Synopsis
Que outra música definiu o seu tempo? Em 1998 – 35 anos depois de Camelot ter terminado a sua primeira Broadway – como em 1963, esta última do Lerner & Loewe spectaculars resiste como a nossa abreviatura pública para o início dos anos sessenta na América e a breve e condenada administração do Presidente John F. Kennedy. Mesmo quando a lenda de Kennedy se desmorona – mais recentemente num livro best-seller chamado, claro, The Dark Side Of Camelot – as comparações do Rei Artur parecem ressoar cada vez mais. Idealismo derrubado pela fraqueza humana: uma verdadeira história para a Idade Média e Moderna. No entanto, é a música, e não a ligação Kennedy e não o espectáculo, que tem mantido Camelot vivo. Ouvindo este CD original do elenco, pode apreciar Julie Andrews no seu maior (e último, durante três décadas) papel de protagonista da Broadway. Pode ouvir o original da canção que fez de Robert Goulet uma estrela. Pode saborear Richard Burton, um dos mais memoráveis protagonistas de Hollywood da época, na sua única volta musical na Broadway – e o seu projecto final antes de Liz o apanhar. Desapareceram, infelizmente, os fatos e cenários que fizeram desta a produção mais cara que a Broadway tinha visto, e levaram o dia com muitos dos críticos. Também se foi, menos tristemente, a tonelada e meia de cenas de “livro” (sem música), que estenderam Camelot a mais de três horas e deixaram muitos no público a desejar uma grande bandeira de hidromel. De facto, a equipa criativa – o compositor Frederick Loewe, autor; o letrista Alan Jay Lerner, e o realizador Moss Hart – parece nunca ter decidido bem como lidar com este material. Eles compraram os direitos a The Once And Future King; a popular recontagem popular de T.H. White das histórias de Arthur, depois mais ou menos ignoraram-na. O Acto I é satírico, o Acto II é sombrio e preachudo. Críticos e compradores de bilhetes saíram deslumbrados mas confusos. Camelot teve de seguir My Fair Lady, o mega-hit Lerner-Loewe-Hart (e Andrews) que ainda estava a tocar, e a tocar, a alguns quarteirões de distância. As comparações eram inevitáveis. Burton fala muito, como Rex Harrison tinha feito. Robert Coote repreende o seu papel de affable-sidekick. “If Ever I Would Leave You” ecoa “On The Street Where You Live”. “Camelot” ecoa . . . bem, Brigadoon, na verdade, um anterior L&L trabalho. Ainda assim, todos os espectáculos devem ter tais problemas. Na força de MFL, e dos nomes Julie Andrews e Richard Burton (que era mais conhecido por filmar audiências como o herói de épicos de máscaras como The Robe e Alexander The Great), a venda antecipada de Camelot ultrapassou os três milhões de dólares. Eles foram a Toronto para testes – até porque Robert Goulet (de Lawrence, Massachusetts) tinha sido recentemente a estrela da sua própria série televisiva canadiana – cheia de esperanças de outro sucesso gigante. . . . . . . E é por isso que os actores são supersticiosos. Primeiro Lerner sucumbiu à pressão, sob a forma de uma úlcera hemorrágica que o hospitalizou. Na véspera da sua saída, Hart sofreu um ataque cardíaco. Lerner substituiu-o (sem crédito) como director. Quando chegaram a Nova Iorque, Hart tinha regressado, por pouco, jurando que este seria o seu último musical (como de facto foi: ele não sobreviveu a um segundo ataque cardíaco um ano depois.) Os críticos, após a abertura da Broadway a 3 de Dezembro de 1960, já se perguntavam o que tudo isto poderia significar, mas o tom dos avisos era sobretudo favorável para tudo isso. Howard Taubman do New York Times chamou-lhe “uma cidade parcialmente encantada . . nunca menos do que uma coisa de beleza . . infelizmente pesada pelo fardo do seu livro”. John Chapman do Daily News pensou que era “o mais belo grande espectáculo que alguma vez vi . . (Lerner’s) as letras são polidas mas nunca manhosas. A música de Loewe quase rebenta com a melodia e é habilmente variada . . . Tenho um palpite que esta é a melhor partitura que ele escreveu”. A maioria concordou (!) que o início era melhor do que o final, e que as actuações das três pistas subiram acima de alguma caracterização de madeira no guião. (O crítico do Wall Street Journal pensava que Goulet tinha uma “esfregona de cabelo tipo Kennedy”). Julie Andrews, talvez numa demonstração de espírito de equipa, pronunciou o espectáculo melhor do que My Fair Lady. Burton, estranhamente, recebeu pouca atenção da crítica em comparação com as suas co-estrelas e os cenários e figurinos, mas acabou por ser o único grande vencedor do espectáculo Tony Award® (a direcção musical de Franz Allers também ganhou). O próprio Camelot provou ser um sólido animador de multidões, com base nesse enorme avanço – e algum deslumbrante tempo de antena nacional no Ed Sullivan Show – para desfrutar de uma corrida de dois anos de quase 900 espectáculos. Burton saiu primeiro, no Outono de 61, para assumir o papel de Marc Anthony no novo filme de Cleópatra, iniciando também o romance com Elizabeth Taylor que, para o melhor e para o pior, definiria o resto da sua carreira. (No seu pequeno departamento, o filme também estrelou Rex Harrison, e Roddy McDowall conseguiu retomar a sua reviravolta de Camelot). Julie Andrews ficou mais tempo, confirmando o seu lugar como Rainha da Broadway, e depois, famosa, não voltou, escolhendo Hollywood (Mary Poppins, The Sound Of Music, e mais tarde os filmes do seu marido, o realizador Blake Edwards) até ser atraída de volta a Nova Iorque pela versão de palco do Victor/Victoria de Edwards nos anos 90. Robert Goulet também foi para oeste, para estrelato na televisão e em concertos e em muitos road-show Broadway, a apoteose do homem de queixo quadrado. Houve uma produção de sucesso em Londres, estrelada por Laurence Harvey. O filme de Josh Logan de 1967, com Richard Harris e Vanessa Redgrave, está a adormecer mais profundamente do que Merlin, e se nos afastarmos calmamente, talvez não acorde. No Verão de 1980, Richard Burton – agora pós-Liz, e em estado de saúde débil – fez um breve e pungente regresso a Camelot e Broadway, mas teve de dar lugar a Harris, mais uma vez, para o equilíbrio da digressão. Agora, avançar para a batalha: Se alguém se importa, provavelmente houve um rei britânico histórico Arthur, no caos pós Império Romano de cerca de 400 d.C., mas Lancelot e Guenevere e as raízes desta história pertencem todas ao romance francês da muito mais recente Idade Média. O livro T.H. White, escrito nas sombras profundas da década de 1930, dá às lendas arturianas uma reviravolta ruinosa, um império em desvanecimento olhando para trás, para outro. Alan Jay Lerner volta a rodar a história, criando um Arthur mais moderno, duvidoso, irónico e determinado a introduzir a democracia, que tinha tanto lugar na Idade Média como o Spam. O sonho de Arthur é reunir os melhores cavaleiros da sua época, para formar não apenas um exército, mas uma espécie de Nações Unidas do conjunto corrente-mail, que se sentarão numa mesa redonda em que todos os lugares serão iguais. Eles estabelecerão o Estado de direito. A vida não será apenas civilizada, mas civilizada. Também o Rei deverá ter uma Rainha, um casamento arranjado com um importante aliado em França. À medida que a cortina se levanta, Artur (Richard Burton) está sozinho, à espera da chegada desta mulher que nunca conheceu. A resposta, aprendemos, à pergunta: O que será que o Rei está a fazer esta noite, é: preocupante, nervoso como qualquer noivo. Tão nervoso quanto Guenevere (Julie Andrews), que se afasta do seu comité de boas-vindas e, também sozinha, tem dúvidas sobre este caso de Estado e lamenta perder o namoro romântico dos seus sonhos – The Simple Joys of Maidenhood. Ambos agora incógnitos, Arthur e Guenevere encontram-se por acaso, e ele, brincando de guia turístico, apresenta-a às virtudes sem dúvida exageradas da sua nova cidade natal: Camelot. Estas três canções podem ser consideradas como a primeira face de Camelot, um brilho leve e semi-saírico sobre a história e a lenda. A seguir passamos ao que se poderia chamar a cara da fantasia: O conselheiro de Arthur desde a infância tem sido o mágico Merlin, mas o destino decreta que Arthur deve enfrentar estes novos desafios sozinho. Assim, Merlin deve ser seduzido, e aprisionado, por uma ninfa chamada Nimue (Mary Sue Berry); ela atrai-o com a adorável Siga-me (Berry foi de facto o substituto de Nimue, e só assumiu esta sessão de gravação quando Marjorie Smith, aparentemente doente, não pôde continuar). A Mesa Redonda está estabelecida; os cavaleiros aproximam-se. O mais nobre de todos é um herói francês, Lancelot du Lac (Robert Goulet), que chega à corte com toda a humildade de um âncora – C’est Moi. (De facto, Lerner escreveu Lancelot como não amável, e ficamos a pensar que Guenevere se apaixona por uma estrela de cinema). Lancelot encontra os seus pares, e a sua Rainha, numa espécie de piquenique da companhia Camelot – The Lusty Month Of May. Ninguém o suporta, muito menos Guenevere, que goza com ele, e com alguns outros admiradores desmaiados – Então, Podeis Levar-me à Feira. Há uma competição de jousting que coloca toda a Távola Redonda contra Lancelot. Arthur tenta e não consegue persuadir a sua esposa a não tomar partido … contra Lancelot. Arthur fica a perguntar-se como lidar com uma mulher. Lancelot vence todas as partidas, mas o mais importante é que revela qualidades de pureza e fé cavalheiresca que gradualmente o tornam no mais admirado dos cavaleiros. Ao mesmo tempo, ele apaixona-se por Guenevere, apesar da sua lealdade a Arthur. Em vez de revelar os seus sentimentos, Lancelot pede ao seu rei permissão para partir numa demanda, que Arthur relutantemente concede. Enquanto Lancelot vai, Guenevere começa a compreender os seus próprios sentimentos por ele – antes que eu volte a olhar para si. Passam-se dois anos. Lancelot regressa, Arthur investe-o com plena condição de cavaleiro. Ao ver Guenevere novamente, porém, reacende as emoções de Lancelot, que ele agora tem de lhe confessar (Se Eu Te Deixasse, o sucesso mais duradouro do espectáculo). Lancelot e Guenevere escondem o seu amor, mas Arthur conhece a verdade, que deve negar para manter a paz em Camelot. Agora, bastante tarde da noite, encontramos o vilão, e o catalisador para a queda de Camelot: Mordred (Roddy McDowall), o filho ilegítimo de Arthur por uma feiticeira, chega à corte à procura de causar problemas. Mordred não quer reconciliar-se com o seu pai, quer substituí-lo, e deixa claro que despreza os ideais de Arthur – As Sete Virtudes Mortíferas. Face a este desafio, a depressão de Arthur parece aprofundar-se. Guenevere, ainda fiel, tenta reunir os seus espíritos – O que é que o povo simples faz? Mas as coisas estão a desenrolar-se. Os cavaleiros, não habituados à paz e à harmonia, anseiam por batalhas e acções heróicas – Fie On Goodness! Mordred connives para enviar Arthur para uma floresta encantada, onde o rei é momentaneamente desbravado pela feiticeira Morgan Le Fey (a mãe de Mordred, não sabeis). Na sua ausência, Lancelot visita Guenevere no seu quarto – Camelot está bastante enjoada com toda a história do adultério, mas nós ficamos com a imagem – e ela finalmente confessa os seus sentimentos por ele – Eu amei-te uma vez em silêncio. Tudo segundo o plano, Mordred e alguns cavaleiros apanham-nos de surpresa, e a bolha rebenta. Guenevere cobre agora uma grande quantidade de exposição: Lancelot escapa. Arthur regressa, para encontrar a sua rainha em julgamento por traição – de acordo com as leis que o próprio Arthur tanto trabalhou para pôr em prática. Condenado, é condenado a queimar na fogueira. Arthur, indefeso para impedir o veredicto, pode, no entanto, organizar as coisas de modo a que Lancelot e um bando de cavaleiros renegados possam irromper e resgatá-la no momento crucial. Os amantes, e os seus lealistas, fogem para França. A sua Távola Redonda quebrada, Arthur deve agora fazer guerra ao seu amigo. Pouco antes da batalha final – que matará Arthur, Mordred, e muitos dos cavaleiros, e enviará Guenevere e Lancelot para ordens religiosas (separadas), embora nenhum desses acontecimentos figure neste espectáculo – Arthur encontra Guenevere e Lancelot e, fiel aos seus ideais, perdoa-os. Sozinho mais uma vez, Arthur descobre um rapaz, escondido, que diz querer juntar-se à Távola Redonda. Arthur cavalga-o mas impede-o de lutar, enviando-o para casa para contar às gerações futuras o que Arthur tentou alcançar (Camelot – Reprise), com o verso que todos sabiam após a morte do Presidente Kennedy: Não esquecer Que uma vez houve um lugar Para um breve momento brilhante Que era conhecido como Camelot. Não nos esquecemos. – Mark Kirkeby