempo possível. Não só aprendi a usar roupa à prova de sol, encontrar sombra e aplicar protector solar sempre que saio, mas também faço destas coisas parte dos meus rituais diários, tanto como escovar os dentes e tomar banho.

Todos os anos, trabalhei com a Avon, Cover Girl, Shiseido, Coty, Maybelline, Merle Norman, Revlon, Oil of Olay e tantas outras empresas. Um dos meus trabalhos favoritos foi servir como porta-voz internacional da L’Oréal. O seu slogan era “Eu valho a pena!”. Bem, você também vale! Esteja ciente de que o sol é uma parte maravilhosa e necessária da nossa existência, mas não é o melhor amigo da nossa pele. Costumávamos associar estar bronzeados a estar saudáveis, mas agora, com os raios solares mais intensos do que nunca, sabemos melhor do que nunca. Se quiser uma aparência bronzeada, pulverize-o com um produto natural (não UV) de autobronzeamento.

Hoje em dia encontro-me frequentemente em “autodial” ao meu dermatologista. Deixo-a passar por cima de qualquer coisa que pareça um pouco invulgar: solavancos na linha do soutien, antigas demarcações de biquíni. Já fui atirado várias vezes com essa arma de congelamento, mas esta é e será a minha rotina para o resto da minha vida – porque eu “faço crescer coisas”.

P>Um cancro da pele que é “apenas carcinoma basocelular” é uma provação, e passar por uma cirurgia Mohs não é a ideia de uma festa para ninguém. A experiência mudou a aparência do meu nariz e abriu-me os olhos para a realidade do carcinoma basocelular. O meu nariz ainda está a sarar e a melhorar lentamente, mas vou ter de olhar por cima do ombro o resto da minha vida para o cancro de pele que me pode estar a ganhar.

Por agora, o que é importante é que o cancro desapareceu – graças a Deus!


*Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de 2016 do The Skin Cancer Foundation Journal.

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