Eli é um pregador evangélico cujo único objectivo é extrair dinheiro de Plainview para construir a sua igreja, a Igreja da Terceira Revelação. Plainview vai com ele até chegar o momento de dedicar o seu primeiro poço. Ele prometeu permitir que Eli o abençoasse, mas quando chega o momento ele ignora a juventude, e é fundado um ódio para toda a vida. Em imagens criadas de forma impressionante e magnífica pelo cineasta Robert Elswit e pelo cenógrafo Jack Fisk, vemos os primeiros poços trémulos substituídos por vastos campos, todos supervisionados por Plainview a partir do alpendre de um barracão rude, onde ele bebe whisky mais ou menos incessantemente. Há acidentes. Os homens são mortos. O seu filho fica surdo quando um poço sopra violentamente, e Plainview arrefece para o rapaz; precisa dele como adereço, mas não como íman de simpatia.
O filme assenta, se é essa a palavra, num retrato das duas personalidades, Plainview’s e Eli Sunday’s, lutando pelo domínio sobre os seus reinos. A adição do alegado meio-irmão de Plainview (Kevin J. O’Connor) a esta equação dá finalmente a Plainview alguém a quem confiar, embora ele confie sobretudo o seu ódio universal. Que Plainview, por esta altura um famoso multimilionário, levaria tão rapidamente este estranho à sua palavra é incrível; certamente que nós não o fazemos. Mas por esta altura Plainview está a passar da obsessão pela posse para a loucura, e no final, tal como Kane, ele passa por uma vasta mansão como um fantasma.
A apresentação por Day-Lewis pode muito bem ganhar uma nomeação para o Óscar, e se ele ganhar deve fazer a coisa certa no seu discurso de aceitação e agradecer ao falecido John Huston. A sua voz no papel parece uma imitação franca de Huston, até às cadências, às pausas, ao parecer confuso. Entrevistei Huston três vezes, e cada vez que ele falou com uma cortesia elaborada, concordando com tudo, tirando as suas sentenças, e cada vez que não consegui livrar-me da convicção de que a sua maneira estava a mascarar a impaciência; era a sua maneira de sofrer um idiota, ou seja, um entrevistador. Já ouvi a famosa imitação de Peter O’Toole de Huston, mas canalizado através de O’Toole, ele soa mais caloroso e amigável e, normalmente, mais bêbado. Imagino que teve de conhecer Huston muito bem antes de ele baixar a sua guarda conversadora.
“There Will Be Blood” é o tipo de filme que é facilmente chamado grande. Não tenho a certeza da sua grandeza. Foi filmado na mesma área do Texas utilizada por “No Country for Old Men”, e esse é um grande filme, e um perfeito filme. Mas “There Will Be Blood” não é perfeito, e nas suas imperfeições (as suas personagens inflexíveis, a sua falta de mulheres ou qualquer reflexo da sociedade comum, o seu fim, a sua implacabilidade) podemos ver o seu alcance exceder o seu alcance. O que não é uma coisa desonrosa.