A Minha Lição Assustadora com Doença de Altitude em La Paz, Bolívia

Atualizada a 13 de Agosto de 2019.

O seguinte é um relato pessoal da minha experiência com a doença de altitude, La Paz, Bolívia…

Saí da cama, caminhei até à casa de banho e olhei para o espelho. Algo não me parecia bem.

O meu olho esquerdo não se abriria correctamente. A minha visão era cinzenta e desfocada. Fechei os olhos e voltei a abri-los – a olhar para mim próprio e a abanar a cabeça para perceber o que estava errado. Senti-me engraçado.

A minha visão estava a tornar-se mais turva e comecei a sentir-me tonto e como se estivesse prestes a desmaiar.

Tentei caminhar de volta para a cama e todo o lado esquerdo do meu rosto e ambas as minhas mãos ficaram completamente entorpecidas. As minhas pernas sentiam-se fracas por baixo de mim. Comecei a entrar em pânico, o que só piorou as coisas.

O que se passava?

Tinha acabado de chegar a La Paz, Bolívia – e aos 3.640 metros, eu sabia que os efeitos da altitude podiam fazer algumas coisas estranhas ao seu corpo.

No entanto, eu estava em altitude há mais de duas semanas – primeiro em Arequipa, no Peru (2.344 metros), e depois tinha acabado de passar uma semana em Copacabana, nas margens do Lago Titicaca, que ficava a 3.841 metros.

Plus, nunca na minha vida tinha experimentado doenças de altitude. Fui eu que fui apelidado de ‘llama’ no nosso Salkantay Trek, no Peru, uma vez que me limitei em passagens de altitude não afectadas pelo ar rarefeito.

Seguramente, se eu tivesse um problema com a altitude, já o teria sentido antes?

Então lembrei-me do meu erro.

Porque Nunca Deve Beber Álcool à Altitude

Tinha estado um pouco bêbado na noite anterior depois de sair para jantar e desfrutar de três copos de vinho tinto com a minha comida. Nos arredores de um ‘English Pub’ na esquina da estrada, quase me tinha esquecido que estava em La Paz e tinha ignorado os perigos de beber álcool a grandes altitudes.

Aparentemente, mais de três mil metros, uma bebida tem o mesmo efeito no seu corpo que três bebidas têm ao nível do mar e pode desidratar drasticamente o seu corpo, fazendo com que o seu sangue perca oxigénio precioso. Assim, eu tinha bebido nove copos de vinho tinto – oh – e três shots que me lembrei!

Após ter percebido o que estava a causar a minha perda de visão e sensações de entorpecimento, acalmei-me um pouco. Expliquei a minha realização ao meu amigo que se perguntava o que raio era o pânico e bebi um litro de água engarrafada de uma só vez numa tentativa de re-hidratar o meu corpo.

Comecei a sentir-me um pouco melhor. Levantei-me novamente. Corri imediatamente para a casa de banho e fiquei violentamente doente. Senti-me como se estivesse prestes a entrar em colapso.

A dormência e os dedos dormentes voltaram e o meu olho esquerdo começou a ficar completamente negro. Percebi que isto era mais grave do que eu pensava. As minhas palavras ficaram-me salpicadas na cabeça.

A minha viagem ao hospital em La Paz, Bolívia

Consegui dizer à minha amiga para ligar para o hospital e ela correu para a recepção a pedir ajuda. Que tipo de hospital seria em La Paz, Bolívia? Tinha ouvido pesadelos de uma jovem ter de amputar a perna depois de receber tratamento num hospital na Bolívia. Não tinha muita esperança de que fosse uma clínica limpa e moderna – e isso fez-me preocupar ainda mais.

Como esperei na cama no quarto de hotel grotty em La Paz, senti-me tão longe de casa. Pensei na minha mãe, que ficaria desesperada se ela soubesse em que estado eu me encontrava. Decidi dizer-lhe apenas uma vez que toda a provação tinha terminado. Isso se eu sobrevivesse a ela. Por um momento, quando os meus pés e pernas recomeçaram a ficar dormentes enquanto me deitava na cama, pensei que ia morrer.

Interroguei-me se isto seria, de facto, o pânico a subir em mim (sou um pouco panicista, admito!) – ou a falta de oxigénio a parar os meus membros de trabalhar. Seja como for – foi uma das experiências mais assustadoras da minha vida.

O meu corpo tremia incontrolavelmente e tentei o meu melhor para beber tanta água quanto pude para re-hidratar o meu corpo.

Tudo isto a partir de três copos de vinho! É a minha própria culpa estúpida! Porque é que não havia um sinal no bar? Porque é que a empregada sorridente não me aconselhou a – “continuar” – como eu pedi copo atrás de copo!? Isto já aconteceu a viajantes antes?

Quando três enfermeiras chegaram (sim três!) eu ainda estava a tremer mas tinha conseguido acalmar-me e estava a fazer um esforço consciente para respirar o mais profundamente possível para conseguir mais oxigénio no meu corpo. A enfermeira chefe, uma adorável e gentil mulher boliviana toda de branco, fez-me perguntas lenta e calmamente e disse que me levariam ao hospital para ser colocada em oxigénio.

Após uma viagem de táxi pelas ruas loucas e esmagadoras de La Paz, chegámos a uma clínica muito acolhedora e impecavelmente limpa, onde me disseram para me deitar numa cama e me colocaram uma máscara de oxigénio no rosto. Deitei-me ali durante cerca de uma hora.

Aparentemente, os níveis de oxigénio no meu sangue tinham sido muito baixos, tal como a minha pressão arterial, e isto tinha causado o meu estado.

chegou o Doutor, que falou inglês excelente e me explicou tudo – deu-me comprimidos de doença de altitude e algumas vitaminas e disse-me que se não me sentisse melhor em poucos dias, então a única cura seria – descer. Perguntei-lhe se a minha experiência assustadora iria voltar a acontecer? Ele não podia dizer.

A clínica era espantosa e o Doutor até me deu o seu telemóvel pessoal para lhe ligar a qualquer momento se eu me sentisse estranha. Fiquei surpreendido e impressionado com os cuidados de saúde bolivianos em La Paz!

Perigos da Doença de Altitude nos Salares

Após ter regressado ao hotel, perguntei-me sobre uma história que tinha ouvido na noite anterior, a qual no meu estado de espírito bêbado e invencível, me tinha desvanecido como uma aberração da natureza.

A poucos dias atrás, na Bolívia, um jovem australiano de 23 anos de idade tinha morrido durante um passeio pelas salinas de Uyuni. Tinha sido atingido por uma doença de altitude e os seus amigos relataram que num minuto estava a rir e a conversar, admirando a incrível paisagem e no minuto seguinte estava a desabafar e incapaz de formar correctamente as suas palavras. Num planalto de grande altitude, ele tinha sido incapaz de descer rapidamente e estava demasiado longe dos cuidados médicos para procurar ajuda.

Não sei se ele tinha estado a beber álcool, se estava desidratado ou qualquer um dos detalhes da sua morte, mas sei que como mochileiros; incidentes como este lembram-nos que temos de levar a sério o enjoo de altitude.

Backpackers – Take Care

Existe uma atitude quase imprudente de “nada me pode fazer mal” entre alguns backpackers – inspirada pela juventude e por um espírito ousado – no entanto, não importa quem somos – somos todos humanos frágeis no final do dia. Esta experiência fez-me perceber isto mais do que nunca.

Eu guardei os detalhes desta história até chegar a casa para contar à minha mãe cara a cara – ao nível do mar – sobre um copo de vinho.