O 13º Open de França de Rafael Nadal foi saudado como “uma das maiores conquistas do desporto” pelo amigo íntimo e rival Roger Federer, mas para a bandeira de perseguição do ténis, foi mais um punhal no coração das suas ambições.
Nadal, que agora se igualou a Federer em 20 Grand Slams de carreira, ganhou seis desde que fez 30.
p>Mundo No 1 Novak Djokovic capturou cinco dos seus 17 desde que deixou os seus 20 anos, enquanto que até Federerer, agora com 39 anos, reclamou quatro após o seu 30º aniversário.
São estatísticas que ilustram ainda mais fortemente a diferença entre os “Três Grandes” do desporto e os restantes.
A surpreendente vitória de Nadal por 6-0, 6-2, 7-5 sobre Djokovic na final de Roland Garros permitiu-lhe juntar-se aos sérvios na vitória sobre os majores em três décadas diferentes.
O espanhol de 34 anos insiste que não ficará obcecado em terminar a sua carreira como o maior vencedor de sempre do Slam.
“Eu adoraria terminar a minha carreira sendo o jogador com mais Grand Slams”, disse ele depois de ganhar a sua 100ª partida em Roland Garros contra apenas duas derrotas em 15 anos.
“Mas não vou estar sempre a pensar que Novak tem esta, Roger está a ganhar a outra.
“Não pode estar sempre infeliz porque o seu vizinho tem uma casa maior do que você ou um barco maior ou tem um telefone melhor.
“Em termos destes registos, é claro que me importo. Para mim significa muito partilhar este número com Roger.
“Mas vamos ver o que se passa quando terminarmos as nossas carreiras. Continuamos a jogar. Não sei o que pode acontecer no futuro”.
P>Pega de Ferro de ‘Big Three’
Federer, que perdeu o US Open e Roland Garros para recuperar da cirurgia ao joelho, acredita que ele e Nadal se “empurraram um ao outro para se tornarem melhores jogadores”.
Nadal é o mais antigo campeão de Roland Garros desde Andres Gimeno em 1972.
Djokovic, aos 33 anos, é o mais novo dos três gigantes do desporto.
Apesar da sua perda no domingo, que lhe custou a oportunidade de se tornar o primeiro homem desde Rod Laver em 1969 a ganhar as quatro majors duas vezes, ele acredita que a marca dos 20-Slam pode ser melhorada.
“Se eu pensasse que era demasiado tarde, teria terminado a minha carreira hoje”, disse o nº 1 mundial aos media sérvios após a sua sétima derrota em oito encontros com Nadal em Paris.
“Myself, Nadal, Federer foram eliminados muitas vezes, mas continuamos a voltar e a provar que ainda somos os melhores do mundo”
“Os meus objectivos permanecem os mesmos – o histórico ranking nº 1 e os títulos de Grand Slam.”
Djokovic começará a sua 289ª semana como Nº 1 mundial na segunda-feira com o máximo de 310 de Federer confortavelmente na sua mira.
A pegada de ferro nos Slams de Nadal, Djokovic e Federer é outra fonte de frustração para os jovens fingidores que têm constantemente falhado.
Do primeiro triunfo de Federerer no Slam de Wimbledon em 2003, 57 dos 69 maiores foram vencidos pelos ‘Três Grandes’.
Apenas seis finais falharam em apresentar pelo menos uma delas.
A mais recente tem até um asterisco, pois a vitória de Dominic Thiem sobre Alexander Zverev no US Open no mês passado veio depois de Nadal e Federerer terem optado por não jogar e Djokovic ter sido derrotado.
Até domingo, essa foi a única derrota de Djokovic em 2020 em comparação com 37 vitórias.
Mundo grego nº 6 Stefanos Tsitsipas, que perdeu em cinco sets para Djokovic nas meias-finais em Roland Garros, acredita que haverá uma mudança de guarda.
No entanto, o jogador de 22 anos de idade foi conservador no tempo.
“Os três grandes já lá estão há muito tempo. Não sinto que vai ser a mesma coisa – daqui a cinco, seis anos”