Mais de 50 anos após o assassinato de Martin Luther King Jr. o mundo continua a procurar a paz e a igualdade de direitos, mas ao longo da sua vida, King ajudou a liderar a acusação. Sempre ao seu lado, quer fisicamente quer em espírito, estava a sua devota esposa, Coretta Scott King.
Antes do seu assassinato em Abril de 1968, Martin e Coretta estabeleceram-se em Montgomery, Alabama, e tiveram quatro filhos juntos – duas raparigas e dois rapazes. Começaram também a construir o que é hoje um legado bem documentado de usar a não-violência para efectuar mudanças legislativas para os americanos sem direitos de voto em toda uma série de contextos. A base desse legado repousa num laço especial que começou em 1952.
Falling in Love With a Future Leader
A história de amor de Martin e Coretta começou quando a amiga mútua Mary Powell fez de casamenteira, deslizando Martin o número de telefone da então Coretta Scott. Martin estava a trabalhar no seu doutoramento na Escola de Teologia da Universidade de Boston e Coretta estava a estudar voz na mesma cidade no Conservatório de Música da Nova Inglaterra. Durante o seu primeiro telefonema, Martin perguntou se poderia encontrá-la pessoalmente. Apesar da imagem de um pregador Baptista do Sul (de fato preto e aborrecido) que lhe veio à mente metodista, ela sugeriu que ele a fosse buscar para almoçar.
“Eu não diria exactamente amor à primeira vista”, disse ela durante uma entrevista de 1961, “mas nós gostávamos muito um do outro e parecíamos ter muito em comum.”
No seu livro publicado postumamente My Life, My Love, My Legacy, Coretta escreveu que quando Martin parou no seu Chevy verde naquela fria quinta-feira de Janeiro, “os meus primeiros pensamentos reafirmaram o que eu tinha previsto: Ele era demasiado baixo e não parecia assim tão impressionante”. Além disso, ele não tinha o seu bigode normal (tinha-o rapado durante o processo de juramento da sua fraternidade), por isso parecia bastante jovem.
Não obstante, a opinião de Coretta sobre ele mudou completamente. “Senti que ele era um homem de substância, não como eu tinha imaginado”, escreveu ela. “Na verdade, quanto mais tempo falávamos, mais alto ele crescia em estatura e mais maduro se tornava aos meus olhos”
O sentimento era mútuo. Enquanto a levava para casa, Martin voltou-se para Coretta e disse-lhe: “Tens tudo o que sempre quis numa mulher. Há apenas quatro coisas e você tem todas elas”. O que eram essas coisas? Carácter, inteligência, personalidade, e beleza. Coretta foi surpreendida e lisonjeada pela sua candura – parecia estar apaixonado à primeira vista, mas também era um homem numa missão.
Nesse sábado, ele levou-a a uma festa. Como quase todas as outras mulheres do lugar desmaiaram sobre Martin, Coretta ficou ainda mais impressionada com ele. “Para alguém com apenas um metro e vinte e dois de idade, a sua personalidade era tal que todas as raparigas pareciam olhar para ele”, escreveu ela. “Aqui estava ele, um dos solteiros mais elegíveis de Boston, e tinha-me levado para a festa como sua namorada”. Quando ele voltou a falar do casamento naquela noite, ela percebeu que tinha de decidir se o levaria tão a sério como ele a levava.
Primeiras Impressões
Como eles se estabeleceram no seu namoro, Coretta começou a lamentar a sua avaliação inicial de Martin. “Não havia dúvida que ele era compassivo, tinha convicções morais profundas, e queria sinceramente mudar as condições dos menos afortunados”, escreveu ela.
P>Tão educada e talentosa como Coretta, estava nervosa por conhecer os pais do seu namorado no Verão depois de se conhecerem. No final dos seus dias de visita à casa de infância de Martin, Coretta deixou Atlanta incerta de onde estava com a sua família.
No mês de Novembro seguinte, quando ambos estavam de volta à escola, Martin pediu a Coretta para passar por cá todos os dias durante a visita dos seus pais a Boston. Uma tarde, o pai de Martin – chamado carinhosamente Daddy King-droned sobre e sobre as belas mulheres com quem Martin tinha namorado em Atlanta. Embora ela se tenha defendido, insistindo: “Também tenho algo a oferecer”, o papá King continuou a falar sobre as outras perspectivas de Martin.
p>Apenas quando Coretta pensou que Martin não diria nada, ele levantou-se da mesa, foi para a outra sala, e disse à sua mãe, Mama King, “Coretta vai ser minha mulher”. Ao jantar, dois dias mais tarde, o papá King afirmou-o: “Vocês os dois estão a cortejar muito. É melhor que se casem””
Sinos de Casamento
Quando Martin foi para casa no Natal de 1952, ele e os seus pais solidificaram os planos: A dupla anunciaria o seu noivado por volta da Páscoa no Atlanta Daily World, o único jornal negro da cidade na altura. Casariam então em Junho depois de terminada a escola para o Verão.
Em 18 de Junho de 1953, 16 meses depois de se conhecerem, Coretta e Martin casaram por Daddy King no relvado da casa dos pais de Coretta em Marion, Alabama. Coretta usava uma bata de valsa com sandálias de pio, e ficou com a sua irmã, Edythe, ao seu lado. Martin, de casaco branco e calças pretas, tinha seleccionado o seu irmão mais velho, A.D., como padrinho, e a sua sobrinha, Alveda, como menina das flores.
Ainda ao seu namoro, Coretta tinha ficado incerta sobre o compromisso com o casamento tão cedo devido à sua independência e planos para continuar a sua carreira como intérprete. Embora tivesse trocado a sua licenciatura em artes performativas pela educação musical uma vez noiva (o que lhe permitiria ensinar no caso de ela e Martin precisarem de rendimentos adicionais), manteve um nível de autonomia que era pouco convencional para a época. Isto estava em plena exibição no seu casamento sob a forma de algumas edições dos seus votos.
“Eu tinha decidido que queria a linguagem tradicional sobre ‘obedecer’ e submeter-me ao meu marido suprimida dos nossos votos matrimoniais”, escreveu Coretta. “A linguagem fez-me sentir demasiado como uma serva indentada”. Daddy King e Martin surpreenderam-na ao não se oporem a esta escolha.
A sua noite de núpcias foi de certa forma pouco convencional, pois foi passada na casa de um amigo da família, que era um agente funerário que trabalhava fora de casa. Isto não foi por escolha; o Sul não tinha alojamento em hotel para negros naquela época. Coretta lembrou-se de Martin fazer uma piada sobre isto durante todo o seu casamento: “Querida, lembras-te que passámos a nossa lua-de-mel num funeral?”
Raising a Family, Leading a Movement
Martin e o casamento de Coretta provocou uma grande mudança nas suas vidas – ela estava agora inextricavelmente ligada aos seus planos de efectuar mudanças para os afro-americanos a nível nacional.
“Cheguei à conclusão de que tínhamos sido empurrados para a vanguarda de um movimento para libertar pessoas oprimidas”, ela é citada como tendo dito, “e este movimento teve implicações a nível mundial. Senti-me abençoada por ter sido chamada a fazer parte de uma causa tão nobre e histórica”
O seu casamento de quase 15 anos existiu tendo como pano de fundo os anos mais activos – e por vezes mais brutais – do Movimento dos Direitos Civis.
A sua primeira criança, Yolanda, nasceu apenas duas semanas e meia antes do início do Boicote de Autocarros de Montgomery, a 5 de Dezembro de 1955. Ela ainda era uma criança na noite de 30 de Janeiro, quando uma bomba foi atirada e detonada em frente da sua casa em Montgomery.
p>Martin Luther King III nasceu cinco semanas após a integração na Little Rock Central High School, e seis semanas após o Presidente Eisenhower ter assinado a Lei dos Direitos Civis de 1957.
As experiências de violência racial da família atingiriam ainda mais perto de casa pouco tempo depois. A 4 de Abril de 1968, a história de amor de Coretta e Martin parou quando ele foi assassinado à porta do seu quarto de hotel em Memphis. Coretta e os seus filhos continuaram o seu legado de activismo, reforma dos direitos civis, e trabalho de justiça social que continua até hoje.
“Todos nós sentimos que ele deu a sua vida de uma forma tão significativa que aquilo por que ele viveu, e aquilo por que deu a sua vida, trará algumas das mudanças necessárias”, disse Coretta à CBS News durante o primeiro Natal da família sem Martin.
“Penso que se estamos à procura de outro Martin Luther King, não o vamos encontrar porque ele vem uma vez em cada século, ou talvez uma vez em cada mil anos”, disse ela. “Mas agora há muitas outras pessoas que irão surgir, creio eu, e assumir a liderança que nunca assumiram antes, porque sentem que existe esta necessidade”