Há mais de 30 anos que a Igreja confia nos dados e conhecimentos de Barna para ajudar os líderes a conhecer a sua cidade e a ministrar eficazmente dentro do seu contexto. Enquanto em anos passados Barna ofereceu relatórios impressos sobre cidades, estados e a nação, todos estes dados e mais estão agora alojados no FaithView, uma ferramenta Barna online que permite aos subscritores classificar, filtrar e extrair dados personalizados específicos para a sua missão e relevantes para a sua área.
Uma das principais características do FaithView é o rastreio de dados, oferecendo aos utilizadores uma visão das tendências religiosas registadas por Barna nos últimos 18 anos e fornecendo uma visão inestimável sobre o crescimento e declínio de várias segmentações, quer sejam filtradas por geração, denominação, segmentos de fé e mais.
Em relatórios recentes, Barna (e outros investigadores) observaram que o Cristianismo está em constante declínio enquanto a identificação dos americanos com o ateísmo continua a aumentar. Os dados de Barna mostram que em 2003, pouco mais de um em cada 10 americanos afirmou ser ateu, agnóstico ou sem religião (“nenhum”) (11%), enquanto mais de oito em cada 10 identificados como cristãos (em todos os segmentos de fé de Barna, isto incluiu 7% evangélicos, 33% nascidos de novo não evangélicos e 41% cristãos nominais) e menos de um em cada 10 afiliados a outras religiões (8%).
Percentagem de pontos para todos os segmentos religiosos pouco ou nada mudou ao longo de uma década, de 2003 a 2012 – mas em 2018, o cristianismo nos Estados Unidos tinha testemunhado uma perda significativa de seguidores, de 81% em 2003 para 72% em 2018. Entretanto, o ateu / agnóstico / nenhum segmento viu o maior aumento de todos os grupos analisados, quase duplicando em tamanho de 11% em 2003 para 21% em 2018.
Nota: FaithView dados de rastreamento oferece análises em pacotes de três anos, como se vê no gráfico acima, com o último ano incluído no pacote etiquetando o grupo. Isto permite à Barna oferecer um tamanho de amostra mais robusto e registar eficazmente as tendências e mudanças dos dados ao longo dos anos.
Assim, o que está a levar os americanos a afastarem-se não só do cristianismo mas também de outras religiões?
Barna identificou uma série de tendências que podem atribuir a este movimento em direcção à secularização, o que pode despertar a preocupação pelo bem-estar espiritual da próxima geração. Entre os jovens adultos, os adolescentes do Gen Z são muito menos propensos a afirmar a identidade religiosa do que as gerações anteriores; parte do aumento do ateísmo poderia ser atribuído à entrada do Gen Z na vida adulta, e o facto de serem, até agora, significativamente mais propensos do que as gerações mais velhas a não reivindicar qualquer fé. Além disso, a partilha da fé está a cair em desuso com os adultos mais jovens, mesmo os religiosos; quase metade dos milenares cristãos praticantes (47%) acreditam que o evangelismo está errado. Ao longo das gerações, três em cada 10 Gen X (27%) e um em cada cinco Boomers (19%) e Elders (20%) partilham este sentimento.
In a Q&A publicado em Revivendo o Evangelismo, um relatório Barna conduzido em parceria com a Alpha USA, a Dra. Mary Healy, Professora das Escrituras no Seminário Maior do Sagrado Coração em Detroit, observa, “Muitas pessoas no nosso tempo são afectadas por uma espécie de entorpecimento espiritual. Desde a infância, têm sido excessivamente estimuladas, excessivamente programadas, sobrecarregadas e excessivamente expostas ao conteúdo sexual. Foi-lhes ensinado que a auto-realização, a liberdade sexual e o sucesso económico são os valores mais elevados. Assim, muitas vezes parecem ter perdido o interesse nas questões mais importantes da vida: Porque é que eu existo? Qual é a minha missão na vida e como a cumpro? O que é o amor verdadeiro e como o encontro?”
“Muitas pessoas hoje em dia mostram indiferença a estas questões mais profundas, mas não importa o quê, essas questões estão por baixo da superfície”, observa o Dr. Healy. “Não há substituto para um verdadeiro encontro com o poder de Deus e a santidade do seu povo””
Indeed, estudos de Barna mostraram que as ligações pessoais com os cristãos podem ser ainda mais impactantes do que as experiências com a Igreja em geral. O Dr. Healy conclui: “Tenho visto repetidamente que quando estamos dispostos a correr riscos na fé enquanto evangelizamos, o Senhor apoia-nos através do poder do Espírito Santo. O evangelho é uma mensagem em palavras que aborda a capacidade do ser humano para a verdade, mas é também uma mensagem de poder que leva as pessoas a um encontro pessoal com Jesus”
Este artigo foi escrito usando dados de rastreio da ferramenta FaithView de Barna e pesquisa publicada em Revivendo o Evangelismo, um estudo de Barna realizado em parceria com a Alpha USA. Subscreva o FaithView para descobrir estatísticas actuais relevantes para a sua área, região ou nação. Compre um exemplar de Revivendo Evangelismo para conhecer o estado do evangelismo na América e comparar as experiências de partilha de fé de cristãos e não-cristãos.
Foto de Aaron Burden on Unsplash