Agência de Células-Tronco da Califórnia

Manual Básico de Células-Tronco

Definições de Células-Tronco

O próprio termo “célula estaminal” pode ser confuso. Existem muitos tipos diferentes de células estaminais, cada uma com um potencial muito diferente para o tratamento de doenças. As chamadas células estaminais adultas provêm de qualquer órgão, desde um feto até um adulto. Também são chamadas células estaminais de tecido. As chamadas células pluripotentes, com a capacidade de formar todas as células do corpo, podem ser células embrionárias ou células estaminais pluripotentes induzidas (iPS).

Todas as células estaminais, sejam elas de tecido ou pluripotentes, têm a capacidade de dividir e criar uma cópia idêntica de si mesmas. Este processo é chamado de auto-renovação. As células também podem dividir-se para formar células que continuam a desenvolver-se em tipos de tecido maduro do fígado, pulmões, cérebro ou pele.

    • O que é uma célula estaminal embrionária?
    • O que é uma célula estaminal pluripotente?
    • O que é uma célula estaminal adulta?
    • O que é uma célula iPS?
    • O que é uma célula estaminal cancerígena?

    O que é uma célula estaminal embrionária?

    Células estaminais embrionárias só existem nas primeiras fases do desenvolvimento embrionário e continuam a desenvolver-se até formarem todas as células do corpo adulto. Nos seres humanos, estas células deixam de existir cerca de cinco dias após o início do desenvolvimento.

    Quando removidas e cultivadas numa cápsula de laboratório, estas células podem continuar a dividir-se indefinidamente, mantendo a capacidade de formar os mais de 200 tipos de células adultas. Como as células têm o potencial de formar tantos tecidos adultos diferentes, também são chamadas células pluripotentes (“pluri” = muitas, “potentes” = potencial).

    James Thomson, professor de anatomia na Universidade de Wisconsin, isolou as primeiras células embrionárias humanas em 1998. Trabalha agora como professor assistente na Universidade da Califórnia, Santa Barbara.

    Informação Relacionada

    Irv Weissman fala sobre a diferença entre células estaminais adultas e embrionárias (3:29)

    O que é uma célula estaminal pluripotente?

    Pluripotente significa muito (pluri) potencial (potente). Por outras palavras, estas células têm o potencial de assumir diversas formas no corpo, incluindo todos os mais de 200 tipos diferentes de células. As células estaminais embrionárias são pluripotentes, tal como as células iPS que são reprogramadas a partir de tecidos adultos. Quando os cientistas falam de células estaminais pluripotentes, geralmente significam células embrionárias ou iPS.

    O que é uma célula estaminal adulta?

    O que é vulgarmente referido como células estaminais adultas são mais precisamente chamadas células estaminais tecidulares específicas. Estas são células especializadas encontradas em tecidos de adultos, crianças e fetos. Acredita-se que existam na maioria dos tecidos do corpo, tais como sangue, cérebro, fígado, intestinos ou pele. Estas células são obrigadas a tornar-se uma célula do seu tecido de origem, mas ainda têm uma grande capacidade para se tornarem qualquer outra destas células. As células estaminais sanguíneas, por exemplo, podem dar origem a qualquer um dos glóbulos vermelhos ou brancos do sistema sanguíneo. As células estaminais cerebrais podem formar todos os neurónios e células de suporte do cérebro, mas não podem formar tecidos não cerebrais. Ao contrário das células estaminais embrionárias, os investigadores não têm sido capazes de cultivar células estaminais adultas indefinidamente em laboratório.

    Nos últimos anos, os cientistas têm encontrado células estaminais na placenta e no cordão umbilical de recém-nascidos. Embora estas células provenham de um recém-nascido, agem da mesma forma que as células estaminais adultas, na medida em que já estão obrigadas a tornar-se um tipo particular de célula e já não podem formar todos os tecidos do corpo. As células do cordão umbilical que algumas pessoas armazenam em bancos de células estaminais após o nascimento de um bebé são uma forma de células estaminais hematopoiéticas adultas (isto é, formadoras de sangue).

    Irving Weissman da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford isolou a primeira célula estaminal hematopoiética adulta da medula óssea em 1988 em ratos e, mais tarde, em humanos.

    O que é uma célula iPS?

    Uma célula pluripotente induzida (iPS) é uma célula retirada de qualquer tecido de uma criança ou adulto que tenha sido geneticamente modificado para se comportar como uma célula estaminal embrionária. Como o nome sugere, estas células são pluripotentes, o que significa que têm a capacidade de formar todos os tipos de células adultas.

    Shinya Yamanaka da Universidade de Quioto no Japão criou a primeira célula iPS a partir de um rato em 2006.

    Yamanaka tem agora uma posição no Instituto David J. Gladstone em São Francisco. Em 2007, vários grupos de investigadores, incluindo Yamanaka e James Thomson na Universidade de Wisconsin e na Universidade da Califórnia, Santa Barbara desenvolveram células iPS humanas.

    O que é uma célula estaminal cancerígena?

    Células estaminais cancerígenas representam um subconjunto de células cancerígenas que se podem auto-renovar, espalhar o cancro e diferenciar-se nos muitos tipos de células encontradas num tumor. As células estaminais cancerígenas são um conceito relativamente novo, mas geraram muita excitação entre os investigadores oncológicos porque podem levar à concepção de terapias mais eficazes para a doença. No entanto, os investigadores ainda estão a debater que tipos de tumores contêm estas células. Nos cancros que são movidos por células estaminais cancerosas, pensa-se que estas células são a fonte de todas as células que compõem o cancro. Os tratamentos convencionais do cancro, como a quimioterapia, podem destruir apenas as células que constituem a maior parte do tumor, deixando as células estaminais do cancro intactas e prontas a dar origem a um tumor recorrente. Com base nesta hipótese, os investigadores estão a tentar encontrar tratamentos que destruam as células estaminais cancerígenas na esperança de que melhorem as hipóteses de tratar o cancro de um paciente.

    John Dick, da Universidade de Toronto, identificou a primeira célula estaminal cancerígena em 1997. Michael Clarke, depois na Universidade de Michigan, encontrou mais tarde a primeira célula estaminal cancerígena num tumor sólido, neste caso, o cancro da mama. Agora na Universidade de Medicina de Stanford, Clarke e o seu grupo encontraram células estaminais cancerígenas em cancros do cólon, cabeça e garganta.

    Informação relacionada

    Catriona Jamieson discute tratamentos baseados em células estaminais cancerosas (4:32)

    Publicação daUCLA: Células estaminais e a origem do cancro

    P>P>Publicação Stanford: As verdadeiras sementes do cancroP>P>P>PublicaçãoUCSD: From Bench to Bedside in One Year: Stem Cell Research Leads to Potential New Therapy for Rare Blood Disorder

    Updated 9/08

    p>Stem Cell Research in Cancer

    Células estaminais e a origem do cancro

    P>Publicação Stanford.

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